Стиснув зубы, я пытался заставить себя не думать о нерешаемой проблеме. Я пытался заместить её другой проблемой — василиском. Пытался ушатать себя физическими упражнениями, бегая так, что сердце вылетало из груди, но всё время возвращался к первоначальной мысли. Не помню как, но я оказался у Луанны.

В домике ведьмы как обычно пахло душистыми травами. За столом сидел Агнож и полировал деревянные таблички с высеченными рунами. Что-то вкусно булькало в печи.

— Рассказывай, чего тебя ко мне занесло вдруг. Вроде, смотрю, руки на месте, ноги на месте, даже глаза при тебе, причём оба. Шрам свести не желаешь?

— Он сам рассосётся, когда время придёт. Мне просто у тебя посидеть, сменить обстановку.

— А то что?

— А то я пойду пробовать в пятьсот сорок седьмой раз подчинить магические потоки Нуриен Юндил.

— Это ж сколько ты…

— Три полных дня, это четвёртый. И там…

— Стоп! — приказала Луанна, заваривая мне чай.

— И?

— Что «и»? Меняй тему. Давай, что ещё тревожит?

— Большая зубастая пасть пернатой ящерицы и миленькое личико императрицы эльфов, — отчеканил я.

— Зубастое личико импера… что? Какая ещё императрица эльфов?

Я о Ноде, которая тут побывала сравнительно недавно, даже Раде не рассказывал.

— Образ, который у меня из головы не выходит. Может её разыскать?

— А что тебя останавливает?

— Причина. У меня нет причины её разыскивать.

Я поспешил переключиться с темы моих странных отношений на какую-нибудь другую. Оказалось, что Луанна тратит по несколько частей в день на медитацию и ещё несколько на освоение магии света, но без книг и по наитию идёт очень не очень. Всё, чему она научилась за долгое время — светлая россыпь, или искры, как их называют в народе. Мало чем отличается от огненного светлячка, разве что свет более равномерный и можно этим заклинанием ловушки обезвреживать.

Стоило мне переступить порог домика Луанны, как моя голова вновь принялась решать задачу с Нуриен Юндил. Я выругался на себя, попытался усилием воли взять мысли в узду и почувствовал молитву. Из Анатора. Время выполнить обещание самому себе.

— Ах ты ж тварь! — крикнул я в пустоту, сообщая о своём приближении.

Я немного сбил дыхание, пока бежал с окраины города почти в середину. В Анаторе бушевал постоянный астральный шторм и «прыгать» было опасно — в Анаторе нельзя пользоваться магией порталов так, как в других местах.

Маленькое мохнатое создание с рожками кинулось во тьму, хлюпая по подтаявшему снегу копытами, увлекая меня за собой. Визжащая девушка упала на колени от страха, не понимая, кого больше бояться: меня или рогатого мохнатика.

Опять бежать.

Вечера были всё ещё длинными и тёмными, почти как зимой. Анатор жил, гудел и гремел, горели огни свечей в домах, пыхтели печи, но в отдалении. В этом районе было немного безлюдно.

Я бежал, не оглядываясь, ориентируясь и на обычное, и на астральное зрение. Повороты мелькали, ботинки хлюпали по снегу, расстояние сокращалось. Пару раз я пробовал бросить в тварюгу заклинание, но на ходу это было сложно, и рогатый мудила постоянно уклонялся, а одно заклинание он смог отразить, хотя и потратил на это много сил. Зажать бы его да задать пару ласковых, что аухисс забыл в городе, полном аэльев.

Бежали мы долго, пробежав почти весь город насквозь и петляя по нескольким кварталом кругами. Пробегая почти до конца тупикового коридора тварь прыгнула, разворачиваясь ко мне лицом. Я видел большие глаза и огромную улыбку.

— Не уйдёшь, — крикнул я. Уходить было некуда, а портал в Анаторе не поставишь, так что без вариантов. Однако тварь растворилась в воздухе.

Я остановился, опираясь на колени и переводя дыхание.

Нащупать след не получалось — я даже шов не сразу обнаружил. Когда имеешь дело с врождённой магией стоит подозревать нечто похожее. Человек, какими бы силами не обладал, никогда не станет так хорошо стрелять, как эльф, и плавать, как обычный карась.

Улыбка его стояла перед глазами. Наполненную острыми зубами оскаленную пасть можно было легко принять за проявление агрессии, но моя память подсказала мне, что эмоции этих тварей немного иные — Аухисс развлекался, не проявляя агрессии. Возможно и с девушкой он хотел просто поиграть.

Девушку я разыскивать не стал, получив благодарность по божественной почте.

Раз я уже здесь, пора отправиться в тот самый дом, на который мне указало кольцо. Найти его оказалось не сложно, карта города была словно вшита у меня в голову, стоило только один раз её увидеть и пару раз вспомнить.

Вскоре я стоял напротив тощего седого старика с испуганным взглядом.

— Кто таков будешь? — зыркнул он на меня. — Я тебе читательского билета не делал.

— Гарри, — просто ответил я, а после решил добавить, хоть и испытывал ужасный дискомфорт, будто я сейчас голый стою, — граф Аннуриена.

— У-у, господин магик Гарри.

— Просто Гарри, пожалуйста. А тебя как звать?

— Корнифер Йонхунгер, господин, — поклонился старик. — Вам читательский билет не нужен, но что возьмёте, то верните, — погрозил он мне пальцем. — У нас тут книги редкие и ценные, следим за ними исправно, порядок знаем.

Тут его лицо на мгновение изменилось. Он будто проглотил что-то, как съедают в спешке письмо, которое никто не должен прочитать.

— Скажи мне, Корнифер Йонхунгер. Ты ведь исправно ведёшь учёт книг: откуда они пришли, куда ушли. И всех посетителей знаешь, — он кивал на каждую фразу.

Итак, какие есть варианты: он мог вспомнить что-то из прошлой жизни, потому сделал такое лицо — не интересно; он мог накосячить недавно, спалив, например, ценный экземпляр — так же меня ни к чему не приведёт; он мог быть свидетелем кражи, покрывать кого-то, увидеть что-то странное — это уже может хотя бы отдалённо напоминать зацепку.

— Тогда расскажи мне, что за странность с тобой приключилась, — рубанул я сплеча.

Глаза его округлились, он принялся прятать руки, а после успокоился и вздохнул.

— Пойдёмте за мной, всезнающий граф.

Угадал!

Корнифер провёл меня длинными стеллажами, приближаясь к отделу, где были труды на букву «А» и «Б» (прим. автора: на самом деле это были труды на четырнадцатую и пятнадцатую буквы всеобщего алфавита). Среди всех книг он вытащил неприметную, на которой тиснением было написано «Безымянный». Я с нетерпением взял книгу, принялся листать и сразу же выпал из реальности.

Каждую страницу я просматривал с особой тщательностью, искал и запоминал всё, что можно найти и запомнить, но чем дальше я листал, тем больше разочаровывался. Да, там было много странного, будто справочник Знающих Все Имена. Были тут картинки четырёх источников, выполненные тушью, были здесь и какие-то цветы, растения, всё это было вперемешку. Рядом с огромной пикообразной горой под названием Пик Птицы Грома, которая являлась одним из источников магии этого мира, располагался портрет Ради Натис с одноимённой подписью под этим портретом. Было здесь и изображение всех пяти колец: обычные золотые кольца с пятью разными камнями в огранке.

Одним портретом я залюбовался особенно сильно: большие человеческие глаза, тонкие полосочки бровей, курносый носик, острый подбородок и острые скулы, волосы, локонами лежащие невпопад и ниспадающие до плеч. Из раскрашенного были лишь акварельных цветов пряди и губы в лёгкой усмешке. Но это же не моя полуэльфийка?

Корнифер стоял и сопел мне над плечом (он был на полголовы выше меня). Я же принялся во второй раз просматривать книгу, понимая, что логически эту загадку мне решить не удастся. Что такое Кукольный Домик и как его найти? При чём тут эта книга?

— Можете взять книгу себе, — с надеждой вдруг произнёс Корнифер, даже не добавив, что даёт мне её на время.

— Спасибо, — улыбнулся я, складывая её в сумку-мир.

Я почти запомнил каждую страницу и книга мне была ни к чему, но всё же взял, если вдруг она содержит тайные послания. Почувствовав, что меня отпустило от загадки с магией Нуриен Юндил, я остановил себя, чтобы из одного помешательства не впасть в другое.