Я бы поцеловала его чувственные губы, стирая суровое жестокое выражение с его лица.

Я бы вплела свои пальцы в его волосы, перебирая мягкий шелк.

Я бы прислонилась ухом к его груди, слушая бешеный стук его горячего сердца.

Я бы все ему позволила.

Сама не заметила, как вошла в воду. За ним.

Остановилась, только когда вода достигла пояса, охладила кожу на животе.

Мужчина нырнул под воду, оставив меня наедине с раздирающими чувствами и бьющимся в тугом комке желанием. Дотронувшись до лба, я покачала головой. Я вся горю словно в лихорадке. Нужно уходить отсюда. Спасаться от ошибки, которую вот -вот сделаю.

Он меня уничтожит. Он мой враг. А я хочу поцеловать врага? Хочу разрешить ему все?

Да. Сумасшедшая.

Бежать. Нужно бежать отсюда без оглядки.

Но только я сделала усилие и шагнула назад, как он вынырнул из воды прямо передо мной. Резко встал, возвышаясь надо мной, заставляя быстро и часто дышать, наблюдая за тем, как капли воды бегут по его блестящей атласной коже.

В зеленых глазах снова плещется дикая смесь страсти и злости. Возможно мне кажется, но... он тоже сейчас борется с собой.

Враг.

Сильное слово, разделяющее жизнь на возможное и невозможное. Разбрасывающее по разные стороны от баррикады. Не дающее никакой, даже самой призрачной, надежды.

Его внутренняя борьба должна привести меня в чувство.

И все же, когда он притягивает меня к себе, сжимая мокрыми ладонями мои щеки, я поддаюсь. Мое тело выгибается к нему навстречу, с готовностью прижимается к влажной коже. Не мешкая, дракон обрушивается на мои губы ураганом. Страстно и жарко целует, терзая мои губы. Подчиняя своей воле, захватывая в свой плен.

А я капитулировала сразу же, жалобно застонав от долгожданной близости. Как же давно мне хотелось ощутить его вот так! Вдохнуть его умопомрачительный запах, дотронуться до его чувственных губ.

И одному Богу известно, что бы произошло дальше, если бы мой враг не победил в своей внутренней борьбе. Он, а не я.

Отпустив мой рот, он закусил губу и оттолкнул меня от себя.

- Это ничего не значит, ведьма, - яростно рычит, скривившись. - Я не пощажу тебя, хоть ты и готова отдаться ради спасения своей шкуры!

- Что? - растерянно бормочу я, смущенно прижав холодные ладони к пылающим щекам. -Это ты пришел...

О чем он? Думает, что я пытаюсь выторговать свою жизнь, отдавшись ему?!

- А ты и рада юбку задрать. К чему в прошлый раз делала вид?

- Я не...

- Я просто хотел освежиться в воде, а тут ты. Норгхи делают слишком крепкую настойку,

- зло улыбается Скальсгаард, пока я пытаюсь привести мысли в порядок.

- Хочешь сказать, если бы не настойка.

От горечи грудь сдавило колючей проволокой.

- Именно это я и хочу сказать.

Отвернувшись от меня, мужчина вышел из воды, поднял рубашку с травы и пошел прочь, не оборачиваясь.

Сгорая от стыда за собственное поведение и проклиная одного чешуйчатого, я побежала в свою хижину, покинув праздник.

Весь следующий день я ходила как на иголках, потому что шаман тянул время и не вызывал меня. Сама к нему я, естественно, порывалась пойти, но меня к нему не пускали.

Скальсгаарда я не видела весь день, и это меня радовало. Проснувшись утром с отрезвевшей головой, я стенала на свою несдержанность и глупость. Мне было стыдно смотреть ему в глаза, после того, как я сама чуть ли не набросилась на него в воде. Нужно было оттолкнуть, а я? Я прижалась к нему, трогала... Тихий ужас...

Оставалось только прятаться в хижине.

Шаман вызвал меня поздно вечером, когда темнота поглотила деревню.

За весь день я так устала нервничать, что вошла к нему уже успокоившаяся, абстрагировавшись от всего. Он сидел на шкурах на полу, в окружении дымящихся благовоний. В его руках была трубка, ноги скрещены в расслабленной позе. Головной убор вождя висел на спинке трона, и сейчас длинные седые волосы до пояса делали его персонажем мистического фильма.

Он разглядывал меня, а я его. Молча изучали друг друга.

Но едва он начал говорить со мной, как земля поплыла из -под моих ног, потому что я не ожидала услышать от него то, что услышала.

- Наконец, мы остались с тобой наедине, Наталья, - произнес шаман сиплым голосом, покуривая трубку и выпуская дым.

- Что? - поразилась я. - Вы знаете кто я?

- Знаю лишь то, что вижу. Я вижу твое имя.

- Вы сразу поняли что я не Ровена Седнгхолд?

- Королева Морванны мертва. Это я тоже вижу.

Значит она все-таки умерла.

- И вы не сказали Скальсгаарду? - я удивленно посмотрела на шамана.

- Скальсгаард многого не знает. Для него же лучше. Мы сделаем господина Императором не только драконьих земель, но и всех королевств рядом. Он, как истиный правитель, должен забрать то, что принадлежит ему по праву.

- Ему не принадлежит Морванна! И Тэнгрейя! И другие королевства.

- Драконы всегда правили миром, независимо от того, как сменялись короли и принцы на разных землях. Мы вернемся к истокам.

- И вы не поможете мне вернуться? - тихо спросила я, позабыв на мгновение о политических проблемах королевства.

Меня волновало то, за чем я пришла сюда, проделав такой длинный и опасный путь.

- Почему же? Помогу. Ты пришла из другого мира, и твое появление здесь сеет хаос, разрушает привычное и укоренившееся. Ты можешь стать серьезным препятствием к нашей цели.

Нахмурившись, смотрю на него.

- Думаете, узнав, что я не Ровена, он пожалеет королевство? Не нападет на Морванну?

- Пока он уверен, что ты королева, он жаждет получить эту землю, - пожал плечами вождь. - Но лишние чувства затуманивают разум, сталкивают с намеченного пути. Я с удовольствием помогу тебе вернуться домой.

Лишние чувства? Хочет ли он сказать, что Скальсгаард что-то испытывет ко мне? К своему врагу?

- Он обещал убить меня, - покачав головой, прошептала я.

- И возможно убьет, если ты решишь остаться здесь. Выжить сможешь, только если вернешься назад.

- И вы прямо сейчас меня вернете? - не поверила я.

- Я не настолько силен. Ты сама вернешься, когда все узнаешь. Я лишь подскажу как.

- Хорошо, я готова.

Шаман поманил рукой.

- Я ничего о тебе не знаю. И пока не ведаю, как помочь. Вижу только имя и то, что ты чужая. Иди сюда. Садись ближе и молчи. Не говори ни слова, не задавай вопросов. Только запоминай.

Я села прямо напротив него, на приятную на ощупь шкуру неизвестного животного.

На большом плоском камне, что он положил между нами, лежали пучки каких -то сушеных трав. Шаман зажег траву и стеклянными глазами долго смотрел на огонь до тех пор, пока тот не погас. Затем, когда от оставшихся угольков пошел дым, он медленно втянул его в себя.

Сначала ничего не происходило, мы сидели не шевелясь. Все мое тело затекло в неудобной позе. Но через несколько минут глаза шамана заволокло черной дымкой, смазав зрачок. Это было так жутко, что сначала я отшатнулась. Волосы встали дыбом. Но он заговорил, и я, преодолевая страх, снова склонилась к его морщинистому лицу, чтобы разобрать скрипучий шепот.

- В разрушенном замке ждет самый близкий.

Ищет твой дух, но сам был разыскан.

Т от, кто нашел, не высокий, не низкий.

Не молодой, и не старый. Быстрый.

Быть беде.

Черный цветок ворует драконью кровь.

Попробует свергнуть нечистую вновь.

Спрятан ворон в своем неуютном гнезде,

Где острые ветви ранят крылья везде.

Отяжеленный виной, думает о тебе.

Чтобы назад вернуться, достаточно перевернуться.

Но в неживой пустоте шевелится что-то, что ладонью смажет.

Быть беде. Не улететь.

Всяк воин без дыхания сляжет.

Если оставить его умереть.

Хочешь спасти - придется взмахнуть мечом,

Даже если начало сулит стать концом.

Веки шамана дернулись, он закрыл глаза. А когда открыл, черной дымки в глазах уже не было.

Я сидела ни жива, ни мертва, лихорадочно заучивая про себя слова, снова и снова, чтобы не забыть и ничего не упустить. И сколько сейчас в голове вопросов! Но все гоню прочь, чтобы оставить место для самого нужного сейчас - запомнить каждое слово.