“Я думаю, что в данный момент ты немного устал от меня,-мягко сказал Куай-Гон. “В сложившихся обстоятельствах никто не может винить тебя. Пакс и Рахара никогда не были теми, из-за кого ты по-настоящему бы расстраивался.”

Оби-Ван не признавал этого вслух, но его настроение уже улучшилось. - Поэтому мы их и исследовали. Но это вовсе не означало, что мы должны были сотрудничать с ними. Это тоже из-за твоего любопытства?”

“Частично. Отчасти потому, что это действительно отличное прикрытие для нас, чтобы двигаться вокруг Луны, не подвергаясь воздействию. И отчасти потому, что я хотел дать им шанс стать...лучше. Больше духа. Это говорит о том, что они имеют его в себе.”

- Люди - это нечто большее, чем их худший поступок,-продекламировал Оби-Ван. Это было то, что Куай-Гон говорил ему много раз, и в конце концов, казалось, он понял это. “По крайней мере, большинство людей. И они также больше, чем самое худшее, что когда-либо с ними делали.”

Темный шрам на левой руке Рахары Вика мелькнул в голове Куай-Гона. “Мы оба должны помнить об этом, когда будем иметь дело с Раэлем Аверроссом.”

Оби-Ван не отрывал взгляда от пульта управления крейсера, несмотря на то, что ему практически нечего было делать, пока они не приблизились к Пиджалу. “У вас еще есть сомнения насчет него?”

"Да,-хотел сказать Куай-Гон—но не смог “ - несмотря на все случившееся, Раэль остается рыцарем-джедаем. Человек, преданный своему долгу. Вы не могли не заметить его преданности принцессе.”

“Я этого не делал,-тихо сказал Оби-Ван. “Но, возможно, нам следует оценивать джедаев по другим критериям, нежели их преданность молодым людям, которых они защищают.”

Удар пронзил Куай-Гона, тем более болезненный для элемента неожиданности. Не то чтобы Оби-Ван никогда раньше не пытался сказать что-то обидное, просто он никогда не попадал в цель так точно. Но хуже всего было то, что Куай-Гон не был уверен, что Оби-Ван действительно хотел причинить ему боль. Он просто имел в виду то, что сказал. Вот что действительно задело.

“Ты слишком предан идеалам, а не реальности, Оби-Ван”-сказал Куай-Гон, ненавидя ответную резкость в своем голосе, но не в силах сопротивляться ей. “До такой степени, что ты готов пожертвовать своими принципами.”

-Я думал, что члены Совета Джедаев должны представлять идеал, - спокойно ответил Оби-Ван.”

- Совет постоянно имеет дело с самыми грязными аспектами реальности.- Этот разговор зашел слишком далеко. - Оби-Ван, почему бы тебе не проверить намывные заслонки? Показания на них немного странные.- Они были всего лишь на долю пункта от оптимального радиуса действия, но это был первый отвлекающий маневр, который он смог придумать.

Редко он бывал таким прозрачным. Оби-Ван оказал ему любезность, не злорадствуя, и вместо этого пошел проверить явно полностью исправные аллювиальные заслонки. Однако он остановился у арки кабины пилотов и сказал: "Я думаю, что это еще один довод в пользу старых пророчеств.”

“Что ты имеешь в виду?”

“Я просто помню—разве не было одного, который говорил о Кайбере, который не является кайбером? Оби-Ван нахмурился. - Во всяком случае, что-то в этом роде.”

“Ты совершенно прав.- Любопытство Куай-Гона взяло верх над любыми неловкими чувствами. “Я посмотрю, что там написано.”

Когда Оби-Ван приступил к работе, Куай-Гон сделал то же самое, используя свой датапад для поиска переведенных текстов, которые он изучал. Вот оно: когда Кайбер, который не является кайбером, воссияет, время пророчества будет близко.

Это всего лишь метафора, подумал он, как всегда. Даже древние мистики, вероятно, никогда не хотели, чтобы это воспринималось буквально. Это не значит, что некое “время пророчеств” должно было наступить и сделать все их символические предсказания реальными.

Так считал Куай-Гон, по крайней мере с тех пор, как ему исполнилось тринадцать лет. Так он сказал бы любому, кто спросил бы его, и сказал бы Оби-Вану, если бы его падаван снова поднял эту тему.

И все же он не мог отрицать того жуткого возбуждения, которое охватило его.

Оранжевое свечение кристаллов кохлена. Кайбер, который не является кайбером.

Время пророчества будет уже близко.

Куай-Гон стоит в пещере. Оранжевые кристаллы сверкают вокруг него, отражая источник света, который он не может видеть.

Затем кристаллы темнеют, становясь красными—как будто от огня Ситхов.

Он слышит чей-то крик. Нет, несколько криков. Он больше не может видеть кристаллы, потому что пещера стала белой. Получилась великолепная,с позолоченными стенами и стеклянным потолком, который смотрит в небо. Под его ногами-полуночно-голубые плитки.

А впереди он видит бесцветное изображение пылающего светового меча, наложенного на лицо принцессы Фэнри.

“Небесный хранитель!- кто-то кричит. Куай-Гон ищет того, кто заговорил—ищет все, что он узнает или поймет—но тщетно.

Другой голос кричит в ужасе, когда световой меч опускается вниз. Где-то очень далеко он слышит, как кто-то очень спокойно говорит: "даже джедаи могут пасть”—

Куай-Гон резко проснулся. Используя традиционные упражнения, он замедлил сердцебиение и дыхание, восстанавливая спокойствие над своей физической формой. Большинство снов быстро исчезали после пробуждения, но этот только становился более ярким.

У него не было никаких причин видеть сны о ситхах. Нет причин бояться, что кто-то со световым мечом вмешается в церемонию заключения договора, и, конечно же, клинок Раэля всегда будет защищать Фэнри. Нет причин думать, что Орден Джедаев когда-нибудь падет.

И все же этот сон потряс его до такой степени, какой мало кто когда-либо испытывал. Это было ... более чем реально.

Он был уверен.

Древние мистики искали видения будущего. В свою очередь, их посещали сны, подобные этому, сны, которые они превращали в загадочные “предсказания”, которые на самом деле не были ничем подобным. Вот во что всегда верила Раэль. То, что определил Дуку. То, что Куай-Гон говорил себе уже четверть века.

Но сейчас, сидя на этой широкой кровати, он не мог поверить в такую удобную, рациональную интерпретацию. Вместо этого он почувствовал, что увидел нечто такое, что действительно могло произойти.

Но что именно?

Аверросс лежал в своей постели, уставившись в богато украшенный потолок. Все остальное в его комнате со временем стало более удобным—обычные старые стулья, его вещи в разумных кучах и тому подобное,—но с потолком он ничего не мог поделать. Это всегда напоминало ему, что он находится во дворце.

Он должен был попросить бутылку чего-нибудь хорошего, чтобы поставить ее в его комнату, может быть, Кореллианского эля или Портвейна в Шторм. Но сейчас он не мог просить об этом, как бы ему ни хотелось убрать стакан или два. Ну, в любом случае, это не было похоже на то, что у него не было хорошей ночи—

- Раэль?” голос Квай-Гона донесся из дверного проема. - Могу я поговорить с тобой?”

- Куай-Гон? Аверроэс вскочил с кровати и схватил свой халат. “Сейчас выйду!”

Но для тех, кто жил в Храме Джедаев—общем пространстве—уединение было скорее концепцией, чем реальностью. Аверросс вспомнил, что и для него тоже когда-то было так же. Поэтому он не мог сердиться, когда Куай-Гон вошел прямо в комнату.

Просто смутился.

-А, - сказал Куай-Гон, глядя на женщину в постели Аверросса. - Простите мое вторжение.”

- Селби сейчас уходит, - пообещал Аверросс. Это оказалось правдой—она уже натянула нижнее белье, несмотря на его уговоры. Но это все равно заставило его сердито посмотреть на Селби, которая, возможно, предпочла бы более теплое знакомство.

"Она знает, почему это так неловко", - напомнил он себе, накидывая на нее плащ и провожая до двери. Она скоро с этим справится.