- Кол усмехнулась. “Это всего лишь один день проблем, джедай. Кронпринцесса теперь королева, как и планировалось, даже если подробности, к сожалению, очень трудны. Кто скажет, что это считается "крайним потрясением"?”

“Только назначенный представитель республики может сделать такое заключение,-сказал Куай-Гон. - Например, Оби-Ван Кеноби. Конечно, Оби-Ван еще не сделал этого, но он был бы счастлив сделать это, как только у него появится такая возможность. И так уж случилось, что Ее Величество уже свергнута.”

“Вы искажаете закон в угоду своим собственным целям. Ты думаешь, что это мгновенное неудобство заставит меня согласиться на что угодно.- Меритт Кол поднялась на ноги, очевидно, готовая покинуть мостик и сама принять участие в восстании. Когда двери в широкий внешний коридор открылись, она сказала:” Я обещаю тебе, Джинн, это не продержится дольше, чем ... " ее голос прервался и превратился в крик.

Глаза Куай-Гона расширились, когда истребитель внутри корабля Черки пронесся по внешнему коридору, летя прямо на мостик. Офицеры Черка, включая Кола, упали на землю. Затем истребитель приземлился, ломая стулья и консоли, когда его вес опустился на палубу. Ему показалось, или этот корабль показался ему знакомым? Изумление Куай-Гона достигло своего пика, когда Люк истребителя открылся, чтобы показать— - Оби-Ван?”

Лицо Оби-Вана было бледным, взгляд несколько ошеломленным. Он долго смотрел на голограмму, судорожно глотая воздух, а затем позволил себе слабо улыбнуться. “Полагаю, ты не веришь, что я нарочно это сделал?”

“Нет. Куай-Гон начал улыбаться. “Но, как оказалось, ты как раз вовремя.”

“Ты летел по коридорам корабля?- Куай-Гон обнял Оби-Вана за плечи, когда они уходили от стыковочного отсека корвета. Позади них Рахара Вик и Пакс Марифер помогали экипажу корабля зарегистрировать около трехсот бывших "единиц разумной собственности" в качестве беженцев. - Поздравляю тебя с тем, что ты цел и невредим.”

Оби-Ван все еще пребывал в шоке. “Это было ужасно” - сказал он, пристально глядя вперед. “Я больше никогда не хочу летать. Когда-либо.”

- Да ладно тебе, Падаван.”

- Я ненавижу летать.”

“Ты просто потрясен,-сказал Куай-Гон. - Это чувство пройдет.”

“Нет, не пройдет.”

“Это мы еще посмотрим. На данный момент у нас достаточно дел на земле—на Пиджале.”

В течение двух дней, столкнувшись с публичным возмущением по поводу негодяев и судебного решения о том, что насильственная коронация является незаконной, Королева Фэнри согласилась отречься от престола в пользу своего дальнего родственника. Правление новой королевы Ламии длилось всего несколько часов, ровно столько, чтобы подписать новые договоры, которые создали демократическое собрание с достаточным представительством для лунных граждан, отменили рабство в системе, освободили всех порабощенных людей, привезенных в систему, сделали возможным новый гиперпространственный коридор Пиджала, и наконец—пункт, который должен был идти последним—навсегда покончили с монархией Пиджала.

Однако есть номинальный глава государства, губернатор, который поможет сосредоточить усилия Ассамблеи.

“Что касается моего первого акта, - сказала губернатор Орт, усаживаясь за свой новый стол, - я намерена аннулировать все контракты, заключенные правительством с Корпорацией” Черка“.”

“Ты никогда не заботилась о них” - напомнил Куай-Гон.

“И я не делала из этого никакого секрета. Но принцесса и не подозревала, что у нас так много общего. Если бы она доверяла кому-то из нас, то, возможно, поняла бы, как много было поддержки для того, чтобы противостоять компании. Но, конечно, дело было не в Черке. Только оправдание, которое позволяло ей чувствовать себя праведницей, захватив абсолютную власть. Орт вздохнула, и на мгновение выражение ее лица стало задумчивым. Но потом она вернулась к своему обычному бодрому состоянию. - Принцесса Фэнри остается под домашним арестом—что во дворце едва ли можно назвать суровым наказанием.”

“И как она это воспринимает?”

“Неважно. Честно говоря, я думаю, что это начало давить на нее, вес некоторых из того, что она сделала. Дерен выкарабкался, и она попросила встретиться с ним, чтобы извиниться.- Орт покачала головой. “Бедняк. Он не хотел иметь ничего общего с этими негодяями. Но он поклялся во всем повиноваться принцессе и остался верен своей клятве. Это чуть не убило его.”

-Как долго Фэнри останется под арестом? - спросил Куай-Гон.”

“Четыре года. Хотя она недолго была главой государства, по закону она несовершеннолетняя для всех остальных целей. Так что ее наказание заканчивается, когда ей исполняется восемнадцать. После этого я думаю, что университет на далекой планете звучит как правильная идея.- Орт выглядела задумчивой. “Очень далеко отсюда.”

- У Фэнри нет недостатка в храбрости,-сказал Куай-Гон. - Или есть. Возможно, когда она вырастет, Ей будет что предложить. А что стало с Кэди?”

- Очень умная девочка, она. Она приняла наше предложение отправить ее в школу по своему выбору; она выбрала академию лидерства на Альдераане. Я надеюсь, что она когда-нибудь вернется, но, честно говоря, я не буду винить ее, если она никогда больше не ступит на Пиджал.- Орт сложила руки на столе. “Тогда, я полагаю, вы с Кеноби отправитесь в путь.”

Куай-Гон кивнул. “После нескольких прощаний.”

Сначала он отправился навестить Пакса и Рахару на борту "Милосердия". Судя по их радостному настроению и новому интимному языку тела, Куай-Гон полагал, что после побега из Левериджа, возможно, их отношения продвинулись дальше “деловых партнеров".Это не его дело—но ему было приятно видеть их счастливыми.

“Каким бы невыносимым ни казалось мне твое поведение во многих случаях, - сказала Пакс, - я буду скучать по тебе.”

- От тебя, Пакс, я подозреваю, что это большой комплимент. Куай-Гон повернулся к Рахаре. - Губернатор Орт сказала мне, что "беженцы" с Левериджа начали покидать планету.”

Она кивнула, прислонившись к двери. - У некоторых из них есть родные планеты. Другим были предложены средства, чтобы помочь заселить новые населенные миры, и они берут Республику на себя. По крайней мере, двое из них хотят остаться здесь, на Пиджале. Несмотря на плохие воспоминания, которые у них наверняка остались, здесь очень красиво.”

- Красивая она или нет, но мы уже слишком долго здесь торчим. Пакс вздохнул. - Деньги, которые мы заработали, продавая "дуракам" кайбер, только покроют ремонт Грани. Как бы ни была важна для нас эта поездка, она совершенно не принесла нам прибыли.”

“Об этом. Куай-Гон потянулся к своему поясу и открыл маленький мешочек, который всегда держал там. “Я подумал, что это может помочь компенсировать, скажем так, понесенные расходы.”

Когда он протянул ее на ладони, чтобы поймать свет, Пакс и Рахара ахнули. Это была Рахара, она сказал: "это-огненный Алмаз Мустафара?”

Куай-Гон кивнул. “Конечно, не такой ценный, как кусок мерикса, но он должен был бы с лихвой покрыть ваше пребывание здесь, на Пиджале.”

“И так бы и было, если бы мы оставались здесь еще три года. Пакс в ужасе посмотрела на Куай-Гона. “И ты просто отдаешь его нам? - Ты уверен?”

На какое-то мгновение Куай—Гон вспомнил, когда ему его подарили-двадцать лет назад, на Фелусии. Что это значило, почему она была так драгоценна, что с тех пор он держал ее рядом каждый день.

Но ему не нужен был алмаз, чтобы сохранить его в своем сердце. В конце концов, воспоминания были тем, что имело значение.

Куай-Гон бросил бриллиант в руку Рахары. “Да, уверен.”

Наконец он отправился попрощаться с Раэлем Аверросом.

Раэль по-прежнему жил в покоях регента, главным образом потому, что больше никто в них не нуждался. Похоже было, что он собирается уходить—хотя, учитывая беспорядок, трудно было сказать наверняка.