- Перевернутое королевство над нами. Но там совсем другая магия, они живут вверх ногами. Ну, то есть, это мы так видим. А они видят перевертышами нас.
Автоматически я подняла голову вверх, вглядываясь в пушистые, как сладкая вата, облака. Но ничего необычного не увидела.
- Так не увидеть, - покачал головой Сольвен. - Надо взлететь высоко.
- Понятно, - протянула я с легким разочарованием.
- А хочешь покажу?
- Что, правда? Я могу увидеть перевернутое королевство? - не поверила я. - И полечу на тебе?!
- Ну да, - пожал плечами мальчишка. - Я уже здорово умею летать. Залезешь на спину, держаться будешь за шип между крыльев.
И я сразу же согласилась. Ну скажите, когда еще настоящий дракон предложит вам полетать на нем? Скальсгаарда подобное привело бы в неописуемый ужас. Кататься на самом императоре!
От представленной картины я закашлялась от разрывающего грудь смеха, но тут же забыла обо всем, когда мальчишка начал перевоплощаться. Наконец -то приятные плюшки этого безумного приключения!
Обернувшись в дракона, принц горделиво встал передо мной, распластав крыло по земле, чтобы я могла взобраться на него. Он, хоть и был меньше Скальсгаарда, а все равно выглядел довольно внушительно. Вскарабкаться на него удалось не с первого раза. Усевшись поудобнее, я ухватилась за шершавый шип, как он сказал, и мы взлетели.
Ветер развевал мои волосы, пока мы пересекали облака, поднимаясь все выше и выше, и, впервые за долгое время своего попаданства, я почувствовала себя счастливой. Щенячий восторг, как в детстве. Все заботы и тревоги остались внизу, а здесь, наверху, свобода от всего гнетущего, обнаженные эмоции и щекочущее каждую клеточку кожи чувство собственной силы и могущества. Мне казалось я наполнена волшебством, пропитана им насквозь.
- Сольвен, это великолепно! - прокричала я.
Думаю, что он меня все-таки услышал, потому что сразу после моих слов молодой дракон выпустил раскаленный столб огня. Испугавшись, я прижалась к его спине, обхватывая шип крепче.
Через какое-то время чудовище, на котором я восседала, задрало голову вверх, и, повторив за ним движение, я чуть не упала вниз от увиденного. Прямо над нами в воздухе висел огромный широкий остров. И все в нем было... действительно вверх ногами. Тропические деревья и вьющиеся цветы покачивались от легкого ветерка, аккуратные башенки замка смотрели вниз. Все стояло на месте, ничего не падало и не сыпалось.
Необычно. Как будто их приклеили к куску земли и подвесили над потолком. Удалось даже разглядеть небольшую деревушку, по которой сновали крестьяне. Пастухи гнали белоснежных барашков, а женщины дружно ковырялись на полях. Что -то завизжала малышня, указывая на нас пальцами и задирая головы. Ну да, для них мы сверху. И перевернутые. Вот же странно, как ни крути.
Побросав работу, все уставились на нас. Но на их лицах не было испуга. Наоборот, они приветливо улыбались и махали руками, что-то крича. С такого расстояния не услышать. Я тоже помахала им в ответ.
Полетав по их окрестностям, Сольвен начал снижаться. Мы возвращались назад.
- Это было потрясающе! Спасибо, Сольвен! - задохнулась я от восторга, когда передо мной вновь появился белобрысый мальчик.
Он тоже улыбался. Наверное его позабавила моя реакция. Для него это сущий пустяк.
- Вот видишь - это не миф. Ан -Серин существует. Ближе подлететь можно, но там другая гравитация. Нас тогда перевернет для адаптации к их существованию. Но пересекая границу, с легкостью можно вернуться сюда обратно.
- Обалдеть! - покачала я головой, удивляясь потрясающим фокусам этого мира.
И через секунду на меня нашло озарение, от которого все тело покрылось мурашками.
Ведь точно! В пророчестве было сказано про Ан -Серин!
«Чтобы назад вернуться, достаточно перевернуться»! Значит, все просто! Из королевства Ан-Серин я смогу вернуться домой! О Господи!
От понимания на меня накатило такое облегчение, что невольно из глаз полились слезы счастья. Это же спасение! Я вернусь назад! На радостях я схватила мальчишку за плечи и сжала.
Ничего не поняв, Сольвен принялся растерянно меня успокаивать, пока я не выдумала дурацкую причину, что, мол, это от обуревающих эмоций от полета.
Лежа ночью в кровати, долго не могла уснуть. Меня разрывало от мысли, что дорога назад так близко. Но, в то же время, в Морванне меня ждал Шонго, и, если довериться словам Шамана, с ним приключилась беда. Похоже, придется сначала вернуться к нему, и только потом бежать сломя голову в загадочный Ан -Серин. Я не могу бросить его вот так. Не попрощавшись. Он столько для меня сделал.
Через незанятые земли я второй раз не смогу пройти, меня растерзают. И на саму суть, Саахен, полагаться глупо. Опять, конечно же, если верить словам Серого Дождя. То мог быть просто призрак.
Но есть путь намного короче. Теперь я знаю. Сольвен мне рассказал как добрался назад так быстро, не испугавшись подстерегающую в мрачных лесах опасность. Все просто. Он там даже не был. Вместо этого принц использовал портал. Оказывается, весь этот долгий путь можно не делать. Нужно лишь шагнуть в созданную драконьей магией специальную завесу на крыше их дворца и оказаться через миг в Морванне, в ближайшей деревне. Вот такие дела. А мы, как сумасшедшие, поперлись пересекать море из нежити. Шонго, судя по всему, даже не догадывался, а вот дракон знал, но намеренно не сказал, скрыл этот факт. Преспокойно вышагивал километры рядом с нами, хотя мог бы все изменить в один миг.
Впрочем, и его я могу понять. Открывать тайну про портал не слишком умно, всегда найдутся недоброжелатели, мечтающие прорваться в их дворец. А уж говорить мне, той, что держала его в плену почти год...
Когда в один из дней я совсем уже начала изнемогать от бесконечного ожидания, я оставила Сольвена в одиночестве, и отправилась искать чертова императора по его многочисленным кабинетам.
Мне нужно уходить отсюда, я не могу торчать в его дворце. Да и на каком основании? Его невеста (статус красавицы Даллиры царапнул мою душу) того и гляди мне яду в тарелку с едой подсыплет, хоть и постоянно улыбается своей дежурной улыбкой.
Мы, женщины, такие вещи чувствуем всем своим нутром. С чего ей меня ненавидеть, я не понимала. Ревность? Вряд ли. Со Скальсгаардом я почти не виделась за все это время, уже скоро начну забывать, как он выглядит. С нами он никогда не разделял трапезу, Сольвен сказал, что его брат вечно занят.
Иногда меня обуревали сомнения по этому поводу. Да, он поверил мне и перестал люто ненавидеть, но и ничего, кроме презрения и снисходительности я в нем не вызывала. Человек с другого мира. Без какой-либо магии, внушительного послужного списка и древнего рода. Не стоящая его внимания. Так чего Даллире переживать?
Все свои ненужные мысли о молодом горячем драконе я выбросила из головы. Более того, они вовсе исчезли во время последней аудиенции.
Его нашла в восточном крыле, здесь днем всегда свежо и прохладно. Рассеянный свет мягко очерчивал великолепие дворца из светлого камня, пастельных цветов мебель и богатую золотую лепнину. Вышагивая по широкому коридору, я то и дело останавливалась, чтобы выглянуть в окно от пола до потолка и посмотреть на уютный залив или вдохнуть аромат диковинных ярких цветов в глиняных кадках.
Когда я дошла до кабинета, где, как уверял Сольвен, император пребывал чаще всего, всю мою смелость мигом вышибло. Мне было волнительно увидеть его, выдержать его пронзающий насквозь взгляд. Чувствовать его мощную энергетику, от которой смывало волной, заставляя захлебываться. Наверное, древнюю магию тяжело воспринимать обыкновенному человеку. Поэтому он так на меня действовал. Другого объяснения нет, потому что характер у молодого дракона совершенно невыносимый.
Однако и торчать под его дверью, вызывая недоумение придворных, тоже глупо, поэтому я все же нашла в себе силы громко постучать в дверь.
- Войдите, - раздался его низкий голос с легкой хрипотцой.
