И снова меня спасло умение контролировать дистанцию. Жаль только, что обороной боя не выиграть, и уж тем более не получится оппонента умертвить, как того требовали условия дуэли. Да и предварительный план на бой — сбить концентрацию, ошеломить и задушить — в свете последних событий предсказуемо начал попахивать авантюрой. Н-да, нужно что-то менять… хотя, вынужден признать, зрителям представление пришлось по вкусу — на каждое моё удачное действие народ реагировал восторженными криками, а кое-где и аплодисментами. Жаль, что сделать шоу далеко не приоритетная задача. Не грози мне мучительная смерть, я бы даже получал от происходящего удовольствие. Бодрит, знаете ли.

Эдик между тем чуть успокоился и решил подойти к проблеме более разумно — обозначив беспокоящий джеб, всё-таки прорваться поближе и пройти мне в ноги. Но в мои планы тейкдаун и возня в партере не входили, поэтому я встретил его «вертушкой» с уходом с линии атаки. Если воспользоваться терминологией карате, уширо-маваси с разворотом на триста шестьдесят градусов. Левой ногой, со смещением, соответственно, вправо. Попал, кстати, очень удачно — пяткой в затылок. Вот только ожидаемого эффекта не достиг: Эдик, получив живительный пендель, пролетел мимо на слегка заплетающихся ногах, но даже и не подумал рухнуть на пол, и тем более пропахать его носом. Разве что сразу остановиться и развернуться не успел, поэтому мне снова удалось убраться на безопасное расстояние.

Охренеть, блин! Да он что, робот, что ли?! Как так вообще?!

— Полагаю, ваш оппонент находится под воздействием медикаментозных препаратов, капитан Заварзин, — отменно вовремя прогудел в ухо Кумо.

Что?! Эдик под «фармой»?! А ведь это всё объясняет. И не противоречит логике развития событий — Горовцев просто-напросто подстраховался. Как сумел, конечно, но ведь и его не рядовой матч по универсальному бою ожидал, верно? Хотя мне от этого не легче. Хрен его чем вырубишь, да и бороться бесполезно — задавит, и даже не запыхается, под допингом-то.

Что делать, что делать?.. Положение хуже некуда. Паника, пока ещё лёгкая, даже, скорее, растерянность… ну и адреналин, здравствуй! Этак можно и вовсе расклеиться… думай, Алекс, думай! На помощь никто не придет. И оружием, как назло, разжиться негде, даже импровизированным… если только…

Взгляд мой скользнул по паре столов, от которых отхлынули вынужденные перемещаться вместе с нами зрители — маневренный бой он такой, пространства требует — и меня буквально осенило. Есть план. Теперь бы его ещё и осуществить без серьёзных последствий для себя, любимого… но в любом случае придётся потерпеть.

Развязка, к пущему удивлению зрителей, наступила быстро и неожиданно: очередная атака Эдика увенчалась успехом, по крайней мере, на взгляд со стороны. Он таки дотянулся до моей челюсти, вскользь и не очень сильно, но тем не менее. А всё потому, что я в попытке увернуться от удара наступил на чей-то потерянный фужер и отвлёкся на хруст стекла под подошвой. В голове немедленно зазвенело, хоть я и смягчил попадание почти удавшимся уклоном, а потом вспыхнули болью предплечья, которыми я заблокировал последующие тычки. Ну а дальше уже всерьёз прилетело в рёбра слева — Эдик пустил в ход ноги. Я, естественно, специально подставился, но, признаться, подобной прыти не ожидал. И незамедлительно последовавший фронт-кик пропустил уже по-настоящему, так что даже не пришлось изображать полёт спиной на столик с напитками. Главное, упал удачно, успев, перед тем как ссыпаться со столешницы, не глядя сграбастать первый попавшийся фужер. Шарил, конечно же, обеими руками, по больше повезло правой. Пальцы же левой только бессильно скользнули по гладкому стеклу, захватив в результате одну пустоту.

Впрочем, грех жаловаться — смылся я вовремя: разошедшийся не на шутку Эдик обрушил на ни в чём не повинный стол тяжеленный экс-кик, напрочь разрушив бедную мебель. Ну а я уцелел, да. К тому же ретировался с добычей, которую предусмотрительно спрятал за спиной и незамедлительно раздавил в кулаке, постаравшись отделить чашу от ножки. Что характерно, мне это удалось. Да ещё и обломок острым получился, судя по боли в подушечке большого пальца. Неплохо так распорол, в ладони сразу стало мокро. Но всё равно умудрился не выронить добычу, перехватывая её на манер тычкового ножа, чтобы ножка искалеченного фужера торчала между указательным и средним пальцами. Хрупко, хлипко, но хоть что-то…

Иди сюда, Эдичка! Сейчас будет сюрприз!..

Уворачиваться или разрывать дистанцию я на сей раз не стал — отшатнувшись от джеба, бестрепетно подставил бедро под жесткий левый лоу, лишь чуть его поджав, чтобы перелом не схлопотать, а на последующий размашистый свинг ответил правым апперкотом. И даже сработал на опережение, что характерно. Мне, конечно, тоже прилетело — ухо ожгло резкой болью, даже с учётом того, что часть ударной мощи принял блок. Вот только Эдику пришлось куда хуже — мой импровизированный тычковый нож вонзился ему прямиком под нижнюю челюсть. Жаль только, что до мозга не достал, хотя рот, конечно, разворотил знатно. Горовцев мгновенно обмяк, навалившись на меня всей массой, но лишь от шока — будь он к этому моменту мёртв, в его глазах не плескалось бы столь безмерное удивление. Ну а мне, преодолевая брезгливость и приступ тошноты, пришлось довершить начатое. Подхватив тело противника подмышку, я резким рывком извлёк из раны своё незамысловатое оружие (Эдик захрипел, захлебнувшись кровью, а мне на рубашку щедро плеснуло красным), перехватил обломок за ножку своеобразным «обратным хватом» и с противным хрустом вбил его в висок Горовцева.

Получилось подозрительно легко, но, судя по мгновенно погасшим глазам Эдмунда, цели я достиг — противник наконец-то был мёртв. С трудом удерживаясь от того, чтобы вырубиться (нервы, что ли?), я аккуратно (ну, насколько смог) опустил тело на пол и отступил на пару шагов, только в это мгновение осознав, что в холле царит абсолютная тишина, нарушаемая лишь стуком крови в ушах. Затем, покосившись сначала на голову Эдика, а потом на собственную ладонь, понял, что за хруст слышал в момент удара — это вовсе не височная кость, а окончательно рассыпавшаяся ножка фужера. В кулаке у меня было зажато лишь основание с жалким огрызком, каким разве что вены вскрывать… кстати, о венах: а чего это у меня запястье с внутренней стороны окровавлено? По осколку в Эдиковой башке полоснул, что ли? Похоже… ладно, о себе чуть позже позабочусь. Сейчас есть дела поважнее.

Не обращая более на собственное состояние внимания, я нашёл взглядом распорядителя, который уже щупал у Горовцева пульс, и вопросительно заломил бровь — ни на что иное сил уже не оставалось.

— Победа присуждается Алексу Заварзину, урождённому Александру Фёдоровичу Завьялову! — зычно объявил распорядитель, поднявшись на ноги и грохнув посохом по полу. — Секунданты, прошу засвидетельствовать факт смерти Эдмунда Горовцева!

Ф-фух… ну всё, можно расслабиться.

Последнее, что я увидел перед тем, как вырубиться — до краев наполненные тревогой глаза Машки. Ну и ещё успел заметить, как ко мне бросился Антон. А потом грохнулся на пол и ухнул во тьму забытья.

Сознание вернулось рывком. Я просто открыл глаза и едва снова не зажмурился — такой белизной ударило по сетчатке. Ещё через несколько мгновений до меня дошло, что я всего лишь пялюсь в потолок, а следом сквозь ватный гул в ушах пробились типичные звуки медицинского блока, а именно: писк кардиографа и шорох вентиляции. Ага, значит, в стационарную медкапсулу меня не засунули, уже хорошо. Но и не койка подо мной, судя по тактильным ощущениям… скорее всего, стандартный медицинский лежак, очень похожий на здоровенное пластиковое корыто с высокими бортиками, чтобы пациент случайно на пол не навернулся. Фиксаторов не чувствую, значит, транспортабелен. Ну и чего тогда разлёживаться?..

Ещё раз на всякий случай прислушавшись к себе, я резко сел и сразу же опёрся обеими руками на бортики, преодолевая приступ головокружения. Ф-фух… поторопился, видимо. Мутит, сердце того и гляди из груди выскочит, да и в глазах туман. Чёрт, не помню, чтобы по башке получал, так откуда сотрясение мозга?! Похоже, когда вырубился, на задницу сел со всего маха. И да, так тоже можно сотряс заработать. И не только сотрясение: судя по характерным хлюпающим звукам, от меня отвалилось с десяток присосок-вакуумников, какими медики имели обыкновение крепить к тушкам пациентов электроды стимуляторов и разнообразные датчики. Хорошо хоть, иглы для внутривенного питания качественно закреплены, а трубки довольно крепкие, так что выдрать их по неосторожности с мясом не получилось. Н-да… что-то мне херовато…