— Художественная? — цокнул языком Яхонт, корча своё и без того безобразное лицо в подобие улыбки. — Ахах! А что? Выглядит даже неплохо! Это где такие делают? В Четвёртом мире?

— Типа как для красоты? — нахмурился Шрам, машинально касаясь светящейся рукояти мачете.

— Типа, — прошептал я, ловя себя на мысли, что не имею сил оторвать взгляд от оружия.

Ярко-жёлтое свечение не просто интриговало, оно буквально манило… Что-то внутри меня совершенно точно стремилось забрать эту вещицу себе.

— Да, для красоты! — повторил я громче, облизывая ссохшиеся губы и ухмыляясь недоумевающим бандитам. — Чтобы девчонок цеплять… На вашем товарище, я смотрю, тоже сработало.

Шрам нахмурился и хотел было что-то ответить, но его перебил Яхонт, который в силу своей глупости совершенно не понял, о каком таком товарище я говорю:

— Босс, а там ворота Шроснберга открылись!.. Ай! Да за что по голове-то?.. — обиженно проскулил худощавый парень, потирая ушибленный затылок и щурясь в попытке рассмотреть происходящее у крепостных стен.

— Что там с воротами? — пробасил Шрам, тоже оборачиваясь к плато, на котором высился город. — Кто-то едет?.. Самуэль!

Самуэлю даже не пришлось щурить свои бесцветные глаза: зрение у обладателя трёх рангов бирюзового Носорога было просто отличным.

— Это инквизитор. Лоренс Дрейк, — хрипло проговорил молчаливый надзиратель. — На машине обожжённого шофёра Алексия. Едет с проверкой.

***

Шрам смачно выругался и, невольно убрав огромную ладонь с рукояти мачете, всмотрелся в указанном направлении, туда, где медленно открывались огромные обитые железом ворота…

Я с трудом оторвал взгляд от мачете в ножнах, и, приподнявшись, тоже посмотрел на выехавшую из города машину… автомобиль, если быть совсем уж точным. Правда, не один из тех современных, что бороздили асфальтированные дороги в моей иллюзии, а старый, века, эдак, из девятнадцатого. Как я это понял? В самом центре четырёхколёсной платформы располагался огромный чан с кипящей водой, с двигателем его соединяли несколько раскалённых докрасна труб — и от всего этого дела бил чёрный, как смоль, угольный дым. Настоящий паровоз на стальных колёсах, подскакивающий на ухабах разбитой дороги.

На декоративных креслах сидели двое: шофёр, крепкий дядька с обожжённой головой и огромными чёрными усами, и некий господин лет тридцати — тридцати пяти в чистом полувоенном френче, с бледным аристократическим лицом и зачёсанными блондинистыми волосами. Правый глаз господина сверкал под пенсне, сам он был подтянутым и на первый взгляд казался тихим и интеллигентным… Но спокойная фигура господина прямо-таки источала волю и силу. И даже шофёр с обожжённой головой предпочитал держаться поближе к краю сиденья, рискуя обварить левую руку о раскалённую трубу в случае, если бы ему не повезло наехать на особенно глубокую яму или неудачно наклониться за углём, который он то и дело подбрасывал в топку.

Шрам снова выругался и процедил сквозь зубы, как будто бы жалуясь на свою жизнь:

— Чёрт! Реально ведь инквизитор!.. ****! Ну и какого хрена в мою смену? Считай, что тебе повезло, безымянный раб. Стефан, отведёшь его в лагерь! У нас тут дела поважнее всяких там художественных татуировок… Тьфу!

Накачанный урод даже не посмотрел на меня и, махнув приспешникам, поспешил в сторону крытого шатра, куда, по-видимому, и направлялся автомобиль обожжённого шофёра по имени Алексий.

***

Как только Шрам отвернулся, я тихо прошептал:

— Сканер!.. — и в области мозжечка снова раздался электрический щелчок, посылая невидимую для окружающих волну.

На этот раз электрическая сетка достигла и Шрама, и его товарищей, которые, кажется, и думать забыли об игроке с амнезией. Всё их внимание было сосредоточено на приехавшем инквизиторе, Лоренсе Дрейке. Уж не знаю, что это за человек, но, по-видимому, инквизитора здесь боялись…

Щелчок.

Перед глазами высветилось:

Анализ окончен

…Просчитывание данных…

Найдено 2 артефакта!

Мачете на поясе Шрама вдруг подсветилось ярко-красным:

Мачете № 567-4-лр, артефакт 5 уровня

Производитель: [заблокировано]

Обычное использование: возможно

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)

…

А внутри мачете Сканер обнаружил какой-то цилиндрик:

Малая ядерная батарея (серийный номер 403-лк-23), артефакт 1 уровня

Производитель: [заблокировано]

Заряд: 7 %

Обычное использование: возможно, требуется артефакт/механизм с батарейным отсеком соответствующего размера

Приращение: возможно

…

Приращение возможно?! И что бы это значило?

Эй! Система?.. Тут есть что-то вроде игрового профиля?

Перед глазами тут появилось:

Корт

человек

2/3 жизней

культы. 2 слота (1/2):

Культ Гремучей змеи, красный

1 ранг, 1 уровень (Послушник)

навыки. 2 слота (0 свободных очков навыков):

Приращение — 1 уровень

объём Приращения — 1

Эффективность — 10 % [заблокировано] Время действия и перезарядка [заблокировано]

Сканер — 1 уровень

баффы:

Бафф (эффект от Стирания): ускоренное развитие — x4

Бафф: вы получаете возможность быть посвящённым в два культа одновременно

Профиль закрыт

…

Подсказка:

Приращение — базовый навык красного направления развития Гремучей змеи, позволяет присоединять артефакты к телу игрока и переносить на него часть характеристик артефакта.

…

А вот это уже интересно…

***

Облизывая разбитые в кровь губы, я с трудом поднялся на ноги и с недоброй улыбкой взглянул на испуганного Стефана:

— Слушай, друг, а не подскажешь, что такое «артефакты» и где их можно найти?

«Рад приветствовать вас в Первом мире!» — именно эти слова произнёс мэр Шроснберга, как только я перешёл через синеватую поверхность Портала. Кажется, он готов был оторвать протянутую для приветствия руку. От радости, конечно! Приехал высокопоставленный служитель Храма Носорога, а это значит, что вскоре в бюджет города (и в карман мэра, соответственно) поступят деньги. Много денег!

Ещё бы. Если высокие миры хоть как-то держатся (пусть и находятся в состоянии перманентного кризиса), Первый живёт исключительно за счёт дотаций Храма. Аисты и мангусты в этой помойке даже собственных представительств не имеют, а у мэра из охраны только трое человек четвёртого-пятого рангов. В общем, если бы Шроснберг уже не находился в вассальной зависимости у Круглого стола баронов из Второго мира, взять его в такую зависимость было бы плёвым делом. Несколько карателей Храма Носорога прыгают в портал — и уже через два часа берут городскую ратушу, вешая голову мэра на кол.

Но кому нужен этот отсталый город на отшибе девяти миров? Видимо, только Храму Носорога и нужен, чтобы контролировать один из крупных респаунов. Поэтому я и здесь: проводить ревизию и считать богатства Храма. Впрочем, это вторично.

У меня есть и куда более интересная задача, связанная с древней цивилизацией (или просто древними), некогда построившей и Шроснберг, и бункер, и… Но об этом чуть позже. А сейчас меня волновала манера езды этого усатого дядьки!!

— А можно чуть поосторожнее? Не дрова везёшь, шеф! Или ты решил все кочки собрать и мне копчик отбить? — я лишь немного повернул голову в сторону обожжённого шофёра с чёрными усами, а он едва с автомобиля не свалился от страха.

Какие же они здесь все шуганные!.. Хотя это даже забавно. Отчаянно заикаясь, водитель затараторил:

— И-извините м-меня, у-уважаемый г-господин Д-дрейк! — если бы не необходимость управления этим старинным драндулетом, шофёр непременно бы упал на колени. — В полях дорога с-совсем н-не ремонтируется. Мой к-коллега, Греша Ол, вот так однажды и п-перевернулся! Весь кипяток — на меня, — шофёр продемонстрировал обожжённую голову, большую часть которой покрывали шрамы, — а коллегу — в рабы, п-понятное дело. П-порча имущества, знаете ли! А почему «шеф»?.. Меня Алексием к-кличут, да и профиль открыт, сами можете глянуть. Но р-раз уж представилась такая возможность, рад п-приветствовать вас в Первом мире!