Алексею захотелось приручить эту смелую девушку с чувством собственного достоинства. И чем дольше она будет сопротивляться, тем слаще будет его победа, когда она подчинится его воле, и будет принадлежать ему.

3

Алексей завтракал, когда ему сообщили, что у ворот его спрашивает какая-то девушка. Он сразу понял, что пришла Ева. Не желая прерывать завтрак, он приказал передать, чтобы она подождала его у ворот.

Ева, услышав приказ хозяина, поняла, что он заставляет ждать не только потому, что был занят, но и потому, что она не пришла вчера. При других обстоятельствах Ева просто ушла бы. Однако нельзя было забывать, что он хозяин. Одно его слово, и она может лишиться всего. Можно было рискнуть и ещё раз показать свой характер, но она и так достаточно рискнула, не придя в условленный день. Поэтому Ева осталась и стала ждать.

Прошёл час, потом ещё два. Время близилось к обеду. С каждой минутой ожидания, Ева всё больше убеждалась в том, что Алексей хотел показать ей, как он поступает с теми, кто не подчиняется ему. Он явно хотел унизить её. Простояв несколько часов на солнцепёке у ворот особняка, Ева решила, что достаточно ждала.

Алексей загорал у бассейна, когда пришёл слуга и сообщил, что девушка ушла.

– Накрывать стол к обеду? – спросил слуга.

– Нет. Пусть запрягут мне коня, я хочу прогуляться. А на ужин пусть приготовят что-нибудь изысканное. Сегодня будут гости.

– На сколько персон готовить?

– На двоих.

Дом хозяина находился в трёх километрах от города. Ева шла медленно, наслаждаясь солнечным довольно жарким майским днем и стараясь не думать о том, что совершила большую глупость, придя сегодня к хозяину.

Она была уверена, что Алексей не будет преследовать её. Она думала, что он уже вообще забыл о её существовании. И вдруг позади себя Ева услышала топот копыт. Обернувшись, она увидела Алексея на отличном вороном жеребце.

"Наверное, поехал прогуляться», – подумала она, отойдя на обочину.

Поравнявшись с Евой, Алексей остановил коня.

Проигнорировав его знак внимания, она пошла дальше. Тогда Алексей вновь догнал её и, преградив путь, молча предложил свою руку. Он приглашал её поехать с ним.

Мгновение Ева колебалась. Она посмотрела в его красивые голубые глаза, чтобы убедиться в том, что у него нет плохих намерений. Алексей, видя её сомнения, тихо сказал:

– Доверься мне.

Его слова подтолкнули её, и она приняла его приглашение.

Алексей посадил Еву перед собой, чтобы чувствовать её в своих руках. От её кожи исходил тонкий аромат. Этот запах дурманил и вызывал желание обладать ею. Ему пришлось подавить свои чувства.

"Ещё слишком рано, – говорил он себе. – Не стоит портить игру".

Алексей показал Еве свои владения, но не для того, чтобы произвести впечатление. Ему не было смысла производить впечатление на девушку из бедной семьи, которая и сама прекрасно понимала, с кем в данный момент была рядом. Прогуливаясь верхом с Евой, он хотел, чтобы она немного расслабилась и поверила в то, что у него нет плохих намерений, по крайней мере, сейчас.

На обратном пути Алексей показал Еве потрясающе красивое лесное озеро. Вода в озере была такого удивительного голубого цвета, что казалось, будто небо отражается на его водной поверхности. Ева сразу влюбилась в это тихое умиротворённое место с таким чарующим озером.

Алексей заметил, каким восхищённым взглядом Ева смотрела на озеро, и в душе обрадовался тому, что она всё-таки угодила в его ловушку.

– Нравится озеро? – спросил Алексей.

– Очень. Я и не знала, что рядом с городом есть такое красивое место.

– Я не пускаю сюда посторонних. Не хочу, чтобы это место утратило свою первозданную красоту. Но тебе я разрешаю бывать здесь.

– И за что мне оказана такая честь? – перевела Ева свой взгляд с озера на Алексея.

– Сегодня ты со мной поужинаешь.

И снова этот приказной тон. У Евы опять появилось подозрение, что у хозяина были недобрые намерения в отношении её.

– Чего вы хотите от меня? – решила она прямо спросить.

– Для начала, обращайся ко мне на «ты».

– Хорошо, давай будем на «ты». А дальше что?

– Научись мне доверять.

– Я не могу доверять человеку, который умеет только приказывать.

– Боишься меня? – усмехнулся Алексей.

– Не боюсь, но опасаюсь.

– Меня все боятся, особенно, когда я в гневе. Ты можешь не бояться меня. Я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь. Однако не забывай, кто я.

– И кто же ты? – с вызовом спросила Ева, прекрасно понимая, какая огромная социальная пропасть была между ними. Да, она была бедной безродной девчонкой, он – богатый мужчина, обладающий властью. Но, несмотря на всё это классовое неравенство, она тоже была достойна уважения.

– Я тот, кто всегда получает всё, что захочет, – самоуверенно заявил Алексей, а потом, протянув ей руку, сказал, – Пойдём. Ужин никто не отменял.

Его жест вызвал усмешку на её лице. Алексей продолжал оставаться хозяином. Он уверял, что не сделает ей ничего плохого, и в то же время требовал безропотного исполнения его приказов. Ева хотела сначала отказать ему, но потом решила, что, наверное, лучше не стоит его злить. Алексей предлагал всего лишь ужин. Что ж, ничего плохого она в этом не увидела, поэтому дала ему свою руку.

4

Ева уверила себя, что ужин покажется ей тяжкой трудовой повинностью, но, несмотря на опасения, вечер прошёл в довольно лёгкой атмосфере. Алексей представился ей в новом свете. На удивление он оказался очень внимательным и обходительным. И за весь вечер она ни разу не почувствовала себя, что находится не на своём месте. Он вёл себя так, словно она была наравне с ним. И ей это очень понравилось.

Алексей хотел разрушить тот образ, который она составила о нём. Он знал, что она видит в нём жестокого и властного хозяина. А он хотел, чтобы она увидела в нём привлекательного и обаятельного мужчину, в которого можно было влюбиться. И у него это получилось. Алексей понял это по сияющим глазам Евы, свет от которых озарял её лицо, и по той искренней доброй улыбке, которой Ева одаривала его всякий раз, когда он улыбался ей.

Вечером после ужина, когда они прощались у дверей его особняка, Алексей одной рукой ненавязчиво обнял Еву за талию. И то, что она не убрала его руку, ещё раз доказало Алексею, что ему удалось разрушить стереотип хозяина.

Машина с водителем уже стояла перед парадным входом. Алексей проводил Еву до машины. И прежде чем она села, он, страстно желая поцеловать Еву, приблизился к её губам. Ева сильно разволновалась, когда Алексей приблизился к ней. Она ждала, что он поцелует её. И Ева поймала себя на мысли, что не против того, чтобы он коснулся её губ. Но, помня своё обещание дождаться разрешения, Алексей позволил себе лишь вдохнуть аромат её волос.

Любезно открывая дверцу машины, Алексей спросил:

– Увидимся завтра?

– Я не могу, – немного расстроившись, ответила Ева, ожидая, что ему это не понравится, и как в прошлый раз он начнёт настаивать. И Алексей снова удивил её, когда спросил:

– Когда ты сможешь?

– В субботу.

– Хорошо, я буду ждать тебя к полудню в субботу.

Алексей помог Еве сесть в машину, а затем приказал шофёру отвезти девушку домой.

5

Ева вернулась домой чересчур радостная и возбуждённая. Бабушка, которая весь день провела в тревожном ожидании из-за того, что внучка, уходя из дома, сказала, что вернётся к обеду, собиралась отсчитать Еву за то, что она заставляет волноваться старого больного человека. Но, увидев, какой счастливой была Ева, сдержалась.

– Где ты была? – всё же спросила бабушка.

Ева не знала, что ответить. Она не хотела рассказывать про знакомство с хозяином, потому что бабушке могло это не понравиться.

– Я познакомилась с парнем, – призналась Ева.