- Джедаи живут в самом причудливом здании на самой причудливой планете галактики. Я думаю, что большинство из них прекрасно справились бы с Пиджалом.- Раэль уперся локтями в каменную стену, окружавшую вершину башни. - Совет послал меня сюда, потому что знал, как я отношусь к нему. Они знали, что я никогда не оправлюсь от этого, если только не поступлю правильно с каким—нибудь другим ребенком, но я сказал им, чтобы они не давали мне другого Падавана-ни тогда, ни когда-либо. Поэтому они послали меня сюда, чтобы я привел сюда Фэнри.”

Куай-Гон спросил: "Это помогло?”

“Немного. Но это ничего не исправит. И ничего уже не исправишь.- Отойдя от стены, Раэль встряхнулся и вышел из задумчивого состояния. “Что ты здесь делаешь?”

- В поисках уединения и тишины.”

“Мы довольно хорошо научились саботировать друг друга. По крайней мере, ты хорошо научился меня саботировать. Не знаю, будет ли у меня хоть какой-то шанс на расплату.”

“Ты хочешь расплаты?- Куай-Гон задавался вопросом, насколько далеко Раэль отклонилась от учения джедаев.

“Не знаю, что и сказать. Но я точно знаю, что у меня плохое настроение, и если я не могу медитировать, то мне придется с этим разобраться.- Раэль взял рукоять своего светового меча в руку. - Хочешь спаринг?”

Поскольку Куай-Гон, похоже,тоже не собирался медитировать ... ”Давай"

Они одновременно зажгли свои световые мечи-синий у Раэлz, зеленый у Куай-Гона. Два джедая кружили вокруг друг друга, оценивая обстановку. Они спаринговались друг с другом много раз, но не с тех пор, как Раэль был молодым человеком, а Куай-Гон-всего лишь мальчишкой. Прошлый опыт мог оказаться неприменимым.

Раэль замахнулась первым, пригибаясь; Куай-Гон парировал удар и последовал за ним, повернувшись так, что теперь он был ближе к стене.

“Так что в эти дни ты обязательно прикрываешь свою задницу, - сказал Раэль, переминаясь с ноги на ногу. - Раньше ты бросался в драку, как будто действительно хотел этого.”

- Дуку учил нас осторожности”-сказал Куай-Гон. “Хорошо. Он попытался это сделать.”

Это вызвало настоящий смех. - Сначала он научил нас доверять своим инстинктам. Так вот чем я занимаюсь.”

Он двинулся вперед с такой скоростью, что Куай-Гон едва успел поднять свой световой меч, чтобы блокировать удар. Электрический гул их оружия сменился треском статики, когда их клинки столкнулись. Один толчок назад - и Куай-Гон снова оттолкнул Раэля.

- Дуку также рассказал нам о древних мистиках.” Как много дал бы Куай-Гон, чтобы узнать мнение своего старого учителя об этой ситуации. “Но только после того, как ты познакомил меня с пророчествами.”

- Потому что они были чертовски более интересны, чем все остальное, что можно узнать из книг, - сказала Раэль. - И все же я никогда не воспринимал все это буквально.”

Куай-Гон поднял бровь. - Дуку верил в них когда-то, а потом поверил снова.”

С последним словом он пошел в атаку. Куай-Гон взмахнул своим клинком, резкими короткими движениями заставив Раэля отступить на несколько шагов, пока они не оказались вместе в центре террасы.

Но Раэль по-прежнему оставался неустрашимым. - Дуку ушел от джедаев. Ты должен признать, что это звучит так, будто он больше не полностью верит в учение джедаев.”

“У тебя еще есть вера?- Спросил Куай-Гон, делая шаг вперед. Их световые мечи не соприкасались, но были так близко, что между ними потрескивали искры. “Это все, что сейчас имеет значение.”

“Ну, скажем, так, - ответила Раэль. “Скажем так, я верю, что когда-нибудь в Силе будет совершенное равновесие, благодаря какому-нибудь избраннику.’ Куай-Гон, ты когда-нибудь задумывался, что бы это значило? Это означало бы, что темнота будет такой же сильной, как и свет. Так что это не имеет значения, что мы делаем, потому что в конце концов, Эй, это галстук! Не имеет значения, какую сторону мы выберем.”

Куай-Гон выпрямился и деактивировал свой клинок. Раэль отступила на шаг, опустив свой световой меч, но не убирая его.

“Это имеет значение”-тихо сказал Куай-Гон. - Важно, какую сторону мы выберем. Даже если никогда не будет больше света, чем темноты. Даже если в галактике не может быть больше радости, чем боли. Для каждого действия, которое мы предпринимаем, для каждого слова, которое мы произносим, для каждой жизни, к которой мы прикасаемся—это имеет значение. Я не поворачиваюсь к свету, потому что это означает, что когда-нибудь я "выиграю" какую-нибудь космическую игру. Я поворачиваюсь к нему, потому что это свет.”

Тогда Раэль выключил свой световой меч, но состязание еще не было полностью закончено. “Ты наделал ошибок, Куай-Гон. Ты прикоснулся к темноте.”

По-моему, да. Без сомнения, я сделаю это снова. Это не тот выбор, который мы делаем один раз и уходим от него. Это работа всей моей жизни.- Куай-Гон направился к двери. Странно, но, несмотря ни на что, он обрел еще большее чувство покоя. “Займись этой работой Снова, Раэль. Позволь себе руководствоваться Силой.”

“Я не твой Падаван” -возразил Раэль. Так что прибереги это.

Куай-Гон спас его. Он спустился вниз, размышляя о том, когда—или если-его старый друг снова будет руководствоваться своими принципами, а не своим позором.

Ранним вечером на Луне Пиджала небо приобрело ярко-розовый оттенок. Огромный и золотистый пиджал висел в небе, придавая этой сцене такую красоту, которой она не заслуживала.

Оби-Ван опустился на колени в грязь, которая раньше была поселением Черка, а потом полем битвы. Рядом с ним находился Грань, а в его кабине сидел Пакс Марифер, который хотел проверить ее ремонт.

“В порядке. Что ты видишь, когда я это делаю?- Спросил Пакс, услышав щелчок выключателя.

- Кривизна крыла увеличивает степень его дуги” - сказал Оби-Ван, протягивая руку к панели рядом с крылом.

“Великолепно, однако как насчет этого?

- Ой! Оби-Ван отдернул руку. Пососав на секунду обожженный палец, он ответил: "антигравитационные установки разогреваются-в буквальном смысле.”

“Хорошо. Тогда это хорошо. Вот и хорошо.- Пакс произнес эти слова рассеянно, как будто не совсем помнил, где находится. “Тогда, наверное, у меня нет причин оставаться здесь.”

Они дважды, трижды и в четвертый раз проверили мелкий ремонт, который требовался Грани. Оби-Ван сильно подозревал, что Пакс откладывает свой отъезд из-за иррациональной надежды, что Рахара Вик внезапно появится и объяснит, где она была. Но наступала ночь, и на этой луне бесновалась не одна вооруженная группа. Им обоим нужно было уходить.

- Пакс?- спросил он. “Если это поможет, ты можешь вернуться в "Милосердие" и поднять его наверх. Таким образом, я мог бы направить Грань в его трюм.”

“О. Да. Конечно. Очень логично.”

Медленно, словно его мышцы болели, Пакс выбрался из кабины пилота и побрел в лес. Сколько времени пройдет, прежде чем он сможет заставить себя взлететь? Какое-то время, подумал Оби-Ван. Поэтому он не стал сразу же лезть в эту Грань сам.

Его Комлинк зажужжал. Он взял его и сказал: "Кеноби слушает.”

- Падаван Кеноби.- Это был голос Мейса Винду. “Разве сейчас подходящее время для разговора?”

- "Совет Джедаев принял свое решение".

То, что не может сделать действие, может сделать дипломатия.

Или, если не получится, то деньги.

- Инспектор Кол,-сказал Куай-Гон, усаживаясь в своем роскошном кабинете. - Спасибо, что согласились встретиться со мной так быстро и в такой поздний час.”

“Я тоже надеялась поговорить с вами.- Меррит Кол сложила руки на столе вместе. Через огромное окно позади нее он мог видеть силуэт дворца в последних угасающих лучах заходящего солнца. - Кроме того, мы все проводим долгие часы, готовясь к коронации. Черка спонсирует многочисленные ярмарки и мероприятия в честь будущей королевы.”

- Начальник сектора помогает организовывать публичные мероприятия?-Мягко спросил Куай-Гон, принимая маленькую чашку чая от маленького дроида-слуги Лепа. “Это кажется ... ну, ниже вашего положения.”