- Так даже лучше! Мы чисты, а значит никто и ничто не сможет нам помешать быть вместе!

Любовник вновь сделал попытку приблизиться к моим губам. Раздраженная не на шутку, я со всей дури стукнула его коленкой в пах. Он скорчился и завыл, схватившись руками за причинное место. Посмотрел на меня с таким шоком, что я поспешила исправить ошибку.

- Прости милый, - прошептала я, сделав жалобное лицо. - Сейчас у меня траур. Ты же знаешь. А по замку за мной то и дело снуют крысы, так что пока придется повременить со встречами.

Лицо Кена, тьфу ты, Аластера моментально разгладилось.

- О, я так скучал по тебе, любимая, - он театрально взмахнул руками и прилепил их на сердце. - Подари хоть один поцелуй!

Но я была непреклонна. Скрестив руки на груди, отрицательно покачала головой.

- Нет. Не могу. Сейчас нам следует быть осторожными. Не хватало еще чтобы все узнали про тебя раньше времени. Народ будет сильно недоволен. А если бунт? Я не хочу лишиться короны по глупости!

- Никто не посмеет тебя ее лишить, любовь моя! - с жаром воскликнул горе-любовник.

Я устало вздохнула. Ну и что прикажете мне с ним делать? Ну, проклятая ведьма, удружила!

- Я понимаю твои чувства, любимый, - мне пришлось сделать невероятное усилие над собой, чтобы произнести эти слова. - Но сейчас тебе лучше исчезнуть, дабы не ставить меня в порочащее положение. Потерпи, скоро все наладится.

- Да, конечно. Я как всегда слушаюсь тебя, как твой истиный слуга, моя королева. Жду не дождусь того времени, когда у нас наконец -то появится возможность стоять открыто подле друг друга.

Т аааак. А не на трон ли ты метишь, рожа модельная?

Я уже еле сдерживалась чтобы не дать ему пинка для скорости с этой башни. Но он явно почуял мое настроение и сам поспешил вниз.

- Люблю тебя, - надрывно бросил на прощание, послал воздушный поцелуй и скрылся на лестнице.

Прислонившись спиной к перилам, я с облегчением выдохнула. Ну и денек!

К слову сказать, завтра мне предстоит еще одна встреча. С неким Шонго, приближенным, которому ведьма доверяла разные поручения. И рядом с ним мне действительно нужно постараться. Бок о бок работавший со своей хозяйкой -властолюбкой он непременно заметит, если я начну себя странно вести.

И как он выглядит? Как бы мне не упустить его из виду?

Бесцельно послонявшись по замку, я в итоге отправилась в покои. Сама не заметила, как Аластер и загадочный Шонго исчезли из моей головы. Все мысли неволей возвращались к пленнику, изнуренному и вздрагивающему от боли под острым наконечником магического копья Марука. Его хриплый смех до сих пор проносится по моей коже окутывающим облаком. Как мне с ним быть? Что делать?

И как тебя зовут, дракон?

Всю ночь мне снились разнообразные кошмары. То я убегала от огнедышащего дракона, который норовил подпалить мою задницу и проглотить как сосиску барбекю, то мерзкий Аластер кричал на площади, полной толпы: «Самозванка!», не забывая указывать пальцем в мою сторону.

Разозленная толпа ринулась в мою сторону, окружила и начала давить со всех сторон, лишая кислорода и света. Кто-то тыкал в меня копьями, очень похожими на то, что держал в руках Марук. Сбежать из толкучки никак не получалось, и я вновь упала, сшибленная жутковатым приступом...

Проснуться от кошмаров не получалось, я так и прометалась на мокрых простынях в такой же мокрой рубахе. Хоть отжимай.

Утром, открыв глаза, еле сдержала порыв не завизжать. Надо мной склонил свое лицо совсем молодой юноша. Худощавый, угловатый и. слегка пугающий. Цепкий взгляд черных глаз нагло прошелся по моему телу, но в конце он все -таки отвел их в сторону. На

бледный, почти белый лоб падали черные, как смоль, волнистые волосы. Почти как у меня, то есть Ровены. Только у нее прямые, а у юноши завиваются на концах.

На незнакомце была черная простая одежда, в руках струился плащ в брызгах грязи.

Тонкие губы изогнулись в полуулыбке, парень явно заметил, что я его откровенно разглядываю. Нет, ну что за наглый взгляд! Надеюсь, он не является еще одним любовником ведьмы! Хоть бы нет, ему на вид лет шестнадцать... Господи, помилуй!

- Рад, что вы проснулись, Ваше Величество, - парень склонил голову в приветствии. - Я взял на себя смелость выставить Сиршу и позаботиться о вас во время кошмаров.

- Какого черта ты меня просто не разбудил? - пробубнила я. Противный сопляк сидел и смотрел, как я тут издыхаю на подушках. Ровена хоть кому-то нравилась?

- Извините, я не хочу получить магический удар в лоб, - удивленно хмыкнул он. -Однажды, как вы помните, мне уже посчастливилось его опробовать. Благо все закончилось прекрасно, благодаря вашей магии. Вы успели все исправить.

Была бы у меня еще эта магия, братишка.

По грязной подошве сапог и плащу в длинных изящных пальцах я догадалась, что передо мной, скорее всего, Шонго.

- Приношу вам свои самые искренние соболезнования, Ваше Величество, по поводу вашей горькой утраты, - спокойно и ровно произнес он, вызывая сомнения в своей искренности. Глаза его при этом лениво рассматривали картину на одной из стен.

Уж если Ровена и убила своего мужа, то не удивлюсь, если этот тип помогал ей в этом. Видок у него. Как бы аккуратно выяснить отчего погиб благоверный? Никто пока не обмолвился. Лежал он на погребальном костре целый. Может отравили?

- Как дела. Шонго? - строго спросила я, игнорируя его лжесоболезнования.

На одно мгновение он снова поднял на меня свой странный взгляд, и я уже внутренне сжалась, с досадой ругая себя за оплошность. Но он тут же неопределенно пожал плечами, вытягивая длинные ноги около моей кровати. Я поспешно набросила домашнюю мантию поверх насквозь мокрой рубахи. Что этот молокосос там разглядывал?

- Объехал все племена, все деревушки. Где -то ночевал, не скрываясь, что посол королевы. Где-то пришлось сидеть на суку дерева, делать вид, что глупое пернатое создание.

Я нахмурилась.

«Проклятый ворон ей нашептывает», - вспомнила я слова одной из кухарок.

По шее холодком пробежала нехорошая догадка, поднимая даже самые мелкие волоски дыбом. Я поняла, кого мне напоминает этот парень. Черным цепким взглядом, носом с небольшой горбинкой, иссиня -черными блестящими волосами. Этот тип напоминал мне ворона на заборе, который подслушивает то, что, казалось бы, птице абсолютно не нужно.

Ворон - это прозвище или он тоже умеет перевоплощаться?! Наверное, я уже ничему не удивлюсь после вчерашнего представления с драконом...

- Настрой везде одинаковый. Народ беспокоится, боится. Норгхи вот-вот перейдут на другую сторону, увы, предадут при первой удобной возможности. Калларны кивают головой, делая вид, что бросятся в огонь и воду за своей королевой, но стоит отвернуться, сплевывают под ноги и поливают грязью. Столбовые вообще живут в своем мирке, стоя на отшибе. Вот уж точно Столбовые. И все остальные племена ничем не лучше. Это по окраинам. У герцога Ансванского отчего-то увеличивается армия. Весьма интересный факт. А в графстве Штоддер самоуправец во главе. Свои законы издает, игнорируя высшие. Я бы к нему визит сделал. Особый королевский.

На этих словах он хищно сощурил глаза и улыбнулся уголком губ. Явно замышляет что -то неприятное. Да уж, от этого Шонго будет непросто избавиться.

Я прочистила горло.

- Я тут намедни упала с башни. У меня могут произойти случайные провалы памяти. Не удивляйся.

Сопляк приподнял брови, перестав ухмыляться.

- Все легко восстановить при помощи родовой магии, - он будто сам засомневался в своих словах. Наверное, думает бедолага, что я пробовала и у меня не получилось.

Не буду его разочаровывать и признаваться, что магии во мне нет. Ни капли не ощутила. Обычная девушка с первой минуты в новом теле.

- Разберусь, - отрезала я и встала с кровати. Сидеть под прицелом его блуждающих глаз надоело.

Поразмыслив, достала одежду и повернулась к ворону, всем своим видом показывая, что хочу, чтобы он сейчас убрался.