Его откровенность обезоруживала. Она не знала, что ему сказать. У нее закончились все аргументы, как вдруг Ева вспомнила об одном немаловажном факте.

— Помнится, я подписала договор, по которому обязалась родить тебе ребенка. Будем считать, что этот договор вступил в силу. Но у меня будет несколько условий: во-первых, ты больше не будешь ограничивать мою свободу, я буду делать, что хочу и тогда, когда захочу, во-вторых, ты будешь прислушиваться и к моему мнению тоже, и, в-третьих, отныне ты будешь относиться ко мне, как к равной.

Алексей внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, насколько серьезно она говорила. Он не знал, сможет ли выполнить ее условия, но он очень хотел, чтобы она осталась, хоть и уверял ее в обратном всего десять минут назад.

Алексей не долго колебался, он открыл дверь кабинета и позвал Льва.

— Ну что, вы договорились? — с большой надеждой поинтересовался Лев.

— Мы поженимся, — успокоил его Алексей.

— Вот и хорошо. Я вернусь утром со всеми документами. После обеда вам придется сделать заявление для прессы. И самое главное, постарайтесь сменить свои кислые лица на более веселые, ведь вы все-таки молодожены.

После ухода Льва, Еве стало как-то неловко. Она только сейчас до конца осознала, что станет женой человека, которого не любит. Она как-то с трудом представляла, как они будут жить вместе.

— Что ж, дорогая женушка, пора спать, — шутливо сказал Алексей.

Ева не оценила его шутку. Она все еще его побаивалась.

— Я имею в виду, что нам нужно хорошенько выспаться перед завтрашним днем, — пояснил Алексей, заметив, что она напряглась. И, чтобы она совсем расслабилась, добавил, — Каждый в своей комнате, ведь по документам ты станешь моей женой завтра. Пойдем, я тебя провожу.

Облегченно выдохнув, Ева последовала за ним.

49

Весь следующий день для Евы прошел, как в тумане. Позже по прошествии времени, когда Ева вспоминала этот день, в ее памяти сначала всплывал Лев с какими-то бумагами, которые она доверчиво подписывала, не читая, потом были журналисты, задававшие каверзные вопросы. Что конкретно спрашивали газетные охотники за сенсациями, Ева не помнила. Она помнила только, как Алексей учил ее, что отвечать и, его самую главную просьбу, широко улыбаться. А когда наступил вечер, и в доме стало тихо, Алексей, все еще продолжая обнимать Еву, то ли по инерции, то ли не желая отрываться от нее, еще раз предложил ей не переезжать в его комнату до тех пор, пока она не свыкнется с мыслью, что стала его женой. На что Ева ответила, что уже приняла решение, указав при этом на безымянный палец с обручальным кольцом.

Так началась их семейная жизнь. Нельзя было сказать, что их совместная жизнь с первых дней была идеально гладкой. Труднее всего было Еве. Она довольно долго привыкала к тому, что была вынуждена делить постель с Алексеем. Но ему нужно было отдать должное. Он проявил удивительную чуткость и понимание и не принуждал Еву к интимной близости, если она этого не хотела. В свою очередь, Ева нечасто играла роль недотроги. Они все-таки поженились, и он обещала стать ему настоящей женой, а не только на бумаге.

Нелегко пришлось и Алексею выполнять ее условия. С ее требованием, относиться, как к равной и прислушиваться к ее мнению, он примирился. А, вот, чтобы выполнить третье условие, не ограничивать ее свободу, ему пришлось многое в себе перебороть. Он настолько привык контролировать Еву, что сейчас, когда он безудержно любил ее, он вдвойне хотел знать, где она была, с кем проводила время и что с ней. Первое время он забывался, продолжая следить за распорядком ее дня. Но когда Ева это заметила, она напомнила ему об их уговоре.

— Мне трудно с собой справиться, — сказал Алексей в свое оправдание. — Я хочу знать о тебе все.

— Научись мне доверять. Уверяю тебя, когда тебя нет рядом, я не делаю ничего такого, чтобы могло бы тебя расстроить.

— Хорошо. Я постараюсь исправиться.

Так день за днем они привыкали к своим новым ролям и учились договариваться.

Через месяц Алексей и Ева снова поехали в клан Лилии на свадьбу Льва и Лизы. Ева была уверена, что Лиза захочет устроить пышную свадьбу. Сначала Лиза действительно готовила роскошное мероприятие. Но потом, когда она случайно узнала о том, что большинство ее знакомых до сих пор осуждают ее за связь с человеком пусть и из высшего круга, но из клана Клевер, она решила обойтись без пафоса. Лиза пригласила на свадьбу только самых близких и верных друзей. Таких насчиталось всего человек десять. Со стороны Льва приглашенных гостей было немногим больше. Так что бракосочетание Льва и Лизы состоялось в узком кругу, зато без злых насмешек и ехидных замечаний. Все, кто присутствовал на церемонии, были искренне рады за молодоженов. И, конечно же, самыми счастливыми были сами молодожены.

Вопреки опасениям, Льва не отозвали из клана Лилии. В Совете клана Клевер посчитали, что женитьба на женщине из клана неприкасаемых поможет их представителю гораздо эффективнее отстаивать интересы клана, и, может быть, даже улучшить отношения между двумя кланами, если взять во внимание, что этот союз был вторым.

Правда, союз Евы и Алексея пока еще вызывал много вопросов, и они находились под пристальным наблюдением Советов обоих кланов. Некоторые члены Совета клана Клевер были сильно раздосадованы из-за того, что Алексею удалось избежать участи стать изгоем. Именно недруги Алексея настояли на том, чтобы, хотя бы первое время, следить за поведением своевольного хозяина и его молодой жены, в надежде, что они оступятся, и все в обществе увидят, что на самом деле их брак фиктивный. В клане Лилии после инцидента на свадьбе тоже появились сомнения относительно того, насколько Ева была искренна в своих чувствах. Они поддержали идею Совета клана Клевер присматривать за Евой и Алексеем.

К счастью для них, в Совете клана Лилии вскоре после свадьбы Льва и Лизы произошли некоторые изменения. Феликс стал Главой Совета. Наконец-то он достиг вершины своей карьеры, к которой шел всю свою сознательную жизнь. И как только дядя Евы заполучил практически безграничную власть, он сразу же переключил внимание Совета с его племянницы на более серьезные проблемы. Но, чтобы его не обвинили в превышении полномочий, Феликс велел Еве раз в год приезжать в клан Лилии вместе с Алексеем для того, чтобы показывать всем тем, кто не верит в искренность их чувств, как они счастливы в браке.

Еву не устраивала перспектива каждый год встречаться с дядей, и кому бы то ни было давать отчет о своей личной жизни. Но Алексей убедил ее, что это вынужденная мера. Через пару лет, если они не будут давать повод для пересудов, то интерес к их союзу пропадет.

50

Время шло своим чередом. Через полгода у Льва и Лизы родилась дочь. Когда Лев взял свою дочку на руки, он сказал, что она похожа на ангелочка. Лизе так понравилось это сравнение, что они решили назвать девочку Ангелиной. Она была первым ребенком, родители которого были представителями двух разных кланов. И тут возник вопрос, гражданкой какого клана она будет являться. Лиза, естественно, настаивала на том, чтобы Ангелина относилась к клану неприкасаемых. Лев понимал, что так будет лучше, но он не мог согласиться с мыслью о том, что его клан был недостойным его дочери. К тому же, в будущем его дипломатическая миссия могла закончиться, и могло получиться так, что он будет вынужден жить в клане Клевер, а его семья в клане Лилии.

Пока Лев терзался сомнениями к нему на помощь пришел Алексей. Он обратился к Совету своего клана с просьбой, чтобы они разрешили дать дочери Льва второе гражданство. Его просьба вызвала большой резонанс. Такого раньше не было.

— Как же такое возможно? — послышались возмущенные голоса. — Что же это будет?

— А что плохого в том, что в нашем разобщенном обществе появится человек, который сможет в полной мере пользоваться правами двух кланов? — громко сказал Алексей, пытаясь заглушить возмущение. Он поднялся на трибуну, готовый отражать все нападки и добиться того, чтобы его хотя бы выслушали.