Блин… Вот уж не думал, что Аттестация аукнется мне подобным образом! Хотя, в принципе, глупо о чём-то жалеть — не покажи я максимум, на который способен, я бы вылетел из Академии в ту же секунду как пробка.

Тут сердце предательски ёкнуло. Возможно, вылети я из Академии, Алан и Милена остались бы живы…

Тем временем ректор не унимался. Он явно решил использовать против меня весь арсенал своих логических выводов и окончательно уничтожить мой моральный дух.

— Теперь всем совершенно ясно, что вы по непонятной для нас причине лишь притворялись недотёпой и полным волшебным олухом. На самом деле вы — весьма и весьма способный студент, чей потенциал мы пока не можем даже представить, — сообщил Деронд Деру повседневным тоном, как будто просто читал лекцию по какой-то совершенно тривиальной теме, а не высказывал своему студенту обвинения в массовом убийстве. — Более того, анализ вашего бездыханного тела показал кое-что весьма любопытное…

Я замер, понятия не имея, к чему ректор клонит. Что он пытается сказать?!

— Третий уровень Резерва, Олег! Третий уровень! Нам было известно только про Первый! И одно это уже поражало! Но Третий уровень, в такой короткий срок! Невозможно! Точнее, возможно, но только в случае, если некто осознанно пытался скрыть свой истинный уровень…

Что ж, здесь мне крыть было нечем. Я и сам не знал, как так получилось. Я просто сумел достичь Третьего уровня, и всё. Вопреки всем утверждениям, что это невозможно.

— И самое главное — я совершенно не могу понять, зачем вам понадобилось скрывать свои способности. Ведь ваша студенческая жизнь могла стать намного проще, занимайся вы на занятиях в полную силу! — не унимался ректор. Кажется, в этот раз он искренне не понимал, что же произошло. — Единственное, что я могу предположить — у вас был тайный план. Некая цель, которой вы могли достичь, только лишь притворившись малохольным студентом-неудачником. На этом фоне проявление ваших магических способностей в тот же момент, когда в Академии пропала магия уже не кажется мне таким уж совпадением. Это всё части одного плана. Очень хитрого плана, Олег. И вы в самом его центре…

Ректор произнёс весь этот длинный монолог на одном дыхании, даже не сбившись! Репетировал, что ли… И самое главное — на первый взгляд все его выводы выглядели ой какими логичными…

— Так что вывод, Олег, очевиден, но, зная, как вы любите преуменьшать свои реальные способности, специально для вас подытожу. Вы каким-то образом смогли победить троих волшебников, двое из которых значительно превосходили вас в силе и опыте. Даже с тем уровнем, который вы так тщательно от нас скрывали, это было совсем не просто. А потом, полностью истощив организм, вы впали в кому, которая, как нам казалось, привела к смерти. Теперь же вы ожили, чему я, должен признаться, несказанно рад. Не терпится, знаете ли, покарать преступника. Слишком уж я охоч до справедливости…

В голове трещало, руки тряслись, язык заплетался. Мысли путались. Честно сказать, я даже не совсем понимал, что именно говорит ректор. Бесконечный бубнёж, перечисление моих бесконечных грехов и ошибок. Да я даже сам начинаю верить в то, что я самый настоящий злодей с тайным планом!

Но самое главное даже не это.

Тёмной тенью над всеми его словами вставало понимание, что мои лучшие друзья в этом мире, Алан и Милена, мертвы. Убиты. Их больше не будет. Никогда! Мы никогда больше не увидимся, не пошутим, не сойдёмся в дружеской пикировке. Всё это закончилось. Теперь навсегда.

Лишь каким-то чудом, невероятным усилием воли, я заставил себя сосредоточиться и попытаться понять, что же произошло.

Значит, Алан и Милена мертвы… Не могу в это поверить! Мне казалось, что они в порядке, что я вовремя успел расправиться с Аттенборгом…

Аттенборг…

Только сейчас я со всей ясностью понял, что же произошло. Я ведь действительно его убил! Убил преподавателя Академии! Своими собственными руками! Точнее, конечно, собственным волшебством, что, в принципе, совершенно одно и то же. И плевать, что я совсем не хотел сжигать его заживо! Что единственное, что я пытался сделать — его связать. Всем будет без разницы! Факт очевиден — я его сжёг! От магического следа не отвяжешься!

Да уж, ситуация, прямо скажем, хреновая. Даже хуже. Нааамного хуже. Честно говоря, я и понятия не имею, что говорить и как из неё выпутываться…

— Не было никакого плана, — хрипло, не узнавая собственного голоса, произнёс я. — Это всего лишь совпадение! До Аттестации у меня действительно не было никаких магических способностей…

— Неверный ответ, Олег! Совсем неверный! — сверкнув глазами, громыхнул ректор. — Неужели вы не понимаете? У нас же все факты на руках! Все обстоятельства очевидны! Странное «совпадение» на Аттестации, ваши неожиданные способности, а потом вас находят в окружении трёх трупов, на одном из которых явственно прослеживаются ваши магические следы. Какой смысл отпираться? Каким бы ваш план ни был, вы уже провалились. Самым верным будет признаться. Поверьте, так будет намного проще! В первую очередь для вас!

Как уверенно он это говорит! Как профессионально! Очевидно, что не в первый раз. Вполне возможно, что это действительно так. Всё-таки я уже понял, что у нашего ректор была долгая насыщенная жизнь, полная самого разного опыта. И совершенно точно у Деронда Деру был большой опыт в выбивании признательных показаний.

— Олег, быстрее! — вежливо, но с едва ощутимым нажимом поторопил меня ректор. Перед ним образовался столик с чашкой дымящегося чая. Он взял чашку, отпил и зажмурился от удовольствия. — Пожалуйста, не затягивайте! Я хотел бы получить ваше признание раньше, чем остынет этот замечательный чай…

— Но я никого не убивал!!! Алан и Милена — мои… Были моими друзьями!!! Я как мог пытался их защитить!!!

Слова вырвались сами по себе. Переполнявшие меня эмоции выплеснулись наружу. Я больше просто не мог терпеть! В самом деле, меня обвиняли в убийстве лучших друзей! Убийстве, к которому я не имел никакого отношения! Наоборот, я всеми силами пытался их спасти. А что касается Аттенборга… Блин, пусть это и было моё волшебство, я же не хотел этого делать! Это всё Книга и её вмешательство! Без неё я бы здесь не оказался! А, значит, я его тоже не убивал.

Кстати… А где Книга?!

Я огляделся по сторонам и одеревенел.

В двух шагах от меня, на приставленной к кровати тумбочке, лежала Книга собственной персоной.

Без сумки, без какой-либо обложки, она бесстыдно демонстрировала миру украшающий её обложку знак.

Кажется, я сильно изменился в лице. Настолько сильно, что ректор, отследив мой взгляд, уставился прямо на Книгу.

— На что это вы смотрит?! — строго поинтересовался он.

— Ни н-на что! — дрогнувшим голосом ответил я.

Ректор, разумеется, мне не поверил. Вокруг его правой руки послушно сплёлся сложный узор. Плавный пасс — и тумбочку вспыхнула голубым светом.

Узор Истинного зрения! Всё сокрытое при помощи волшебства становится явным! Сейчас он точно всё поймёт…

Но, кажется, даже использовав сильное волшебство, ректор так и не сумел увидеть Книгу.

— Всё-таки странный вы, Олег, человек… — задумчиво произнёс ректор, буравя меня подозрительным взглядом. — Очень странный! Что-то с вами не так. Что-то неправильно, сломано… Но что именно — совершенно не могу понять! Впрочем, понимать мне и не нужно. Как же хорошо, что я волшебник! И при этом очень и очень сильный!

В палате тут же потемнело. Стало холодно. Ректор словно бы подрос, превысив как минимум два метра, раздался в плечах. Его глаза горели внутренним светом.

— Скажи мне правду!!! — прогрохотал он. — Открой мне свою душу!!! Это ты убил мастера Аттенборга?!!!

Меня охватило непривычное тепло. Мягкое и уютное, оно словно бы меня обволакивало. Казалось, что я лежу в уютной постели, и мне никуда не нужно торопиться. Я могу лежать здесь, в этой притягательной мягкости, хоть весь день, спокойно кушая вкусняшки и никуда не спеша. Но только над ухом свербит какой-то мерзкий раздражающий шум. Он мешает отдыхать и наслаждаться жизнью и тёплой постелью. Как же он меня бесит! И ведь всё, что нужно сделать, это просто признаться. Рассказать ректору Академии обо всём. И тогда я снова буду свободен! И смогу лежать в постели сколько захочу…