Бросили там одного.

Когда зловещий лес остался позади, я, придремавшая от усталости и пережитых эмоций, уронила голову на шершавую поверхность когтя. Даже плакать сил больше не было.

Впереди оказалось огромное озеро, и я встрепенулась, потому что Скальсгаард начал снижаться. Когда он стремительно приблизился к зеркальной глади, я сначала даже подумала, что он хочет утопить меня. Но нет.

Он опустил одну лапу в воду. Образовывающиеся брызги летели на мое лицо, охлаждали после того пережитого ада. Ветерок освежал и пропитывал насквозь, но насладиться всем этим я не могла. Еще сильны были воспоминания о пережитом в лесу и горечь от потери принца.

Перелетев озеро и остановившись на берегу, дракон громоздко приземлился и разжал лапу, отчего я кубарем покатилась в траву, набивая себе новые шишки.

Вот гад ползучий! Нельзя помягче, что ли?!

Поднимаюсь в осоке и вижу, что чудовища нет. Вместо этого к воде идет... обнаженный Скальсгаард.

Прямо со своего места я отлично вижу его мускулистую спину, крепкие ягодицы и мощные бедра. На широких лопатках еще видны следы нарисованных узоров, но большая часть стерта. От увиденного обалдела настолько, что даже забыла отвернуться.

Меж тем, его здоровая фигура скрывается в озере, мужчина нырнул под воду и исчез. Вынырнул только метрах в двухсот от берега. Плавал себе, наслаждался, пока я топтала траву и нервно грызла ногти.

Из воды он выходил неспешно, лениво. Расслабленный, будто после отличного сна.

Будто ничего не произошло, и мы не оставили Шонго умирать в том жутком месте.

Это вывело меня из себя.

- Как ты мог улететь?! - гневно заорала я на него, едва он нащупал ногами землю и пошел под водой.

Тот ничего не ответил мне, продолжая спокойно выходить из воды. Как только на поверхности показался его пупок, я резко отвернулась с зардевшимися щеками. Из ушей готов был повалить пар.

- Где твоя одежда? - пролепетала я.

- Она не сохраняется после обращения, - в мой затылок ударило горячее дыхание мужчины. Он стоял прямо за моей спиной, отправляя по моим лопаткам россыпь мурашек от одного своего низкого с хрипотцой голоса.

- И... И к-как ты... - я отодвинулась от него, но не решилась обернуться.

- В твоей котомке есть одежда для меня, - насмехаясь над моей реакцией, ответил дракон.

- Н-нету там ничего такого. Я сама собирала.

- Есть. Пернатый ворон знал, что мне пригодится дополнительный комплект.

- То есть, я все это время твое барахло за спиной таскала? - разозлившись на него и себя, я бесстрашно повернулась к нему, стараясь смотреть только в его зеленые глаза.

Ни сантиметра ниже подбородка!

- Иначе терпеть бы тебе меня без одежды. Вместо своих многочисленных любовников, -мерзко улыбнулся он и прошел мимо к котомке, ощутимо задевая меня плечом. Я пошатнулась и сжала кулаки.

**

Всем своим видом он меня неимоверно бесил. А уж его презрение осязалось на коже липкой паутиной. Мне плевать, что он там обо мне думает, но так вести себя со мной не позволю. Наконец -то, пелена на моих глазах начала спадать. Как он мне мог вообще нравиться? Высокомерный, наглый, бездушный.

Впрочем спорить с ним, пока он без одежды, показалось бессмысленным. Мне что, облака разглядывать и с ним ругаться?

Так и стояла, пыхтя и возмущаясь, а он преспокойно достал комплект одежды и переоделся. Через минуты три я осторожно повернула голову и вздохнула с облегчением, увидев, как он зашнуровывает обувь. Как я это все носила за спиной? Хотя... Котомка, как и ларь, наверняка, заколдована.

- У тебя теперь нет меча, - произнесла я настороженно, попутно прижимая Урсус ближе к себе.

Мое движение не осталось незамеченным. Уголки его губ дернулись в ухмылке.

- Думаешь, отберу тот, что по праву принадлежит мне?

- Он мой. Сольвен сам подарил его.

- Глупый мальчишка, - скривился дракон.

- Твой брат пытался тебя выторговать, а ты, вместо того, чтобы быть ему благодарным, негодуешь.

Скальсгаард подошел ко пне вплотную, возвышаясь над моей головой. Скрестил руки на груди, отчего мышцы на его могучей груди стали еще больше выделяться, притягивая к себе взглядом. Чтоб их.

Длинные светлые пряди волос от воды потемнели, красиво мерцали на солнце. Косичка так и осталась нераспущенной.

- И что? Выторговал?

Поджав губы, я промолчала.

- Каков наш план теперь? Будем искать Шонго?

- Нет.

- Что? Но. - я попробовала возмутиться.

- Да жив твой ворон, - фыркнул мужчина. - Но искать мы его сейчас не будем. Он в безопасности, а потому не вижу смысла отклоняться от первоначальной цели.

- В безопасности? Откуда ты знаешь?

- Это часть магии нерушимого слова, - он покосился на меня с подозрением, и я мигом захлопнула рот.

Вот же дура, так легко попадаюсь!

Отбросив влажные волосы со лба, он наклонил голову набок. Пристально и цепко разглядывая, будто коршун.

- Так это правда...

Я нервно попятилась от него, но резким движением руки он ухватил меня за запястье и дернул на себя.

- О чем ты? - слабо отозвалась я, упав к нему на грудь и отпихивая от себя его твердое тело.

- Свалившись с башни, ты повредилась головой, и забыла всю свою магическую суть.

- Э-это не так. - промямлила я. Лицо залилось краской, выдавая меня с потрохами.

Я все-таки сделала пару шагов назад. Ощутила, что дышать стало легче, его близость невыносимо давила.

- Твоя сила осталась, но ты не можешь ею воспользоваться. Забавно, - протянул он. - При мне ты ни разу не применила магию, и даже не обернулась.

- О чем ты вообще? - я сделала удивленное лицо.

Сама, и впрямь, была удивлена. Ровена оборачивалась в кого -то? Как Шонго в ворона, а Скальсгаард в дракона? В кого же?

Но мужчина не слушал мои слабые попытки отмахнуться.

- Интересно получается. Или ты искусно скрываешь.

Он замолчал, в его глазах читалось любопытство и подозрение. Может, он думал, что я что-то задумала. Ведь от настоящей Ровены хитрая ловушка была бы обычным делом.

Да уж. Надо разузнать при каких обстоятельствах они вообще пересеклись и сцепились. Злая ведьма уничтожила почти весь его род. Не думаю, что они слабые, судя по нему. А это значит, что Ровена была могущественной и невероятно сильной колдуньей. И выбрала тьму. Зло.

- Куда мы теперь направляемся? - я прочистила горло и постаралась придать своему тону непринужденный лад.

Он поднял брови и выждал паузу.

- К Норгхи, куда и собирались. Мы уже близко.

- Да, уже? - вяло отозвалась я.

- Да, уже. - Дракон хищно улыбнулся и опять приблизился. Коснулся носом моего. -Скоро начнется самое интересное.

От его слов хотелось упасть в обморок. Да, скоро мне придется улепетывать от него, спасая свою жизнь всеми любыми способами. Ох, я вообще выдохну в этом мире свободно и расслабленно или этому не бывать никогда?

Еще меня терзал вопрос про странное существо в заброшенной деревне. То ли призрак, то ли человек. То ли мальчик, то ли девочка. То ли ребенок, то ли старик. Кто это был? И почему помог? Нечисть при виде него расползалась, пряталась. Значит, оно главнее и сильнее, что бы это ни было.

Скальсгаарду все эти вопросы я, конечно, задавать не стала. Нужно быть осторожной, продолжать гнуть свою линию.

Без Шонго теперь все будет куда сложнее. Я и сама не заметила, как во многом положилась на своего друга и помощника. Он был моим ориентиром в этом мире, проводником. А теперь я в полной прострации.

Ну дойдем мы до Норгхи, дракон выведает для меня слово шамана. А что дальше? Силы клятвы падут, и его действия в корне поменяются. Вместо того, чтобы защищать меня, он первым бросится в атаку. А мне что делать? Как защищаться? Куда бежать? Обратно в замок? В Морванну через этот жуткий лес? У меня нет шансов. Не уверена, что тот призрак будет ждать у кромки, чтобы проводить меня до дома.