- Но причина не в этом. Ты врешь мне, - он склонился надо мной еще ниже.

Я снова почувствовала тот неуловимый тонкий запах свободы, океана. Г орячей чувственности и холодной жестокости. Тонкой грани надежной защиты и исходящей от него опасности. Сумасшедший эликсир. Отодвинулась от него максимально далеко, стараясь не думать о запахе и крепких руках, обхвативших мой стан. А он продолжал, как ни в чем не бывало.

- Твое тело не слушается тебя. Жажда обладания неподвластной магией приводит к саморазрушению. Ты сильно рискуешь, - усмехнулся он.

- Зато ты счастлив, - пробормотала я, украдкой рассматривая темные руны на его шее.

Угловатые рисунки убегали вниз по мускулистой груди, а что было дальше мне не было видно, поэтому я продолжала медитировать на распахнутый ворот его сорочки, особо пристальное внимание уделяя впадинке на шее. Интересно, какая она вкус... Вот бы прикоснуться губами.

Тьфу ты, о чем я вообще? Около него плыву, как патока! Хотелось рассмеяться от собственного бреда в голове.

Уперлась ладонями в грудь, но попытки оттолкнуть его от себя не увенчались успехом, он только смерил меня своим особым взглядом. Легко поднял, как пушинку, и положил обратно на кровать.

- Ты ошибаешься, - промолвил он, неожиданно ласково убирая локон с моей щеки. Легкое касание пальцем ощущалось пролетевшей бархатной бабочкой. - Меня не обрадует, если ты помрешь по глупости, а не от моей руки. Только я имею право раздавить тебя, уничтожить, разорвать.

Его осторожное касание никак не вязалось с безжалостными и пугающими словами. От них помутнело в глазах. Он говорит все это абсолютно серьезным голосом. Обещающим тоном.

- Ты так сильно меня ненавидишь. - Я не была уверена, что он вообще услышал мой шепот, но дракон внезапно разъярился от моих слов.

Больно схватив меня за влажные волосы и намотав их на кулак, не обращая на мой болезненный стон, он придавил мою голову к подушке. Если бы глазами можно было поджечь, я бы давно осыпалась пеплом. Так сильно они загорелись.

- Ты уничтожила мой род! - с ненавистью прорычал около моих губ. Коснулся своим носом моего. Навис угрожающе.

Вжавшись в кровать, я испугано смотрела, как раздуваются его ноздри.

- Почти никого не оставила в живых, разрушила все, лишь бы завладеть редчайшей магией драконов! Продержала меня в подземельях почти год, высасывая из меня силы! Меня! Последнего Императора Норангенфьорда! Держала на цепи, как какую -то собаку!

О да, ты даже не представляешь, как сильно я хочу нарушить клятву и прикончить тебя прямо сейчас!

Кожа на голове горела от его хватки, чешуйчатый вот -вот был готов снять с меня скальп.

- Отпусти! - просипела я, пытаясь выбраться из его хватки.

С таким успехом я могла попробовать сдвинуть танк. Руки поднимались, но вяло скользили по его плечам, падали непослушными плетями вниз. От собственного бессилия хотелось выть.

- Я поклялся защищать тебя, не причинять физического вреда. И я терпеливо дождусь, когда сила клятвы иссякнет, - чеканил он. - Но потом тебе, ведьма, уже ничто не поможет.

С этими словами он оттолкнул меня на подушки, встал и, захлопнув окно, вернулся на тюфяк. Я дрожала в кровати, переживая случившееся и, как мазохистка, прокручивая его слова в голове. Снова и снова.

Раздавить, уничтожить, разорвать...

Как же он пугает меня до чертиков! Во что я ввязалась, позвав это чудовище с собой?

Не смогла уснуть, даже когда вернулся благоухающий Шонго, переводивший взгляд с моего перепуганного лица на умиротворенное спящего крепким сном дракона. Отвернулась от них обоих. Уставилась в темноту.

Так и промаялась без сна всю ночь.

Под утро я все-таки умудрилась прикрыть глаза на полчаса, и как будто бы даже придремала. Когда очнулась от настойчивой руки Шонго на плече, почувствовала, что снова владею телом Ровены. Буду называть его пока своим.

- Пора выдвигаться, - снова потормошил меня помощник. Я обвела сонным взглядом комнату, Скальсгаарда не было.

- А...

- Чешуйчатый ждет у конюшен.

Неохотно, но я поднялась и собралась, наспех умывшись из кувшина.

Дракон уже ожидал нас, стоя у лошади и отстраненно наблюдая за тем, как животина щиплет травку. Моя гнедая по кличке Миса, стояла и терпеливо переминалась с ноги на ногу. Торчать в стойле ей было скучно.

Посмотрев краем глаза на меня, здоровую и уверенно двигающуюся, дракон усмехнулся и ловко запрыгнул на лошадь. Мы снова двинулись в путь.

Всю дорогу я думала о Мишке, о своем теле, находившемся в коме. С горечью осознавала, что шансы вернуться домой у меня ничтожно малы... Кажется, я останусь здесь. А вот долго ли проживу? Сомнительно. И все же сдаваться я не собиралась, а потому упрямо гнала лошадь за своими сопровождающими. Твердо решила вернуться в свой мир во что бы то ни стало, до того как до меня доберется мстительный Скальсгаард.

Следующий населенным пунктом была деревня Плосна, про которую Шонго, как оказалось, не соврал. До герцогства Кена (Аластера) Готлиха оставалась пара дней пути.

По вымокшей дороге скакать было трудно, но сидеть в «Зеленых топях» - терять драгоценное время. Но зато после дождя стоял умопомрачительный запах свежести, которым я втайне от всех наслаждалась, втягивая в себя чистейший кислород.

- Нужно устроить привал, - произнес выдохшийся Шонго. - Нам придется заночевать в лесу, Ваше Величество.

Вашим Величеством он называл меня больше для дракона. Тот и так уже с подозрением размышлял о наших с вороном отношениях. Да и черт с ним, пусть думает что мы любовники. В той бездонной бочке ненависти еще капля презрения за эту связь ничего не изменит.

Шонго шустро разложил палатку, разжег костер. Дракон, к слову сказать, в бытовых вопросах не принимал участие. И явно не собирался. Спокойно пялился в звездное небо, лежа на траве и пожевывая травинку. Ему и палатка не особо была нужна, к нам туда он так и не лег, оставшись снаружи.

Мне же было спокойней, когда я ощущала своей спиной спину ворона. Темной магией, которая все же могла нас защитить, он обладал, и меня это немного успокаивало, потому что ночью в лесу в этом волшебном мире могло оказаться что угодно.

Под убаюкивающий треск костра я уснула. На туманной заре сама поднялась и вылезла из палатки, с любопытством разглядывая наше место. Ночью почти ничего не было видно. Впрочем, и сейчас особо не на что было смотреть, везде непролазная чаща. Только в одном месте была примята трава, и я пошла по ней, мельком взглянув на спящего дракона. Подложив руку по голову, он раскинулся на спине, не выпуская из ладони свой меч. В полной боевой готовности даже во сне. Только лицо его вместо вечно хмурого и презрительно скривившегося сейчас было расслабленным. Хотелось подойти и рассмотреть его поближе, пока он спит, но делать этого я, конечно же, не стала.

По примятой траве я вышла к небольшому озерцу и, не выдержав, решила искупаться. Постоянно озираясь и оглядываясь, скинула с себя все и с наслаждением залезла в теплую воду. Растягивать удовольствие я не решилась, испугавшись, что кто -то из мужчин проснется и придет сюда. А в последний момент мне и вовсе стало мерещиться, что около меня кто-то плавает.

Пулей вылетев из воды, я поспешно бросилась одеваться, не заботясь о полотенце.

Когда я вернулась, Шонго уже убирал палатку, а дракон лениво потягивался на траве.

- Вам лучше не уходить одной, Ваше Величество, - помощник хмуро посмотрел на меня.

- Я немного освежилась в озере, - пристыженно пробормотала я.

Шонго и так возится со мной, а я заставляю его нервничать.

- Я знаю. Я искал вас, и услышав плеск, сообразил где вы, - сухо ответил он. - Завтракаем и выезжаем.

У нас все еще были съестные припасы из таверны, но очень скоро есть будет нечего, придется охотится и всячески добывать себе еду. Были еще сухари и вяленое мясо, но этим не слишком-то утоляешь свой голод.