Ева проснулась утром с ощущением того, что все изменилось. Сон, под впечатлением которого она все еще была, подсказывал ей, что прошлой ночью закончилась история Роберта и Полины. Ева должна была бы радоваться этому, ведь именно она стала причиной их окончательного разрыва. Но в душе Евы царила грусть. Что-то еще произошло прошлой ночью. Что-то, о чем она еще не знала, но уже догадывалась. Прислушавшись, Ева не услышала привычный шум дождя.

"Кажется, дождь закончился", — неосознанно отметила она про себя.

Чтобы убедиться в своей догадке, она встала и раздвинула шторы. За окном Ева увидела чистое синее небо и яркое солнце, которое снова воцарилось на своем небесном троне и как всегда стало обогревать землю своими теплыми и ласковыми лучами. Дождь закончился, а вместе с ним закончилось и ее маленькое приключение вдали от Алексея.

Теперь Ева знала, почему ей было так грустно. Она грустила потому, что сегодня ей придется рассказать Роберту правду о себе, попрощаться с ним и вернуться к Алексею, туда, где ей снова придется притворяться и делать вид, что счастлива.

Спустившись вниз, Ева сразу пошла в столовую. Она думала, что там накрыт стол и ее давно ждут, но она ошиблась. В столовой никого не было. В гостиной тоже было пусто.

"Странно, — подумала Ева. — Неужели я ошиблась?"

Она пошла дальше и увидела открытую настежь входную дверь. Выйдя на веранду, Ева не удержалась и вдохнула глоток свежего воздуха, насыщенного запахами прошедшего дождя и душистой травы. Жизнь все-таки прекрасна, особенно, когда пахло весной и пробудившейся природой. Все было хорошо, кроме того обстоятельства, что Роберт, похоже, так и не выходил из своего убежища.

На веранде появилась Марта. И по грустному выражению ее лица Ева сразу все поняла. Ей ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату и собрать вещи. Марта пыталась уговорить Еву остаться хотя бы до обеда. Она уверяла, что Роберт сильно расстроится, когда узнает, что гостья уехала не попрощавшись. Но Ева не видела никакого смысла задерживаться. К тому же Алексей, наверное, все глаза проглядел в ожидании.

Она хотела оставить Роберту записку на прощание. Но ей так и не удалось написать ни строчки. Тогда Ева попросила Марту передать Роберту благодарность за гостеприимство.

Прежде чем сесть в машину, Ева еще раз взглянула на дверь в надежде увидеть Роберта, но он так и не появился. Как же горько ей было уезжать вот так, не сказав ни слова и не увидевшись напоследок с человеком, который, пусть и на короткое время, заставил ее поверить в то, что счастье возможно. И, конечно, существовало, много «если», которое мешало непросто полюбить всем сердцем, но и целиком отдаться этому чувству, Ева увозила с собой только хорошие воспоминания о Роберте. Ей очень хотелось, чтобы он догнал ее по дороге и заставил бы вернуться. Она безоговорочно подчинилась бы ему, потому что в душе хотела остаться с ним. Но вот ее машина пересекла границу клана Клевер, а еще через час она приближалась к особняку Алексея.

36

Во время дождя Алексей места себе не находил. Он знал, что Ева в дороге. Об этом ему сообщил Лев. Он с нетерпением ждал ее. И вдруг пошел дождь. Как только Алексей понял, что дождь не закончится еще несколько дней, его настроение резко испортилось. С утра до вечера он ходил по дому мрачный и недовольный, потому что был бессилен перед стихией и потому что не знал, где сейчас была Ева. И хотя он был уверен в том, что она в безопасности, в его душе появилась непонятное беспокойство. Он чувствовал, что что-то происходило. И это чувство ему совсем не нравилось. Перед сном Алексей мысленно просил, чтобы дождь завтра перестал лить. Он засыпал с этой слабой надеждой и, к счастью, не знал, что в то же самое время Ева, находясь в трех сотнях километров от него, желала, чтобы дождь подольше не заканчивался.

И вот, наконец, дождь закончился, вышло солнце, и все стало по-другому.

Проснувшись утром и увидев ясное небо, мрачное беспокойство Алексея сменилось веселым нетерпением, а его дом, словно чувствуя прекрасное настроение хозяина, наполнился ярким светом.

После завтрака Алексей приказал слугам проветрить дом, а сам оседлал коня и отправился на прогулку. Он надеялся, что, катаясь верхом по своим владениям, время пройдет быстрее.

Вернувшись домой, Алексей успел принять душ и переодеться, когда ему сообщили, что к особняку подъехала машина.

Он был искренне рад видеть Еву и поэтому встретил ее приветливой улыбкой. Ева улыбнулась ему в ответ и притворилась, что тоже была рада видеть его.

После вопроса, как она доехала, Алексей спросил, где она пережидала дождь. Ева ответила, что жила в гостинице. В любое другое время Алексей, если бы не доверял ей, обязательно проверил бы: правду ли она говорит. Но пока у него не было повода не верить ей. Хотя даже если бы он спросил у водителя, то тот подтвердил бы слова будущей хозяйки. Еще по дороге Ева попросила шофера солгать хозяину, на что тот, пусть не сразу, но согласился. Хозяину не стоило знать то, что могло бы сильно испортить его настроение.

В тот же день за ужином Алексей сообщил Еве одну новость:

— Через две недели у нас состоится свадьба.

— Так скоро? — неожиданно вырвалось у Евы.

— Не вижу причин тянуть, — спокойно сказал Алексей, не придав значения ее словам. — У меня почти все готово. Осталось только сшить для тебя платье. Завтра придет портниха.

— Я не готова к этой свадьбе, — тихо и неуверенно сказала Ева, боясь взглянуть на Алексея.

Он насторожился и внимательно посмотрел на нее. Ему совсем не нравилось ее новое настроение. Когда они расставались в клане Лилии, Алексей был уверен, что уже больше никаких сюрпризов не стоило ждать от Евы. Если она хотела, что-то изменить в своей жизни, то делать это нужно было там, в клане Лилии

— Я был уверен, что между нами все давно решено, — сказал он.

Ева молчала. Глядя на нее, Алексей пытался понять, о чем она думает. Что-то было не так. Она вернулась совсем другая. И, по всей видимости, перемена произошла в ней в последние дни во время дождя. Алексей хотел взять ее за руку, но она не позволила ему. Это еще больше его насторожило.

— Что с тобой? — спросил он.

Еве было страшно сказать ему правду. Но сколько можно было молчать? Она собралась с духом, открыто посмотрела ему в глаза и твердо сказала:

— Я не хочу выходить за тебя.

Ее слова сильно задели Алексея. В его душе закипела злость.

— Ты никогда не хотела выходить за меня, — раздраженно сказал он. — Но однажды ты согласилась. Теперь поздно что-либо менять. Я слишком много для тебя сделал. Ты выйдешь за меня, хочешь ты этого или нет.

Алексей оставил свой недоеденный ужин и вышел из-за стола.

В тот вечер Ева больше не видела его. Алексей заперся в своей комнате и не выходил оттуда до утра. Ева тоже весь оставшийся вечер провела в своей комнате.

Она без конца думала о Роберте. Ей хотелось узнать, простился ли он с Полиной, расстроился ли он, узнав, что она уехала не попрощавшись. Но больше всего она хотела увидеть его снова. Она очень жалела, что вернулась. Надо было остаться у Роберта и дождаться его возвращения из убежища. Сердце подсказывало ей, что она понравилась ему. Конечно, он не знал всей правды о ней. Но Еве очень хотелось верить в то, что он мог бы защитить ее от Алексея. Знать бы точно об истинных чувствах Роберта. Как бы там ни было, Роберта здесь не было. Ева хорошо понимала, что свои проблемы ей придется решать самой. Она уже не так сильно боялась Алексея. Это раньше она была бедной безродной девчонкой. Сейчас, пусть и благодаря Алексею, она занимала высокое положение в клане Лилии. Пять дней назад у нее был выбор между деспотичным дядей и нелюбимым женихом. Теперь в ее жизни появился Роберт. И эта встреча многое изменила. Ева стала гораздо сильнее и смелее. Но она была одна и не знала, как выбраться из ловушки. Сначала она решила, что стоит попробовать договориться с Алексеем и расстаться с ним по-хорошему. Но, зная его характер, глупо было надеяться на то, что он добровольно отпустит ее. Потом ей в голову пришла идея сбежать от него. Пожалуй, это был единственный выход из сложившейся ситуации. У Евы было всего две недели для того, чтобы разработать план побега и осуществить его.