Но оказалось, что получается у меня совсем не то, что нужно. Увлёкшись, я случайно вместо использования волшебной силы перешёл на первый уровень Резерва.

— Вот он, наш лучший ученик! — расхохотался Маллой. — При каждом случае норовит продемонстрировать своё единственное достижение! Но не сегодня! Нам нужна магия, а не тупое махание руками и ногами!

— Вы считаете воинское искусство недостойным?! — ударив кулаком по столу, проревел Тодеус Буллус.

Маллой окинул грозного минотавра пренебрежительным взглядом.

— Недостойным себя — однозначно! Но если вам это нравится — милости просим! И если Власову это нравится — пожалуйста, мы не против! Но делать это нужно не в Академии Волшебного Искусства!

— Олег, попытайтесь снова! — мягко обратился ко мне ректор. — Вы же явно не этого хотели, правда?

Как бы я хотел сделать то, что хочет от меня ректор! Сделал бы с огромным удовольствием этот столб огня! Да хоть два! Хоть даже три! Но я не могу…

Тем не менее, я снова сосредоточился, напряг все свои силы…

И снова ничего не произошло.

— Странно, я не чувствую никаких магических вибраций! Кажется, что вы совсем не стараетесь! — задумчиво протянул ректор. — Будьте добры, вызовите ветер! Дайте сквозняку немного прогуляться по залу…

Это задание было намного проще предыдущего. Всё, что от меня требовалось — использовать энергию ветра и придать ей направление. Всё! Никаких сложностей!

Я взмахнул руками, словно бы реально пытаясь направить ветер. На мгновение всем, включая меня, показалось, что вот-вот что-то произойдёт, но…

Но, разумеется, ничего не произошло!

— Потрясающее владение магией! Не знающее равных! Я просто трепещу перед вашим могуществом! — заливался смехом Маллой. От него непроизвольно исходили магические волны, и все предметы, лежащие на столе, перья, пергамент, его кружка с кофе, ходили ходуном.

Теперь за моим унижением наблюдали и другие преподаватели. На их лицах было написано недоумение. Про Дэна за первым столом, и даже про Милену, с грехом пополам справляющуюся со своим заданием, все позабыли.

Я стал центром внимания. Главная звезда вечера, неминуемо катящаяся к позору.

— Так… С таким я не сталкивался! — откинувшись на спинку кресла, Деронд Деру оглядел меня внимательным взглядом. — Чтобы у студента Академии не получалось вообще ничего! Боюсь, у нас чрезвычайная ситуация! Настолько уникальная, что, вероятно, нам придётся пересмотреть механизм Отбора. А ведь он не менялся тысячи лет! Последний шанс для вас, Власов. Извлеките воздух. Только и всего. Проще и быть не может.

Он прав. Проще и быть не могло! Некоторые мои одногруппники выполняли это задание на самом первом занятии по Извлечению. Студент же, проучившийся целых два месяца, должен был справиться с этим заданием за считанные секунды!

Но я снова не смог ничего сделать. Магия во мне даже не шевельнулась.

— Ну что ж, думаю всё всем понятно! — осклабился Маллой. В уголках его глаз застыли выступившие от смеха слёзы. — Я думаю, магистр ректор не будет возражать, если эти слова произнесу я. Олег Власов, вы с позором отчислены из Академии!

В этот момент мир для меня треснул. Надежды больше не осталось.

Моё будущее стало пугающе понятным. Из Академии меня выгонят взашей. Книга меня оставит. А сам я сдохну под забором в чужом мире. Одинокий и никому не нужный.

— Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс! — умоляюще посмотрел я на ректор.

Но Деронд Деру был непреклонен. За свою долгую, полную событий и приключений жизнь, он многое повидал. В том числе много бессмысленных просьб, которым не суждено осуществиться. И он прекрасно научился в них отказывать.

— Простите, но свой шанс вы уже использовали, — глядя мне в глаза, произнёс он. — Молодой человек, для вас экзамен закончился!

Это было его последнее слово. Для меня действительно всё закончилось.

Хотелось рыдать. Валяться в ногах, моля о прощении. Но такой поступок ничего бы не изменил. Разве что повеселил бы Маллоя, подарив ему лучший день за долгие годы. А такой роскошный подарок я ему делать не намерен!

Я решил уйти красиво.

— Я всё понял! Спасибо за внимание! — я шутливо откланялся и на прощание взмахнул рукой.

Мой серебряный браслет, который попал в Мир вместе со мной с Земли, тускло блеснул в свете волшебных ламп. Он затрепетал, словно живой, и тепло, уютное тепло просочилось из него в мои пальцы, а затем стремительно разлилось по всему телу.

В то же мгновение по залу пронёсся ветер. Нет, это был не ветер. Это был шторм, торнадо, ураган! Светильники оказались разбиты в мгновение ока, лежащие на столах предметы размётаны в разные стороны, а столы сдвинуты на несколько метров в сторону.

И тут же, словно второй акт симфонии, вступил огонь. Огромные потоки огня вырвались из каменного пола, достигли потолка, а затем, подхваченные ветром, превратились в настоящий огненный шквал, несущийся прямо на нас.

Преподаватели повскакивали на ноги, пытаясь в последние секунды призвать защитные щиты…

Но, не достигнув нас, огонь, словно дразня и издеваясь, остановился в паре метров.

Всё стихло.

Я стоял, не веря самому себе. Это что, сделал я?! Да, это сделал я!!! Причём именно то, о чём меня и просили! Призвал ветер и огненные столбы! Но только в десятки, в сотни раз сильнее!

— Власов, это сделали вы?! — не веря, воскликнул ректор. — Но как?!

— Не верю! — тут же отреагировал Маллой, ногой гася вспыхнувшую полу его прекрасной мантии. Всё-таки до него огонь умудрился добраться. — А ну-ка покажите что-то ещё!

— Да пожалуйста! — снова взмахнул рукой я.

До этого я два месяца изучал Узоры лишь теоретически, не имея возможности лично попробовать их на практике. Но сейчас всё было по-другому. Я даже особо не старался.

Кружка с кофе, которую Маллой всё ещё сжимал в руках, взмыла к потолку, где рассыпалась на части, вылив своё содержимое прямо ему на голову.

Вот оно! Удовлетворение! Я наконец-то сделал то, о чём так долго мечтал! О чём мечтал каждый без исключения студент Академии Волшебного Искусства!

— Простите, что отвлекаю, но триумфатор здесь не только Олег! — услышал я весёлый голос Милены.

Обернувшись, я не поверил собственным глазам!

Прямо перед ней парили воздушные шары. Нет, не так! Не шары, а самая настоящая флотилия шаров! Разноцветных, искрящихся, переливающихся!

Тут шары вздрогнули, на мгновение заколебались… и сложились в полноценного воздушного дракона метра в два ростом!

Миг — и дракон растаял. Но сияющая улыбка на губах Милены осталась.

— Как?! — пришла очередь Деронда Деру удивляться. — Это невозможно!!!

— Возможно, — пожала плечами Милена. — Вы думали, что я не найду способ обойти эти ваши наручники! Плохо вы знаете людей с Запада! Они никогда не были для меня проблемой! А Олег… Олег мне просто с самого начала подыгрывал, отвлекая внимание! Мы оба способны к волшебству! Так что теперь живите с этим!

Ну ничего себе! Она ещё умудрилась объяснить и мою магическую несостоятельность! Вот это Милена! И совсем на меня не обижается! Эх, вечно я людей недооцениваю…

— И что, вы думаете, что этого достаточно?! Что вы прошли Аттестацию?! — прошипел Маллой, буравя нас глазами. — Даже не надейтесь! Не бывать такому!

— Вообще, Юджин, они продемонстрировали навыки владения волшебством намного за пределами среднего для их возраста уровня! — вперёд неожиданно выступила неизвестная красивая волшебница из-за первого стола. Высокая, очень стройная, с шикарными длинными волосами, схваченными на лбу диадемой, она производила впечатление человека, с которым лучше не связываться. — Жульничать в этом помещении невозможно, ты это знаешь. Так что можно утверждать, что эти ребята с успехом прошли Аттестацию…

Все взоры обратились к ректору. Его слово было решающим. И его все ждали.

Деронд Деру медлил. Кажется, он сам не знал, что думать. Но наконец здравомыслие победило сомнения.