А через год в их семье произошло пополнение. У них родился сын. За месяц до родов Алексей бросил все свои дела и посвятил всего себя Еве. Он окружил ее такой заботой, что она даже не знала, от чего устала больше, от сложной беременности или от его чрезмерной опеки.

Ребенок родился раньше срока. Алексей на всю жизнь запомнил, как в первый раз взял на руки своего только что родившегося сына. Это было немного странное ощущение держать в своих больших руках такого маленького хрупкого человечка, с крохотными ручками и ножками. А когда пришло осознание, что сейчас в его руках не просто ребенок, а продолжатель рода, будущий наследник, Алексей ощутил себя самым счастливым человеком на свете.

— Спасибо, — сказал он Еве, отдавая ей сына.

— За что?

— За это маленькое чудо.

Ева улыбалась, глядя на ребенка и целуя его маленькие ручки.

— Как назовем? — спросила она.

— Андреем.

Алексей давно решил, что если родится мальчик, то назовет его в честь деда.

Когда Андрею исполнился один месяц, Алексей заговорил о том, что было бы неплохо, если бы у его сына тоже было двойное гражданство. Ева с ним не соглашалась. Он старательно пытался ее переубедить, но она оставалась при своем мнении.

— Почему ты не думаешь о будущем сына? — не понимал Алексей после очередной попытке склонить ее на свою сторону. Разговор состоялся вечером в кабинете. Ева только-только уложила ребенка спать. И Алексей воспользовался редкой возможностью спокойно обсудить с Евой то, что его беспокоило в последнее время.

— Я только об этом и думаю, — начинала злиться Ева. У нее был тяжелый день. Она чувствовала себя очень усталой, и ей хотелось спать.

— Тогда почему ты не хочешь, чтобы у Андрея был такой же статус, как у дочери Льва?

— Да потому что, чтобы стать неприкасаемым, нужно жить там с детства, — все-таки разозлилась Ева. — Я родилась в клане Лилии, но я чужая там. И признали меня с трудом, да ещё и с оговорками.

Алексей не знал, что возразить ей на это. Он вспомнил, что именно из-за него, из-за того, что он был хозяином, Еву восстановили в клане с ограничениями.

— Поскольку наш сын будет расти по правилам клана Клевер, я не хочу, чтобы он имел определенные права другого клана, потому что в этом случае, когда придет время, он, наверняка, захочет поехать туда. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя там неполноценным.

— Зато в моем клане он будет на особом положении с двойными правами, — теперь повысил голос Алексей, стараясь убедить ее.

— Он и так будет на особом положении. Он — сын хозяина, — твердо стояла на своем мнении Ева.

— И все же…

— Я больше не хочу говорить на эту тему, — прервала его Ева. — Если ты хочешь, чтобы Андрей стал гражданином клана Лилии, значит, мы должны туда переехать. А раз это невозможно, то он будет достойным гражданином клана Клевер. И, вообще, я устала и хочу спать.

Ева не стала больше ничего слушать. Она вышла из кабинета, оставив Алексея одного. Это была их первая крупная ссора после свадьбы. Он был не доволен ее решением, но смирился со своим поражением. А на следующее утро Алексей помирился с Евой. Он не хотел тратить много времени на пустые ссоры и обиды.

Когда родился Андрей, Алексей испытал несказанную радость и в тот же момент в его душе зародился страх. Он стал бояться того, что когда-нибудь его зыбкое счастье закончится. В начале, когда они с Евой заключили брак, Алексей был уверен, что его любви хватит на двоих. Но два года спустя он стал чувствовать, что ему не хватает взаимности. Каждый раз, когда он говорил ей, что любит ее, она молчала в ответ. А он так надеялся, что со временем она полюбит его. Хотя жаловаться ему было не на что. Ева была хорошей женой и заботливой матерью. Она никогда не давала ему повода думать, что с трудом терпит его присутствие рядом с собой. Наоборот, Ева относилась к нему с очень большой теплотой, поэтому иногда появлялась иллюзия того, что они всегда будут вместе. Но Алексею не давал покоя предсвадебный договор, который он вынудил ее подписать. Условия этого договора были выполнены. И Алексея мучил один-единственный вопрос: как быть, если она захочет уйти?

52

В последнее время Алексей часто стал вспоминать своих родителей. Он помнил, как тяжело переносил его отец разрыв с матерью. Алексей очень хотел знать, неужели она настолько сильно любила другого мужчину, что ей хватило сил уйти без оглядки и никогда не возвращаться. А вдруг Ева, несмотря на все его старания сделать ее счастливой, по-прежнему думает о Роберте. После нескольких месяцев мучительных раздумий Алексей решил еще раз попытаться узнать, как сложилась судьба его матери, и если она до сих пор жива, обо всем ее расспросить.

В прошлый раз, чтобы найти свою мать, Алексей нанял сыщика, которому, к сожалению, не удалось получить хоть какие-то сведения об ее местонахождении. На этот раз он решил провести собственное расследование.

После смерти отца, опекун Алексея, которым стал отец Льва, разбирая документы своего друга, все ненужные бумаги складывал в старый сундук. Алексей практически совсем забыл об этом факте. И именно сейчас, возможно не случайно, он вспомнил, что его опекун не осмелился выбросить этот сундук. Его убрали на чердак. Алексей приказал слугам найти старый сундук с документами и принести его в кабинет.

Приказ хозяина выполнили быстро. В сундуке Алексей нашел много записей отца, касающихся благоустройства города, строительства новых домов, улучшения качества жизни. Он и не знал, что отца беспокоило, насколько хорошо живется людям на его земле. Он помнил своего отца суровым и жестким человеком, умеющим хорошо скрывать все свои чувства и эмоции. Среди бумаг Алексею попалось на глаза необычное медицинское заключение. На бланке не было указано имя пациента, диагноз был написан неразборчиво. Алексею удалось прочитать имя доктора, написавшего это заключение. Им оказался Николай. Алексей его помнил. Отец часто обращался к нему за медицинской помощью. И, к счастью для Алексея, Николай еще был жив.

Ему не составило труда найти старого доктора, который жил в маленьком домике среди бедняков. У него было достаточно денег для того, чтобы жить в роскошной квартире, но он предпочел провести оставшиеся дни в уютном домике с небольшим садиком вокруг, где он любил выращивать цветы. Он всегда мечтал о такой старости. И его не смущало, что по соседству жили люди с низким достатком, потому что он сам вырос в похожей семье. Николай был один из немногих, кому удалось выбраться из нищеты. Он оказался хорошим врачом, что принесло ему известность среди богачей, которые охотно платили за его услуги. Почти все свое состояние и элитное жилье он отдал сыну и его семье, оставив себе достаточную сумму для комфортной старости.

Николай был сильно удивлен, когда на пороге его скромного жилья появился хозяин. Он уже много лет не практиковал и был уверен, что его уже никто не помнит.

— Чем я обязан вашему визиту? — спросил Николай.

— Вы помните меня?

— Вы Алексей, сын Александра. Что вам нужно?

Алексей показал, найденное им медицинское заключение.

— Это вы писали?

Николай взял в руки старый бланк. С годами он стал хуже видеть. Ему пришлось надеть очки.

— Да, это мое заключение. Где вы его взяли?

— В отцовских документах. Здесь не указано имя пациента. Вы помните, кто был больным?

— Разумеется. Это была ваша мать.

— Но здесь стоит дата за год до смерти отца. Она ушла от нас гораздо раньше. Я не понимаю.

— Ваши родители разошлись за пару лет до этого случая, — подтвердил Николай. — После развода у вашего отца появились проблемы с сердцем.

— И с алкоголем, — добавил Алексей.

— Да, — с ноткой сожаления согласился доктор. — Однажды он вызвал меня к себе. Он сказал, что ему нужна моя помощь, но просил, чтобы я все держал в тайне. Он привез меня в старый дом на окраине города. Там была ваша мать. Она была тяжело больна. Я обследовал ее. У нее оказалось редкое заболевание крови.