Чуть прищурившись, я сфокусировал взгляд на физиономии хлыща, и понятливый Кумо тут же выделил её рамкой с выпадающей менюшкой, которую я незамедлительно и активировал мысленной командой. Читаю я достаточно быстро, а сейчас мне и вовсе беглого взгляда хватило, чтобы выхватить из текста основные моменты и про себя застонать: нет, это надо же на такого нарваться!..

Вопреки моим ожиданиям, тип оказался вовсе не спиридоновским выкормышем, а самым что ни на есть нашим, завьяловским. Эдмунд Горовцев, младший сын Альберта Горовцева, главы рода Горовцевых. Семейство далеко не на первых ролях, но Альберт один из лучших финансистов клана. Беда только, что Эдик ещё в юношестве умудрился крепко поцапаться с папашей, в результате чего был отлучён от семейных капиталов. Ну а безденежье вынудило податься отличавшегося довольно буйным нравом и гипертрофированной независимостью отрока в профессиональный спорт, поскольку военная служба в силу озвученных выше причин для него оказалась неприемлема. А конкретнее, Эдмунд занялся универсальным боем, дисциплиной, наследовавшей смешанным единоборствам предрывковой эпохи. Не самый плохой вариант для лишённого наследства аристократа, кстати. Ведь у таких, как Эдик, по сути, всего три пути, не возбранявшихся в обществе: удачный брак, военная служба и спорт. В последних двух категориях тоже существовали ограничения, но всякое боевое искусство, будь то фехтование, классический бокс или, как в случае с Горовцевым, универсальный бой, есть занятие, аристократу приличествующее. Пусть даже он этим занимается за деньги. Тут главное, чтобы эти деньги были большими. А в элитном чемпионате «Ультра», объединявшем бойцовские лиги десятка Протекторатов, других денег и не водилось. Конечно, чтобы попасть в чемпионат, нужно изрядно постараться, но всё же выходцам из аристократических семей это было гораздо проще, чем какому-нибудь чемпиону из трущоб. В случае с аристо хватало хотя бы небольшого таланта, поэтому и от желающих из младших сыновей в родах, лишённых перспектив на наследство, отбоя не было. А вот простолюдинам из собственных штанов выпрыгивать приходилось.

Что же касается Эдмунда, судя по статистике, талантом он не обделён: три титула в двух весовых категориях, бойцовский рекорд «двадцать семь — один — пять», что гораздо выше среднего по больнице, а из двадцати семи побед лишь четыре по очкам. Из оставшихся же семнадцать сабмишенами и шесть нокаутом. Полутяж, судя по фигуре и движениям, весом под сотку. А Антоха дрищ, между прочим… м-мать! Вот попадос!..

Ладно, это всё лирика… с чего он вообще полез, вот в чём вопрос?! Какая ему в этом выгода?! Рассчитывает конкурента устранить?! Это даже не смешно! Где Антоха, и где лишённый наследства бузотёр?! Опять же, большинство инфоповодов, по которым Эдмунд мелькал в прессе, делились практически пополам на победы и смакование так называемого «трэштока», являвшегося неотъемлемой частью шоу и весьма ценимого фанатами. Собственно, потому его рожа мне и показалась знакомой — попадалась на глаза на тематических сайтах. А вне спорта про Горовцева не писали вообще ничего, значит, и вёл он себя тише воды, ниже травы: ни пьянок, ни наркотического угара, ни избиений… и уж тем более никаких дуэлей. И что же остаётся? А вариант ровно один: Эдика кто-то нанял для разовой акции. Естественно, за очень большие деньги. Просто-таки идеальный кандидат, нигде не засвеченный к тому же, так что повышенного внимания со стороны СБ можно не ждать. Но в таком случае возникает вопрос номер два: кто именно его нанял? Или кто-то из наших, из тех семейств, что действительно могли бы составить Машке партию (не забываем про очень большие деньги), но не желали собственноручно мараться в крови, или… Спиридоновы?! Но им-то зачем?! Смысл?! Антон же и так их с потрохами… разве что прознали о нашем плане и решили нанести превентивный удар? Тоже не сходится, рациональнее было дождаться окончания церемонии, чтобы минюст брак утвердил, и тогда уже гарантированно всё имущество жениха перешло бы его наследникам, вернее, наследнице… а та, в свою очередь, попала под опёку Олега Спиридонова. Бинго? Не, бред. Эх, Антон, Антон! И вот вляпаешься же вечно!..

— В таком случае, я требую сатисфакции, сударь, — между тем в зловещей тишине процедил жених. — Готовы ли вы её предоставить?

— Всегда! — ухмыльнулся Горовцев. — Назовите место и время, сударь!

Вот он, момент истины! Для всех присутствующих наиболее очевидным вариантом решения проблемы явилось бы назначение разборки хотя бы на послезавтра, чтобы собравшиеся спокойно отпраздновали, да и самим новобрачным удалось хотя бы одну ночь провести вместе (в том числе чтобы в экстренном порядке решить вопрос с наследником). А там, глядишь, страсти поулягутся, и можно будет избежать хотя бы смертей поединщиков, смягчив требования оскорблённой стороны. И такому решению никто бы не удивился. Напротив, оно бы всех очень устроило… всех — это всех, и в особенности Геннадия Спиридонова, который однозначно в курсе нашего с Антоном плана. Ну, или его части. Я это предельно ясно осознал, когда снова на него покосился, и тот, воспользовавшись моментом, весело мне подмигнул. А меня настигло очередное запоздалое прозрение: весь наш крайне сомнительный разговор представлял собой всего лишь банальный отвлекающий манёвр. Ведь, по сути, кто мог побеспокоить жениха с невестой во время вынужденного ожидания следующего этапа церемонии? Исключительно близкие родственники, круг коих весьма ограничен: Олег Спиридонов со стороны Антона, дядя Герман и я со стороны Машки. Дядька в качестве опекуна, а я на правах родного младше-старшего брата. И эти два моральных урода мастерски нас с дядей Германом нейтрализовали, связав пустой болтовней. А потом стало поздно. И ведь самое поганое, что доказать ничего невозможно. Ну, подмигнул мне Геннадий Юрьевич, и что дальше? А дальше, судя по всему, крах нашего с Антохой плана. Спиридоновы как минимум выигрывают время, как максимум — предотвращают массовый исход молодёжи, а в случае кончины жениха (что крайне нежелательно, всё-таки кому племянник, а кому и сын) ещё и получают прямой доступ к приданому. Надеюсь, Антон это тоже понимает и что-нибудь придумает… ну же, бро! Ты же сообразительный малый!

И Антон, что характерно, не подвёл, сумев порвать шаблоны всем присутствующим. И особенно всем заинтересованным лицам, потому что громко и твёрдо объявил, глядя в глаза Горовцеву:

— Я требую сатисфакции здесь и сейчас!

Такого, судя по вытянувшимся физиономиям, не ожидал ни Эдмунд, ни Геннадий Спиридонов. А я с трудом сдержал торжествующую ухмылку: молоток! Хотели спутать нам карты? Получите, распишитесь! Не будет вам выигрыша времени. И отмены исхода молодняка тоже, выйдет Антон из схватки победителем, или нет. Просто в случае его смерти бунтарям на первом этапе придётся обойтись без моей помощи. Потом, конечно, найдётся светлая голова, которая сумеет поднять связи почившего предводителя и попытается наладить со мной сотрудничество. Тоже вариант, пусть и не такой перспективный, как нынешний план. Так что внакладе я не останусь. А вот на этом моменте хорошие новости и заканчиваются. Эдмунд Горовцев совсем не подарок. Профессиональный спортсмен, боец, да ещё и в превосходящей весовой категории, так что у него преимущество и в габаритах, и в силе, и в способности держать удар. Противопоставить всему этому можно только скорость и ловкость, либо меткость, если Эдик выберет пулевики. Но ведь он же не совсем дурак, чтобы уравнивать шансы?..

— Вызов принят, сударь! — Горовцев, до того сильно задумчивый, просветлел ликом, демонстративно отшвырнул пустой фужер, зазвеневший по полу, и воздел над головой кулаки: — Бой без оружия!..

Не дурак, к сожалению… кстати, а дальше-то что? Никак опять задумался? Раньше-то понятно, решал, выполнять контракт, или ну его на фиг. А теперь? Ждёт от кого-то одобрения? От Геннадия Спиридонова, что ли? А тот, судя по улыбке, решением исполнителя пока что доволен.