— Ладно! — Они вновь взвалили тело короля на себя и отнесли его на террасу.
Отсюда восковое дерево было видно куда лучше. Занимательный артефакт дворца, походил на очень толстую яблоню, но вместо веток переплетающиеся меж собой свечи, чью лепестки это дрожащие огоньки пламени.
Они примастили Бальдера к балюстраде. Действительно, буквально в шаге от балкона Орнота находился другой, ничем не уступающий, а то и вовсе превосходящий его по красоте. Более широкий, большой, с множеством мелких деталей на опорах. Особенно снизу, будто он вырастал на корнях гигантского каменного дуба, где были вырезаны причудливые создания, чуть более яркие, чем все остальное, Джин подумала, что это светлячки, но при ближайшем рассмотрении это были скорее эльфы или феи.
— Что теперь? — Спросил Орнот Морус, советник короля, опираясь на перила балкона и вытирая испарину со лба. Но вместо Джин, ему ответил тяжелый стук в дверь. Колотили молотком, не иначе.
— Ты ждешь гостей? — подскочила Джин.
Орнот замотал головой и осторожно предположил:
— Возможно это Эрсус.
— Так иди и проверь.
— Сама иди и проверяй.
— Это твоя комната!
— Да, моя. И я здесь хозяин, я… а черт, сиди тихо и не высовывайся.
Уж быть тихой она могла. Утренняя история с бочкой ее многому научила, особенно тишине, и тому, что подолы платья нужно тщательно прятать. Она подтянула их к себе, а сама вжалась в угол, так что ни Бальдера, ни ее из покоев Орнота видно не было. Она услышала щелчок засова, за ним скрип двери и голос советника:
— З- здравствуй, — стоп, с каким пор он стал заикаться? Ответ заставил ее кожу покрыться мурашками, а сердце подпрыгнуть и застучать в районе горла. Ладонь сама прикрыла рот, дабы случайно не выдать себя сбитым дыханием. Это был человек, которого они меньше всего хотели бы сегодня встретить, — М-мартин.
Орнот
Орнот вывел для себя идеальную формулу жизни — если приходит жопа, то приходит целиком, с парой ягодиц и дыркой посередине. И как бы ты не крутился, как бы не отнекивался, она на тебя обязательно сядет. Целиком.
На пороге стоял Мартин, королевский шпион, или вернее сказать — руководитель службы безопасности короны. Таких как он называют шифрами. На взгляд Орнота, их следовало именовать не иначе как занозами в заднице, потому что это именно они. А самая главная и большая заноза сейчас топталась возле двери, источая запах табака.
— З-здравствуй, — здравия шифру Орн желал в последнюю очередь. По уровню неприязни они находились примерно на одном уровне с Шэдом, гончей короля. Но в отличии от придурковатой псины, шифр мог и голову оторвать, — М-мартин.
— Я за отчетом, — даже в полутьме, улыбка Мартина плотоядно сверкала сквозь чернильную бороду с серебром, — ты же любезно его подготовил для меня. Не так ли?
— Как раз собирался, ну… эм, — Орн занервничал, и когда он нервничал, то начинал кусать губы, а потом вспоминал, что у него огромные передние зубы и начинал нервничать еще сильнее. Замкнутый круг, — начать писать его, но тут такое дело, видишь ли, я немного, ну, эм, занят, как бы.
Господи, какой провал. Ораторское искусство примерно как у недоношенного идиота, а в плане четкости дикции он мог дать прикурить тому же Эрсусу.
— Морус, — щелки его темных глаз сощурились, они были полной противоположностью глазам Орна, светлым и голубым, — когда я тебе говорю, что мне нужен отчет, значит, он мне нужен сейчас — а сейчас это немедленно. Смекаешь?
— Смекаю. — В горле засел предательский сухой комок, и без того высокий голос советника стал совсем писклявым, — как напишу, сразу же принесу.
— Я войду? — Неожиданно спросил шифр, не снимая улыбку с лица. — Стоя на пороге, я чувствую себя нежеланным гостем. Это, знаешь ли, печалит. Когда я печален, у меня становится дурное настроение. Мы же не хотим испортить мне настроение, правда?
Сейчас был самый подходящий случай потерять сознание, и он бы с радостью это сделал. Но, к сожалению, лимит на сегодня был уже исчерпан. А тем временем, не дожидаясь приглашения, Мартин небрежным толчком отодвинул Орнота в сторону и вошел в его покои. Видимо вопрос о его визите, был все же риторическим.
— Слушай, у меня правда ничего нет, — заблеял советник теребя в потных ладонях рукава камзола, и вспомнил, охренеть как поздно вспомнил…
— Морус, — шифр с плохо скрываемым отвращением, смерил взглядом Орнота с головы до пят, будто изучал зловонную кучу, — это кровь на твоей женской кофточке?
— Н-нет, — бровь Мартина поднялась, и это не сулило ничего приятного, — т-то есть да! Это кровь, хэ-хэ-хэ. Ты меня раскусил.
И воротник вновь как-то предательски стянулся узлом на шее. Стало невыносимо жарко. Жарко от пронизывающего холода, что липкой струей сейчас стекал вдоль позвоночника и заливался в панталоны.
— Дорогой! — Орн сейчас готов был заплакать, просто вот упасть на колени, вжаться в начищенную кожу ботинок Мартина и умолять его не убивать. Хотя бы не сегодня, пусть он лучше начнет с этой полоумной дуры, которая выдала свое присутствие! — Ты скоро?
— Оу, так вот чем ты тут занят, — шифр усмехнулся в бороду, повернув голову в сторону балкона. Тоскливый свет луны выбившейся из-за туч, осветил лицо Мартина; уставшее, замученное ежедневной работой, мешки под глазами говорили о продолжительной бессоннице, — интересно, сколько ты ей заплатил, Морус?
— Он заплатил столько, что вы можете к нам присоединиться, если пожелаете! — Джин благоразумно не высовывалась, сохраняя кокетливое инкогнито. У девушки же должен быть секрет. Пусть этим секретом будет не только ее внешность, но и труп рядом с ней! — Раздевайся красавчик, я скоро подойду.
— Обойдусь, — оскалился Мартин и вполголоса добавил, — шлюхи они как чумные крысы, Морус, переносчики заразы. Вот только шлюхам ты еще за это и платишь. Мимолетное удовольствие не стоит того, а вот паразиты бескорыстны и облюбуют болезнью задаром.
— С-спасибо за совет, М-мартин, — и этим советом он никогда не воспользуется, как и многими другими.
— Тц. А он, какого хрена тут делает?
Орнот как-то и забыл про тихо сопящего в углу Декса. А что он здесь делает, то ответ на этот вопрос, Орну хотелось знать и самому.
— Понятия не имею, — честно ответил советник, — я испугался, когда его обнаружил. Подумал, что он мертв.
— Кровь надеюсь не его? Или с тебя сорвали девственное плево?
— Нет, это баловство с вином, ну и сегодняшнее ранение. Открылось вот, от эм, — Орн еще и очень паршиво умел врать. Он вечно прятал глаза от собеседника, и с увлечением рассматривал собственные туфли, будто и диалог проходил между ними, — забав, да. У меня мало опыта, а Дж…Дженнифер очень милая девушка, и эм, горячая, и обольстительная и…
— Довольно, — шифр скривился, словно только что услышал самую омерзительную на свете вещь, — не хочу знать подробностей, побереги мое душевное спокойствие и здоровый сон.
Это он еще не видел забавы кардинала Сквара и певицы Виолетты.
Шифр ткнул кончиком сапога живот Декстера, на что тот бурно отреагировал и заобнимал несчастный сапог, обхаживая его слюнями.
— Хуже псины, — фыркнул Мартин, отдирая капитана от своей обуви, — Морус, помоги дотащить этого пьянчугу до караульной, а я так и быть, дам тебе еще один день форы.
— Спасибо. — Вот чего Орн точно не хотел делать, это тащить на себе еще одну тяжеленную тушу. Спина завтра не разогнется, как пить дать.
— Морус, я его один несу что ли? — Мартин тяжело пыхтел, волоча Декстера по коридору. Орн помогал по мере сил, но этих сил было явно недостаточно, — уверен, твоя шлюха справилась бы лучше.
— Я несу, правда.
Столько тяжестей он за всю жизнь не таскал, как сегодня за одну ночь. Если откровенно, он редко поднимал что-то тяжелее бутылки вина или фолианта из библиотеки.
Не прошли они и двадцати метров, как у советника закружилась голова. Такое паршивое давящее чувство, перед глазами налилась темно-бордовая рябая пелена. Дышать становилось с каждым шагом все труднее, и даже расстегнутый ворот камзола впивался в глотку, подобно пеньковой веревке.
