Но, к моему крайнему изумлению, юноша с готовностью встал и забрал из моих рук платье, по всей видимости, приготовившись мне помогать.

- Сегодня я сама, - я слишком поспешно дернула платье обратно.

Черные глаза сначала скользнули по моему лицу растерянно, а потом мгновенно стали лезть под кожу, явно не привыкшие к такой реакции. - Прикажи накрыть завтрак на двоих в кабинете, жду тебя там через полчаса.

Г лазами я указала ему на дверь, стараясь не придавать значения тому, как уставился на меня Шонго. Секунды одна за другой громко тикали в моей голове, отсчитывая время до разоблачения, но парень снова чуть улыбнулся и кивнул.

- Слушаюсь, Ваше Величество. Кстати, слышал вы сегодня были у Скальсгаарда. Рад, что все закончилось благополучно. Но больше не рискуйте так, пожалуйста. Дракон хитер и коварен. Часть крови Марук сразу передал Трогху, старый лекарь с удовольствием использует драконью кровь в своих снадобьях. Часть у вас в кабинете, готова к использованию темной магией хоть сейчас. До встречи, Ваше Величество.

С этими словами черный силуэт двинулся к двери и бесшумно вышел, оставив меня ошарашенно стоять посреди комнаты. Полученная информация закрывала недостающие детали в паззле. Жаль, что не все.

Значит, Скальсгаард...

Прости меня, дракон. Не знаю, что случилось между тобой и Ровеной, но прости, что тебе пришлось снова это пережить. Мне необходимо как можно быстрее подумать о том, как освободить его без тяжелых для себя последствий. Но в голову пока ничего не приходило. Ни-че-го.

Измеряя комнату шагами, я нервно кусала губы. Надеюсь, Шонго не ожидает что я начну практиковаться в темной магии сейчас? Что же делать?

Может, во мне и впрямь скрыта некая сила, о которой я просто не догадываюсь?

Я взглянула на свои белые руки. Закрыла глаза, пытаясь представить в руках сгусток энергии. Терпеливо подождала пару минут. Поводила руками, создавая пассы в воздухе. Ничего.

Открыв глаза, я усмехнулась. Бред же, ну какая, к черту, магия? Такое же нельзя пропустить. Я бы точно почувствовала.

Разочарованно вздохнув, отправилась в кабинет. Еле умудрилась застегнуть платье с парой десятков пуговиц, решив остаться без корсета. В нем невозможно дышать, не то чтобы нормально передвигаться.

В кабинете я едва сдержала рвотный позыв, увидев хороший такой горшок, наполненный темно-алой, почти черной густой жидкостью. Кровь дракона.

Завтрак, лежащий на специальной тележке, так и остался нетронутым.

Проходя к своему столу, тщательно обходила горшок стороной и не услышала ни малейшего шума за спиной. Поэтому когда обернулась и увидела мрачную тень юноши-ворона, задохнулась от испуга.

- Простите, не хотел вас напугать, Ваше Величество, - поклонился вежливо Шонго, пока его глаза неспешно оглядывали мой наряд и прическу. Так как я торопилась, я собрала волосы в простую косу. Видела, тут так ходят.

- Ты очень неожиданно появляешься, - пробормотала я, ощущая, как под вороньим взглядом начинаю неумолимо краснеть. Щеки буквально запылали.

Провал, один за другим! Я гуляю по острию ножа, не зная как вести себя с этим недослугой. Не могу понять, что его связывало с Ровеной, чтобы вести себя непринужденно.

Чувствую только, что около него мне не очень комфортно и опасно.

- Больше постараюсь так не делать, - раздался тихий голос ворона.

Постарается. Каков наглец. Вместо того, чтобы сказать «не буду так делать», он говорит что «постарается».

Меня посетила абсурдная мысль: а не сын ли он Ровены? Может, какой -нибудь внебрачный? От того же Аластера, например... хотя бред. Ровене самой на вид не больше двадцати пяти. Просто внешне они весьма схожи.

Не успела отмахнуть эту мысль, как в голову опять прокрались сомнения. Она же ведьма. На самом деле ей может быть и лет сто. Тихий ужас. Будет обидно, если без регулярной поддержки ее внутренней магии, мое тело обернется в столетнюю старуху.

- Так, давай начнем, - жестко сказала я, усевшись на стул и придвигая к себе бумаги, которые вызывали вопросы.

- Да, конечно, - согласился Шонго. - Только позвольте мне сначала переплести ваши волосы. Негоже королеве ходить как простолюдинке. Это Сирша заплетала?

- Н-нет, - растерялась я. - Я сама.

Увидев как его брови взмыли вверх, попыталась исправить ситуацию.

- Я так сплю иногда, чтобы не мешались. Не успела убрать.

Парень ничего не ответил, ни один мускул на его лице не дрогнул. Просто смотрел на меня, заставляя нервничать. Я уже была готова упасть в обморок прямо к его ногам, но он неторопливо обошел меня и прикоснулся к волосам. Расплел тугую и блестящую, как шелк, косу.

**

Проторчали над бумагами до самого заката, лишь изредка отвлекаясь на закуски и напитки. Я и не думала, что у королевы столько рутинных обязанностей! В большинстве случаев это были дела короля Тарла, но, очевидно, супруг нагло все сбросил все на нее.

Ну, либо она сама забрала, не позволяя ему принимать решения.

Судя из подслушанного разговора кухарок, скорее всего - второе.

- На сегодня все, - я ошалело отодвинула от себя невесть откуда взявшийся очередной ворох бумаг.

Шонго ни капли не выглядел уставшим, чтоб его. Юноша встал из -за стула, который он поставил напротив меня, и напомнил:

- Хорошенько выспитесь для завтрашнего дня. Завтра предстоит долгое время находиться зале.

При этом упоминании, мое лицо передернулось. Завтра предстояло сидеть в главном зале и принимать послов со всех уголков королевства - те будут приносить присягу на верное служение своей королеве, а так же послов с соседних королевств - с этими надо мило скалиться и продлевать пакты о мире и прочее. До этого официально главным в королевстве был король Тарл (ну само собой, кто может быть главнее короля). После его смерти самое важное лицо - я. Если только не надумаю снова выйти замуж и отдать власть супругу.

Замуж я, естественно, не собираюсь, хоть Шонго сегодня и намекал, что скоро ко мне захотят свататься холостые герцоги или даже короли и принцы соседних земель.

- А как же Аластер? - брякнула я невпопад. Думала Шонго в курсе любовных дел своей королевы. Тот, и впрямь, не удивился вопросу.

- Герцог Г отлих лично мне в руки передал мне письмо с прошением устроить турнир как можно скорее, - задумчиво ответил Шонго и посмотрел на меня. - Так хотите чтобы он выиграл?

- Эээ, не знаю, - смутилась я. Какой еще турнир? Я вообще замуж не хочу!

- В любом случае, турнир устроить можно, и даже нужно, это оживит народ, развлечений давно не было.

- Но...

- Не переживайте, турнир вовсе не обязательно означает брак. Всего лишь укажет на достойного кандидата.

- Хорошо, - смирилась я.

- Оставите неиспользованной? - поинтересовался Шонго, проходя мимо горшка с кровью. Меня снова передернуло. Ну и что мне с ним делать?

- Он мне нужен сегодня ночью, - слова вылетели сами собой. - Для одного ритуала ночью в лесу.

- Моя помощь нужна?

- Нет-нет, - поспешно ответила я. - Для успешного проведения свидетели не нужны. Оставайся в замке.

- Слушаюсь, Ваше Величество. - Шонго посмотрел на меня. - Разрешите идти?

- Да, иди Шонго, - не глядя на парня, я отпустила его отдыхать. Сама же уставилась отрешенным взглядом в ворох бумаг.

Что я, собственно, собираюсь тут делать? В этом мире. Жить в роскоши как королева? Править целым государством? Выйти замуж, передать все полномочия и наслаждаться тихой жизнью спутницы короля? Вышивать панно, рисовать кистью. Какого черта меня занесло именно сюда?!

Нет.

Я должна выяснить по чьей воле я оказалась здесь, где настоящая Ровена и, самое главное, как мне отсюда выбраться? Я хочу вернуться домой.

Вот что я четко осознала.

Сейчас, вспоминая Мишкино лицо, склоненное надо мной во время того видения, я выловила из памяти весьма важную деталь, на которую сначала даже не обратила внимания: Мишка был в медицинском халате. Значит ли это что я жива? Меня спасли, вытащили из воды? Но лежала перед братом я явно без сознания. Или кома?