— Не фиксирую ни одного повода для опасений, механик Заварзина.
— Не обращай внимания, Кумо, просто у Елизаветы специфический опыт отсутствует, — буркнул я, по большей части, чтобы убедиться, что мой собственный организм всё ещё функционирует в штатном режиме. — Что скажешь, кстати? Механик Заварзина задала очень животрепещущий вопрос.
— Судя по изменившимся показателями забортной среды, прорвались, капитан Заварзин.
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее с этого места… какие показатели? Насколько изменились? И вообще, прогноз давай.
— Концентрация твёрдых и газообразных частиц, — принялся перечислять «мини-гекс», — интенсивность излучения, уровень солнечной радиации, «звёздного ветра», гравитационная постоянная…
— Ну-ка, стоп! Это как вообще?
— Гравитационная постоянная? — уточнил Кумо. — Сам не пойму, сэр. Фиксируются разнонаправленные векторы, но направлены они не к центру масс замкнутого объёма пространства, а от него.
— Хм… ты уже что-то такое говорил, — припомнил я. — Верно, кэп? Кэп? Ты чего молчишь?
— Связь с объектом «Спрут» прервалась сразу же после «мембраны», сэр.
— В каких диапазонах?
— Во всех стандартных, сэр.
— Н-да… но мы же его по-прежнему видим?
— Так точно, сэр! — выделил Кумо рамкой тушу «Спрута».
Кстати, теперь он потерял чёткость, что было вполне объяснимо и с точки зрения банальной логики, и даже с точки зрения физики подпространства.
— Просигналь ему морзянкой, что у нас всё в порядке, — озвучил я сам собой напрашивавшийся вариант. — Лазер есть?
— Специализированного нет, сэр, но я воспользуюсь одним из элементов сканирующего комплекса… процесс активирован… процесс завершён.
— И?.. — нетерпеливо заёрзала в кресле Лизка.
Она, кстати, вела себя подозрительно адекватно. И тихо.
— Ответ получен. Вывести расшифровку на экран?
— Валяй, — махнул я рукой. — Ага, кэп в своём репертуаре.
— ОК?! — изумилась Бетти. — И всё?! Просто окей?
— А ты чего ожидала? — усмехнулся я. — Кэп занят. Мы, мало того, что визуально наблюдаемся, так ещё и на связь вышли… чего ещё надо для счастья?
— Ну, я бы на его месте как минимум забеспокоилась…
— Он в меня верит, дорогая. В отличие от.
— Да иди ты, Заварзин! — надулась Лизка.
— Так, Кумо, общий прогноз.
— Недостаточно данных для анализа, капитан Заварзин, — отмазался «мини-гекс».
— Зато у меня достаточно, симатта! Кумо, тебе не кажется, что мы попали… в «пузырь наоборот»?
— Вы имеете в виду локальную область континуума ВП, проникшую в пространство ПВ, сэр?
— Именно.
— Гипотеза имеет право на жизнь, сэр. Но нуждается в дополнительной проверке.
— А вот этим сейчас и займёмся, — удовлетворённо потер я руки. — Лиз, порулишь, пока я готовлюсь?
— А куда я денусь? — буркнула ненаглядная. — Но если ты надеешься, что полезешь внутрь один…
— Да куда я денусь-то? — парировал я. — Давай, стыкуйся. Вон там явно стыковочный узел. Не промахнешься?
— Ты бы так не промахивался, герой!
— Всё, молчу, молчу! Кумо?
— Да, капитан Заварзин?
— Рассинхрон с «большим миром» есть?
— В пределах погрешности измерения, сэр. Сами понимаете, передача данных морзянкой посредством лазера ограничена скоростью света… единственное, что могу предположить, внутри «пузыря» этот параметр отличается от привычного нам примерно на три десятых процента.
— И ты это умудрился зафиксировать?! — изумился я. — На такой короткой дистанции?
— У меня накопилось достаточно информации для анализа, сэр. Ответных лазерных импульсов было целых шесть, по три на каждую букву.
— Понятно… ладно, радость моя, что там со стыковкой?
— Сейчас…
— Кумо, что объект?
— Молчит во всех диапазонах, сэр. Боюсь, придётся приложить довольно много усилий, чтобы подключиться к его коммуникациям. Удалённый доступ невозможен ввиду полного отсутствия электромагнитной активности.
— Хочешь сказать, совсем дохлая штуковина?
— Куда более дохлая, чем даже яхта леди Аннабель, сэр.
— Ого! Ладно, война план покажет…
В скафандры повышенной защиты мы с Лизкой облачились загодя, так что вся моя подготовка заключалась лишь в том, что я повторно обхлопал сам себя, чтобы лишний раз убедиться в наличии комплекта «навесного» оборудования, а именно — оружия, щупов и мультитулов. Плюс компактный плазменный резак, без которого тот же Борисыч ни на один «шмон» не выходил. То есть приблуда, проверенная в деле. А поскольку древней американской базе до гексовских кораблей ой как далеко, то проблем с проникновением не предвиделось. Вообще никаких. Разве что жалко такой раритет курочить…
— Готово, — доложила Лизка, когда пол рубки слегка толкнул нас в подошвы. — Узел нестандартный, пришлось «рукав» выпустить, так что осторожней там.
— Не впервой, — отмахнулся я. — Хуже другое.
— Невесомость, — улыбнулась благоверная, прекрасно изучившая все мои слабости.
— Ненавижу невесомость! — буркнул я и решительно потопал на выход.
Добираться было недалеко — пара коридоров да шлюз. А вот за ним ждали первые неприятности — загерметизировать стык «рукава» с корпусом стыковочного отсека не получилось, так что за второй створкой царил межзвёздный вакуум. Ну и темно было, как не знаю где. Поскольку источники какого бы то ни было излучения отсутствовали, то и «дополненная реальность» в таких условиях оказалась бесполезной — Кумо просто не от чего было оттолкнуться. Ни единого ориентира, проще говоря. Пришлось врубить фонарь и осматриваться, так сказать, невооружённым взглядом.
Ну, что сказать? Сохранилась лоханка относительно неплохо. Кое-где небольшие царапины — от тех самых твёрдых частиц, но ни единого признака коррозии. Впрочем, откуда им взяться? Кислорода-то вокруг нет. Да и водорода, рассеянного в пространстве, самый мизер. Более-менее значительные механические повреждения тоже отсутствовали, из чего я сделал вывод, что даже в последний раз люк задраили штатно. А что именно задраили, не вызывало ни малейших сомнений — об этом красноречиво свидетельствовала здоровенная «баранка» кремальеры в центре округлой броневой плиты.
— Лиз, ты это видишь?
— Конечно.
— И что скажешь?
— Попробуй покрутить.
— Думаешь, сработает?
— Обычно такая фигня бывает двухсторонней, — пояснила ненаглядная. — Древность, чего уж там… но система блокировки предусмотрена только одна — изнутри. Так что, если её закрыли снаружи, то…
— Понял тебя, Бетти. Спасибо.
— Кушай, не обляпайся!
Ну-ка, как бы тебя половчее? Из зоны действия гравигенератора «Набата» я уже вышел, но благоразумно задействовал магнитные подошвы ботинок, так что точка опоры присутствовала. Другое дело, что массу теперь не приложить… зато есть усилители в скафандре. Хрен там!..
— Чего? Не получается? — прислушалась Лизка к моему кряхтению.
— Не хочет… в какую хоть сторону крутить?
— По часовой… по идее. А так в обе пробуй.
— Не идёт. Намертво стоит.
— Та-а-ак… ну-ка, ещё раз глянь, и особенно стык.
— Сейчас…
— Так… туда посмотри… и там… всё ясно.
— Ясно, что я тупой, но сильный?
— Нет. Ясно, что люк кто-то приварил к корпусу отсека. Вон швы.
Кумо услужливо «подсветил» указанные участки на схеме в «дополненной реальности», и я глухо выругался — неведомый сварщик постарался на славу.
— И что теперь?
— Курочить, чего уж там, — вздохнула Лизка. — Такой антиквариат пропадает!
— Ладно, пять сек!..
И снова я ошибся — подвела компактность резака. Был бы у меня нормальный промышленный образец, вынес бы люк в тридцать секунд, а так пришлось извращаться. Но всё равно минут за пять справился, порядочно искромсав бронеплиту. А ещё очень мешали капли расплавленного металла, решительно не желавшие остывать — атмосферы-то нет, а в вакууме теплоотдача никакая. Пару клякс даже на перчатки посадил, ладно хоть вовсе не прожёг. Ну а когда плазменный факел оконтурил более-менее округлое отверстие, я отступил чуть назад, хорошенько закрепился левым ботинком, деактивировал магнит на правом и от души саданул ногой по изуродованному люку. Меня, естественно, отбросило импульсом назад, но я, в отличие от люка, удержался на месте — спасибо магниту. А вот неровный кусок металла провалился внутрь шлюза и, такое ощущение, влип в противоположную стену. Впрочем, пока что меня данное обстоятельство не слишком волновало. Главное, доступ в первое внутреннее помещение объекта есть. И я оным доступом не замедлил воспользоваться, конечно же, с разумными предосторожностями. Оказавшись же внутри, я мазнул взглядом (и лучом фонаря) по помещению и поинтересовался:
