Правда, уже очень скоро от моего энтузиазма почти ничего не осталось — большинство обнаруженных листов содержали зубодробительные диагнозы. И хрен ли толку, что слова вполне читаемы? От этого понятнее они не становились. Покопавшись в хламе ещё немного, я доподлинно установил, что на полу вперемешку с прочим мусором валялась часть картотеки, составленной собственноручно доком, и относилась она явно к членам экипажа. Получается, это он от нечего делать так развлекался? А вся писанина, несмотря на свою неудобоваримость, означала достаточно безобидные вещи? Ведь будь иначе, весь экипаж бы незамедлительно заменили здоровыми людьми… или нет?..

Впрочем, нет худа без добра — хотя бы с датировкой определились. Доктор Холмс аккуратно проставлял даты во всех записях, а вот персоналиями зачастую пренебрегал. Да оно и понятно — скорее всего, поименованы были папки, содержащие медицинские досье на конкретных членов экипажа.

Второй стрёмный момент — подозрительно разборчивый почерк доктора. Я даже без помощи Кумо понимал процентов семьдесят написанного. Остальное оставалось на откуп медицинской терминологии и архаичной манере изложения на колумбайновском диалекте староанглийского языка.

Итого, помаявшись дурью в общей сложности минут двадцать, я пришёл к выводу — в очередной раз, ага — что хватит фигнёй страдать, пора наведаться… в одно загадочное место. Но почему-то вместо этого уселся в кресло за рабочим столом доктора, опёрся подбородком на руку и уставился в никуда, обуреваемый сомнениями. Что-то не сходится. Не складывается паззл. Не хватает каких-то деталей. Ну, «чёрный брат». Ну, последователь вуду. Ну, с топором. И что? Он один против восьмерых. В случае чего те просто могли задавить его массой. Смалодушничали, как я было решил? Нормальная гипотеза, вроде бы всё объясняющая. Но… вряд ли. В такие вот экипажи просто обязаны набирать психологически устойчивых людей. А ещё решительных и способных действовать в стрессовой ситуации. Просто потому, что в случае чего надеяться не на кого, только на себя. И если бы лаборант вздумал устроить кровавую бойню, наверняка бы хоть кто-то попробовал сопротивляться. Тот же док Холмс, или суровая нордическая дама, как её… мисс Гроувз. Уж та-то точно бы забаррикадировалась в родной лаборатории и попыталась отоварить вломившегося громилу чем-нибудь тяжёлым… или ловушку подстроить. Но нет, ничего подобного нигде нет. Получается, они ушли из лабораторного комплекса добровольно? Знать бы ещё, до или после разнузданного вандализма «чёрного брата»…

Так и не сделав какого-то внятного заключения, я принялся машинально выдвигать ящики рабочего стола медика… и упёрся взглядом в дверцу шкафа с хирургическими инструментами. Ну да, точно! Она заперта, ничего не пропало, хотя первым же порывом при появлении признаков опасности лично у меня была бы попытка вооружиться чем-нибудь зловеще блестящим и острым. А тут нифига… либо опасности не было, либо необходимости в столь экзотическом оружии… стоп, а это что?

Нижний ящик, задвинутый с излишним усилием, вдруг подозрительно завибрировал, как будто в нём что-то довольно массивное сдвинулось с места и ударило в переднюю стенку — только лишь по этой причине я и почувствовал вибрацию. Незамедлительно выдвинув ящик снова, на сей раз куда осторожнее, я увидел сразу два крайне примечательных предмета: записную книжку в кожаном переплёте и… пистолет. Не такой, как мой «кольт», но вполне узнаваемый — с угловатым затвором и пластиковой рамкой, чёрный, без изысков вроде дополнительных накладок на рукоять или каких-нибудь гравировок, но ощутимо опасный…

Аккуратно подхватив находку и осмотрев со всех сторон, я обнаружил на левой стороне затвора маркировку — «Sig Sauer M18». Такая же надпись красовалась на рукояти. Хм… интересно… покрутив находку так и этак, я разобрался с предохранителем, извлёк магазин и передёрнул затвор. К моему удивлению, патрона в патроннике не оказалось. А вот магазин был полон. С трудом из-за толстоватых для такой работы пальцев перчаток выщелкнув один патрон, я и его тщательно осмотрел, выявив явное отличие от боеприпасов к «кольту». И калибром поменьше, и пуля довольно сильно отличается… а, точно! Она экспансивная, чтобы, не дай бог, при стрельбе корпус станции не повредить. И этот факт привёл меня в совершеннейшее отчаяние: это что же, все мои выкладки фелису под хвост, окончательно и бесповоротно?! Как минимум у дока был пистолет, снаряжённый патронами, безопасными для переборок, но способными остановить кого угодно, если этот кто угодно существо из плоти и крови! «Чёрному брату», по сути, и одного попадания хватило бы, причём без разницы, в какую часть тела! Хоть в палец! Тем не менее, мы имеем то, что имеем — разорённый лабораторный модуль без малейших попыток уберечь его от вандала. И это, прошу заметить, при наличии всех необходимых средств защиты! М-мать, что же тут творилось-то?..

Чёрт, голова трещит… только приступа мигрени мне и не хватало! Вернув пистолет с магазином в ящик, я сцапал записную книжку. С ней получилось ещё хуже — листы категорически не желали разлепляться. Пришлось повозиться, но результат того стоил — книжица оказалась чем-то вроде дневника доктора Холмса. Прочитав несколько страниц в начале, и выяснив из них малозначительные подробности из жизни едва заехавшей смены, я мысленно сплюнул и отлистал книжку в конец. И здесь, на самом последнем исписанном листе, с трудом, но разобрал обрывок фразы: «… нас бросили. Выбраться не сможем, дальней связи нет, а «Дракон» теперь не отвечает. Зачем я связался с этим…» Далее следовало что-то совсем уж неразборчивое, а завершался абзац буквально следующим: «… надо соглашаться с Большим Майком. У него хотя бы есть план, пусть и безумный…»

Сказать, что я в этот момент прифигел — ничего не сказать. Вот это поворот! Образованный медик, у которого в ящике стола хранился заряженный пистолет, сам, добровольно решил воспользоваться крайне сомнительным планом чёрного лаборанта, по ходу, тоже до фига грамотного, но в другой сфере… например, юридически подкованного и горластого борца за свои права. Иначе как он вообще бы попал в состав экипажа?.. Куда катится этот мир, я спрашиваю? И сам же себе ответил: известно куда, в хаос. И это его нормальное состояние. Теперь уже хочешь, не хочешь, а деваться некуда — остался единственный необследованный отсек из всех, представлявших интерес. А именно, «сфера». У меня скафандр и пара плазмеров, кого мне бояться? Призраков? Очень смешно, да.

Или потратить ещё толику своего драгоценного времени (на самом деле нет) на изучение нечаянно доставшегося источника информации? Как нетрудно догадаться, победил здравый смысл… кто сказал «струсил»? Ну да, есть немного… зато теперь и законный повод ещё чуток потянуть известное животное за вторичные половые признаки появился, коим я и воспользовался если не с удовольствием, то с изрядным облегчением.

Впрочем, как показало всё то же время, лучше бы сразу пошёл в «сферу». Просто потому, что легче по прочтении доковского дневника ни разу не стало, даже наоборот — такое ощущение, что я постепенно погружался в пучину чужого безумия. Даже счёт минутам потерял… да какой там! Больше часа на чтиво убил, если Кумо верить. И не сказать, что док Холмс отличался витиеватостью изложения мыслей, да и книжица была не самая толстая, плюс не полностью исписанная, но вот поди ж ты! Ладно, можно частично списать на почерк, частично на архаичность языка. Но всё остальное лично мой косяк — чем ближе к концу дневника, тем больший ужас на меня накатывал. Последние страницы вообще с трудом себя заставил прочесть. А всему виной отслеживаемое чуть ли не в реальном времени постепенно прогрессирующее безумие доктора и иже с ним. Мерзкое ощущение, доложу я вам.

В общем, если вкратце, то… призраки наличествовали. То есть док их так называл за неимением другого эпитета. И да, я правильно догадался — эти самые «призраки» облюбовали электронные гаджеты колумбайнов. Нет, не разбушевавшийся искин. И не искины. Развитие информационных технологий Человечества на тот момент их наличия не предполагало, даже намёток решения этой задачи не отслеживалось, если верить официальной истории. Естественно, внезапно обретшие подобие разума компьютеры перепугали обитателей станции до… кхм, глубины души. И, что характерно, далеко не сразу — сначала «гостей» приняли за программные глюки, потом стали грешить на помехи от «объекта один», как док именовал нечто, запрятанное в «сфере», и лишь затем, через довольно продолжительное время, заметили некие закономерности в их проявлениях. Ну а дальше вообще дело техники, грамотных спецов и на станции, и на корабле обеспечения (том самом сбежавшем «Драконе») было в избытке. Или, что тоже весьма вероятно, «гости», внедрившиеся в незнакомую для себя среду, постепенно адаптировались и обретали всё новые и новые способности. Поначалу с явлением пробовали бороться, но ни антивирусы с файерволлами, ни восстановление операционных систем из бэкап-версий, ни даже форматирование не помогли. На свежеустановленной операционке «призраки» начинали резвиться с ещё большей силой. Кончилось всё закономерно печально: у пользователей заражённых гаджетов начались проблемы с психикой на почве зрительных и слуховых галлюцинаций, а сами незваные «гости» попытались перехватить управление всеми системами и станции, и корабля сопровождения. Команда последнего, не долго думая, решила проблему радикально — они просто вырубили основную систему управления, задействовав аварийный аналоговый дубль, и свалили подальше от станции. Именно об этом и упоминал док Холмс в дневнике. И это событие лично для него стало последней каплей. С чего он решил, что военные свалили с концами, я так и не понял, но доку с его колокольни виднее. И он начал действовать, ухватившись за последнюю соломинку — некое предложение лаборанта Майкла Брауна, известного в команде как Большой Майк. К сожалению, что именно тот предложил, в дневнике не описывалось. Но мне и найденных улик хватило, чтобы примерно представить.