Видимо, зрители заскучали. Наверное, у Юдовой есть управление над монстром, по типу электронного ошейника. Только я не помню ничего на Малышке в прошлую встречу. Возможно, некая штуковина вживлена в тело монстра, как и в предыдущих противников кристаллы.

И только тогда справа от нас выскочила крокодилообразная тварина. Она плавно скатилась по округлому дну к мостику, и тут же ударила по нему мощным хвостом. Лишь чудом мне удалось удержать равновесие, а вот Онегин всё же опрокинулся, полетев на дно. Он тяжело рухнул на спину, закричав от боли, но всё же нашёл в себе силы и вскочил на ноги. Оно и понятно, ведь Малышка потеряла ко мне интерес и уставилась единственным глазом на моего напарника.

— Давай! — крикнул я, надеясь, что он меня поймёт.

И да, наш план не блистал изящностью. Онегин должен был отвлечь тварь, а я в это время отворить люк и ударить телекинезом. Зачем? Пусть магия и слабая, но всё же поможет отогнать поджидающих за преградой солдат. Пока в крови бушует адреналин, я многое могу наворотить.

В это время Сергей отступал, но чашеобразное дно не позволяло выбраться, и он постоянно соскальзывал. Малышка же не спешила и медленно подбиралась к жертве, отчего даже мне стало не по себе.

Но медлить нельзя, и я ринулся к люку, надеясь, что Онегин справится и спасётся. Он-то уж точно знает, как выбираться из таких вот ситуаций. По крайней мере, я так думал.

Однако оказавшись у широкого люка и, схватившись за рычаг, услышал крик напарника:

— Влад!

Пришлось обернуться, как раз, чтобы увидеть метнувшего во врага нагинату Сергея и оскалившуюся Малышку. Но не успела та схватить человека, как Онегин стал невидимым, а пасть монстра просто захлопнулась. От неожиданности Малышка удивлённо вскинула голову, и от её ошарашенного вида я невольно ухмыльнулся. Но уже в следующую секунду тварь снова раскрыла пасть и… оттуда вырвалась вторые более мелкие челюсти.

— Охренеть, — только и смог вымолвить я.

— Не стой столбом! — Крик Сергей у самого уха привёл меня в чувства.

Как он выбрался? Хрен его знает, но так даже лучше.

Мы оба схватились за рычаг и потянули на вверх. Раздался протяжный скрип, а через мгновение заветный щелчок. Но в тот же миг вновь заревела Малышка. А стоило бросить взгляд вниз, как на голове волосы встали дыбом. Тварь увидела меня и теперь жаждала человеческой плоти.

Твою ж мать!

Вонзая острые когти в металлическую стену, Малышка медленно поднималась к нам, грозя откусить мне голову.

— Чёрт, нам не сбежать от неё, — голос Сергея мне не понравился. — Прости…

С этими словами я почувствовал сильный толчок в грудь, от которого не смог удержаться на ногах. Я полетел вниз к той, кто так давно желает полакомиться свежим мясом.

Онегин, паскуда! Всё-таки сделал то, что планировал изнача…

Удар о спину был довольно ощутимым, но спрыгнувшая тварь заставила моментально вскочить и броситься в противоположную сторону.

Что я сделаю здоровенной махине, у которой шкура настолько толстая, что вряд ли её пробьёт даже моё новое оружие? Да ещё костяные шипы!

Малышка пригнула голову, глядя на меня. Я уже приготовился к тому, что она прыгнет, но нет. Вместо этого, раскрыла маленькую пасть, и оттуда вырвалась чёрная дымка, тут же окутавшая меня с головы до ног.

«Забирает магию», — прохрипела Тень.

Так вот каким образом Малышке удавалось пожирать даже магов, дошедших до неё! Наконец-таки я получил ответ на терзавший меня вопрос, ведь ещё с первой нашей потасовки я не мог понять, каким образом здесь погибали те, кто обладал магическими способностями. Юдова ведь бросала сюда не только простых людей, но и тех, кто принадлежал какому-то из Домов. И вот, пожалуйста.

Только чем мне это сейчас поможет?

«Я помогу, — вновь хрип Тени. — Дыши».

Дышать? Но тогда я останусь без телекинеза и без тебя! Или… ты можешь поглотить дым?

Ответа не последовало. Малышка же выжидала удобный момент, чтобы броситься на обессиленную жертву. Поэтому я решил молча подчиниться.

Первый глубокий вдох был отвратительным, будто я затянулся сигаретным дымом впервые в жизни. Да ещё самыми дешёвыми, у которых даже фильтра нет, и в лёгкие попали частички табака. Закашлялся, но не остановился. И уже второй вдох оказался намного легче. А на четвёртый сквозь клубы дыма, я смог разглядеть морду хищника.

Малышка вновь не понимала, что происходит, и с ужасом взирала на меня оставшимся глазом. То ли мне показалось, то ли это произошло взаправду, но тварь попятилась, поджимая хвост.

Неужто я вновь её напугал, как тогда в канализации? Видимо, так и есть.

И тут где-то наверху раздались крики и стрельба. Я поднял голову и увидел открытый люк, за которым и слышался шум.

— Онегин, — процедил я сквозь зубы.

Ему удалось пройти охрану. Что сложного, когда ты невидим? А вот как быть мне?

Взглянул на монстра, стоящего передо мной и чуть ли не сжавшегося, словно напуганный щенок. На мгновение даже жалко её стало. Малышка ведь не виновата, что обезумевшая бабёнка решила поиграть в бога.

Ладно, есть у меня идейка.

Сделав глубокий вдох, шагнул к твари. Та вновь попятилась. Хорошо, значит, и правда, боится. Вытянул руку, и по моим пальцам тут же заскользили чёрные всполохи Тени. От этого малышка готова была заскулить, вот только это больше походило на рычание.

— Пошла! — рявкнул на монстра и взмахнул рукой, оставив в воздухе тёмные дымчатые линии.

И это сработало! Малышка испугалась и, резко развернувшись, ринулась наверх. Как раз туда, где был открыт люк. Я только и успел, что пригнуться от просвистевшего над головой хвоста, когда огромная зверюга улепётывала от меня — обычного человека.

«Может, не обычного?» — вопрос Тени заставил задуматься.

Но ненадолго, так как Малышка уже добралась до прохода и со злобным рычанием юркнула туда.

В ту же секунду за люком раздались испуганные крики и стрельба. А следом за этим оглушительный рёв подстреленного зверя. Но вместе с этим слышалось и нечто другое, и я боялся, что эти звуки ещё долго будут сниться мне в кошмарах. А именно треск рвущейся плоти и хруст костей. Фантазия живо нарисовало то, что могло там твориться, и от представленного меня передёрнуло.

— Мерзость, — прошептал я и принялся взбираться, цепляясь за отверстия, проделанные монстром. Хоть за это ей спасибо.

Оказавшись на мостике, поморщился. За люком было ярко освещённое служебное помещение. Белые стены и потолок, чёрные ступени и реки крови вперемешку с обезображенными трупами и оторванными частями тела. Мне стало не по себе. От подобного зрелища к горлу подступил тошнотворный ком, но пришлось взять себя в руки и двинуться дальше.

Войдя внутрь, сразу же приметил разбитый пульт управления. Наверное, с его помощью можно было остановить Малышку, как-то же это делали, когда она оказывалась в последнем зале. В конце концов, охрана могла просто закрыть дверь перед тем, как монстр покажется наверху. Но…

— Онегин, — пробормотал я, понимая, что мой, уже бывший, напарник всё-таки помог мне напоследок. Дал, так сказать, шанс на спасение, если мне удастся справиться с Малышкой. Но это нисколько не умаляло моей злости в его адрес. — Сука.

Кровавый след вёл в единственный коридор налево. Туда-то я и двинулся, стараясь создавать как можно меньше шума. Рёв и крики утихли. То ли монстра убили, то ли он разорвал всех, кого только можно было. Однако перед тем, как сунуться за поворот, я остановился и притаился.

И не зря. Буквально через пару секунд оттуда раздались тяжёлые быстрые шаги по металлической сетке, а через миг рядом выскочил окровавленный человек в бело-синей форме, судя по всему, один из охранников. У него не было правой руки, поэтому сжимал пистолет левой. Я лишь хмыкнул, понимая, насколько ущербно это смотрится. Приметив меня, человек испуганно распахнул глаза и попытался выстрелить, но я не позволил, вонзив клинок в живот противника. Охранник захрипел, из его рта брызнула тёмная кровь, а через мгновение, он завалился на пол.