— Защищался, — я просто пожал плечами и опустил голову.

Нет, мне не было стыдно, и я не боялся ругательств старого хрыча. На самом деле я смеялся. Меня переполняла радость, ведь за столько лет унижений и побоев, я наконец-таки дал отпор. Так сказать — ответочка. Бумеранг Вселенной. Наказаны те, кто этого заслужил. Именно поэтому и наклонил голову, дабы разгневанный директор не видел моей насмешки и довольной улыбки.

— Защищался?! — он всплеснул руками, после чего громыхнул по столу кулаком. От неожиданности я даже вздрогнул. — Это неприемлемо!

Повторяешься. Придумай что-нибудь новое.

И он придумал.

— А знаешь что? Я уже сегодня подготовлю приказ на твоё отчисление! Да! — казалось, что эта мысль его безумно радует. — Свалишь из нашей школы уже завтра! Ни к чему здесь такие персоны!

— Серьёзно? — я поднял на него взгляд. Наверное, директор ожидал, что я буду умолять его не делать этого, плакать или причитать. Но он точно не был готов к тому, что я решусь на ответную атаку. — Собираетесь рыть себе могилу? — я позволил себе слегка улыбнуться. — Меня не просто так поместили именно в эту школу. Вы прекрасно знаете о моём прадеде и о нашем Доме. И если никого из нас до сих пор не «стерилизовали», значит, мы нужны властям. И меня забросили сюда, дабы я постоянно был под вашим надзором, — директор опешил и медленно опустился в кресло. Я же неспешно подошёл к нему и упёрся руками в стол. — Смею предположить, вам приказали следить за мной и доносить о каждой мелочи. Так и расскажите, что я наконец-таки стал мужиком. Но не надо мне угрожать, ведь даже вы не имеете такой власти. Вам приказано следить, так и следите. И не перегибайте палку, этим вы ничего не добьётесь.

— Ростов… — конечно же, я шёл ва-банк, ведь не был уверен в том, что говорил. Но дрогнувший голос директора возвестил о том, что я прав. — Пошёл вон, — тихо закончил он и махнул рукой. — Завтра в школу с родителями.

Ох, ты божечки мои.

Я готов был рассмеяться. Такого поворота явно никто не ожидал. Ни я, ни директор, ни историк с секретаршей, что находились в приёмной и, я не сомневался, слышали всё, что здесь произошло.

Выйдя из кабинета, встретился с недовольным взглядом историка, который как раз собирался в класс. А когда и он исчез, меня тихонько позвала секретарша. Невысокая, слегка полноватая, но оттого более милая беловолосая женщина лет под сорок. Короткая стрижка, маленькие круглые очки и лукавый взор.

— Влад? — произнесла женщина, поманив меня к себе. — Ты, конечно, нас всех удивил, — она улыбалась, но при этом боялась, что нас услышит её непосредственный начальник. — Но не стоит так заигрываться. Я тебя прекрасно понимаю, и ты во всём прав, даже спорить не буду, — подняла ладони. — И всё же не надо так отсвечивать. Это мой дружеский совет.

— Эм, — я не знал, что ответить. — Спасибо.

Женщина лишь кивнула и указала на дверь.

Обалдеть, и как это понимать? За меня вступились, но просят вести себя прилично? Впрочем, в этом есть здравый смысл.

***

Мои одноклассники и Иван Николаевич смотрели на меня… не по-обычному, когда я собирал вещи. Объясню почему.

Помните, что род Ростовых принято гнобить из-за «проступка» Никиты? Так вот, за всё то время, что я складывал школьные принадлежности, я не заметил ни единого злобного взгляда. И это было до боли странно. Историк наблюдал за моими сборами молча. В какой-то момент мне даже показалось, что на его появилась ухмылка. С чем именно она была связанна, я так и не понял. Надеялся, что меня отчислят? Или думал, что я правильно поступил? На самом деле мне было плевать на его мнение.

— Владик? — робко (снег пойдёт в нашем-то городе) обратилась ко мне Адашева. — Ты уходишь насовсем?

Ого, к чему такие вопросы?

— Переживаешь за меня? — повернулся к ней с самодовольной мордой.

— Честно говоря, нет, — и вот передо мной снова та стервозная аристократка, которую я знал несколько лет.

— Отлично, — я хитро подмигнул ей. — Потому что уже завтра вернусь. Заскучать не успеете, как я буду в классе.

— Ну, просто отлично, — наигранно застонала её подружка. — А мы-то надеялись…

— Что у тебя вырастет грудь? — хмыкнул я.

Да, у Насти Клюковой была самая маленькая грудь во всём классе, из-за чего она постоянно комплексовала.

После моих слов класс взорвался дружным хохотом. Более того, даже у историка губы дрогнули в улыбке, правда, ненадолго.

— Ростов, что ты себе позволяешь? — его голос заставил всех замолчать. — Думай, что говоришь.

— Как скажете, Иван Николаевич, — я слегка поклонился. — Просто не смог удержаться. Это настолько… тонкая тема.

И вновь дружный смех. Однако я успел ретироваться до того, как на меня обрушится град обвинений от Клюковой и Николаевича.

***

Хотел ли я домой? Конечно, нет! Чёрт возьми, меня впервые выставили из школы, да ещё и пригрозили вызовом родителей! Если вы думаете, что это страшная беда, то спешу вас обрадовать. В основном школа мало на что влияет. Честно говоря, я не знал, как с этим обстоит в новом мире, всё-таки школа элитная, да ещё и магическая, но реакция директора мне всё выдала. Меня никто не собирается отчислять. Зачем? Ведь за потомком Никиты Ростова надо следить. Почему нас попросту не убьют, я не понимал. Но вывод напрашивался только один — сила, которой обладал мой прадед, была нужна Императору. Поэтому он ждал того, в ком она пробудится.

Ну а если вернуться к насущным проблемам, то есть к тому, что меня выгнал из школы, то… я был рад. Почему? Да потому что мне плевать на неё. Вот по факту, чем она вас научит? Расскажет о том, кто когда правил? Допустим. Вы запомните формулу спирта, пестики и тычинки, многочлены и тому подобное, но очень мало реально нужной информации, которая пригодится во взрослой жизни.

Потом пойдёте учиться в университет или колледж. На кого? Я вот, допустим, на повара. Получил красный диплом (до сих пор не знаю, куда его закинул), запомните, что кролика можно готовить под пивом, но пока вы не станете работать, всё это будет лишь теорией, которая не стоит и сорока процентов реальной жизни. Вот нужны ли мне на кухне косину-синусы? Вряд ли. Да, я понимаю, что они даются не для того, чтобы оперировать ими в будущем, а для того, чтобы ваше серое вещество в голове двигалось и оптимально функциклировало. И всё же… зачем так сильно бояться школу?

Был лишь единственный фактор, который мог меня опечалить — родители. Им придётся краснеть из-за моих выходок, выслушивая нотации директора. С другой, стороны, каждый получил то, что заслуживал. Даже отец с матерью. Пора бы и им хоть немного остепениться и понять, что я уже не мальчик и могу за себя постоять.

М-да, последние несколько лет не мог, и внезапно… что ж, нам всем вместе придётся к этому привыкать.

Ну а пока что я планировал заняться более важными делами. А точнее — забраться в ту самую подворотню. Конечно, если она не охраняется. Хотя, судя по сновидению и по той цепочке, что нашла девушка, наши полицейские работают из рук вон плохо. Хотя кого это удивляет?

Прикупив кофеёк в той же кафешке, что и вчера, подозрительно осмотрелся.

— Кого-то ждёте? — поинтересовалась симпатичная продавщица в тёмной форме с фирменным логотипом на пышной груди.

— Да, — я улыбнулся в ответ. — Вдохновения.

— Не поняла, — она округлила глаза.

— Что ж тут непонятного? Муза рядом, а вдохновения всё нет.

Сказав это, я испытал две вещи. Во-первых, глубокий стыд, что вот так глупо и пресно попытался подкатить к девушке. Во-вторых, гордость. Потому что всё-таки решился, и сказал прямо и уверенно, а не мямлил, как мальчик на школьном утреннике. И потому что мой подкат удался.

— Оу, — продавщица смутилась и чуть отстранилась. — Это…

— Это правда, — я добил последней фразой, после чего отсалютовал стаканчиком и направился дальше по проспекту.