Вдвоём с Иванной мы зашагали по просторным прогулочным дорожкам. Было довольно раннее утро, разгар занятий (которые я снова благополучно прогуливал), и весь огромный внутренний двор Академии, по сути огромный парк с лавочками, редкими деревьями и фонтанами, был в нашем распоряжении.
— Тебе не холодно? — спросил я Иванну, рассматривая лёгкое платьице, ничуть не скрывавшее, а даже скорее подчёркивающее её довольно привлекательную фигуру. А ведь в нашу первую встречу я был так увлечён разгадкой тайны Книги, что не заметил, насколько она красива!
— Олег, ты действительно хочешь поговорить об этом? — удивлённо распахнув лучистые глаза, поинтересовалась Иванна. — О платье? У тебя нет других проблем? Тогда да, я готова обсудить его с тобой! Его мне подарил папа. Редчайшая работа! Вышито Солнечными нитями лучшими мастерами Норда!
— Нет, не об этом! — остановил её я, пока она не успела окончательно погрузиться в разговоры о платьях. — Зачем ты здесь?
— Я хотела извиниться…
Я не выдержал и рассмеялся.
— Извиниться?! Право слово, не стоило так себя утруждать! Вы с отцом всего лишь вышвырнули меня с Земли, не удосужившись ничего объяснить! Подумаешь, какая мелочь!
Если быть до конца честным с самим собой, то Иванна действительно вроде бы была ни при чём. Отправил меня в этот мир её отец. Она же пыталась его остановить. Так что повода обвинять её у меня не было. Но она всё равно напоминала мне о довольно неприятном моменте из прошлой жизни, и я ничего не мог с собой поделать.
Наверное, она это понимала, потому что потупила глаза и спокойно сказала:
— Да, я понимаю, мы поступили ужасно. Прости нас за это! Но пойми, ты пришёл с Книгой, а она велела нам отправить тебя сюда, в Академию! Мы не могли не подчиниться!
— Не могли не подчиниться?! — резко бросил я, начиная закипать. — Да что ты говоришь! Всё вы могли! Только не захотели!
— Но ты ведь понимаешь, что это не так, верно? — спросила она, и наконец-то посмотрела мне в глаза. — Поступить не так, как хочет Книга, очень опасно! Никто точно не знает, что она такое, где и когда была создана, и на что именно способна. Есть только слухи. Настоящие легенды о временах таких давних, что ни в одном из миров не осталось ни единого живого существа, заставшего их. Одно лишь известно точно: Книга — часть самой Вселенной, воплощённая мудрость, обладающая немыслимой силой и собственным характером. Теоретически она способна на вещи, намного выходящие за пределы не только твоего, но и нашего с отцом понимания.
Я нехотя кивнул. Я понимал, о чём она говорит. Не знаю, что именно они увидели, заглянув в Книгу, но если я что-то и успел понять, так это то, что Книга невероятно могущественна, и если не выполнить то, что она от тебя хочет, то рано или поздно придётся очень об этом пожалеть…
— Ладно, проехали! — махнул рукой я. — Но если ты не можешь ничего рассказать о Книге, то может быть тогда хотя бы скажешь, кто вы с отцом такие?
Иванна обратила на меня самый удивлённый взгляд, какой только можно представить.
— Ты что, всё забыл? Папа же говорил тебе, что мы, наша семья, — посредники, помогающие различным силам взаимодействовать между собой…
— Хватит! Я это уже слышал! — оборвал я её. — Но кто вы такие? Волшебники?
В ответ Иванна рассмеялась.
— Нет, что ты! — продолжая улыбаться, произнесла она. — Мы… Сложно сказать, кто мы такие. Наша семья слишком необычна, и в каждом из миров нас называют по-разному. Да, мы умеем творить волшебство, но оно довольно нестандартно. Но самое главное, наше, если угодно, отличительное свойство — мы умеем путешествовать между мирами!
— Это я уже понял! И вышвыривать ничего не подозревающих людей в другие миры! — буркнул я, немного задетый её смехом. — А как именно это происходит? Через двери вроде той, через которую вы забросили меня сюда?
— Не только, — уклончиво ответила Иванна. — Иногда мы можем путешествовать и без них, сами по себе. Достаточно просто захотеть!
Именно этой фразы я и ждал.
— Тогда захоти и верни меня домой! — прокричал я, хватая Иванну за руку. — Я не хочу здесь больше находиться! Это не мой мир!! Не мой дом!!! На Земле у меня родители, друзья! А здесь… Здесь нет ничего!
Мгновение — и Иванна выскользнула из моих рук. Просто просочилась сквозь пальцы как дым или вода. Просочилась и застыла в нескольких шагах от меня. Ветер трепал её белые, почти седые волосы, а глаза были полны глубочайшей печали.
— К сожалению, я не могу это сделать… — медленно произнесла она. — Книга хочет, чтобы ты был здесь. Я не могу ослушаться…
Она говорила спокойно, но я не чувствовал, как сильно она напряжена и напугана. Перспектива быть наказанной Книгой пугала её до трясущихся коленей. А ведь я, так привыкнув к Книге, совсем упустил тот момент, что она может быть не только своевольной, но и жестокой.
— Но ты можешь хотя бы объяснить, зачем она отправила меня сюда? — уже спокойнее спросил я.
— Всё, что я знаю — она хочет, чтобы ты учился в Академии, — не глядя мне в глаза, начала отвечать Иванна. — Зачем ей это нужно… Ну это же Книга! Мудрейшее существо во Вселенной! Нам её не понять. Но папа думает, что она намерена каким-то образом использовать тебя в своих планах. А для этого ты должен освоить волшебную науку. Академия для этого — прекрасное место! Учить здесь действительно умеют. Пусть местные маги ничего не знают об истинном устройстве Вселенной, дать хорошие базовые знания они всё же способны…
— То есть её большой план заключается в том, чтобы обучить меня волшебству?! — я осклабился, не в силах сдержать переполнявшие меня эмоции. — Тогда должен сказать, что она полностью облажалась! Я же абсолютный ноль в волшебстве! Чему меня вообще можно научить?!
Иванна улыбнулась.
— В этом ты, мягко говоря, не прав…
Теперь пришла моя очередь смеяться. Только мой смех был совсем не весёлым.
— Не прав?! О, я как раз прав! Да что бы я ни делал, я ничего не могу сделать! Вообще ничего! Даже извлечь энергию из воздуха! Да надо мной уже смеются! Я оказался здесь только потому, что мне помогла Книга! Я кто угодно, но точно не волшебник! Я бесполезен!!!
Всё, что я держал в себе, что мучило меня на протяжении месяцев, вырвалось наружу. Я кричал как истеричка, топал ногами, жаловался, едва ли не рыдал…
Да, такое поведение нельзя назвать достойным мужчины. Мужчина не должен жаловаться, его удел — сцепить зубы и хладнокровно преодолевать все тяготы и лишения, выпавшие на его долю…
Я знал об этом и всегда старался соответствовать, но сегодня… Сегодня я не выдержал. Я обычный парень, оказавшийся в условиях, которых даже не мог представить! Я вообще не понимаю, что происходит, и что от меня хотят! И я терпел три месяца! Но сегодня мне нужно было выговориться…
Успокоился я также быстро, как и завёлся. Мне просто стало стыдно. Минута слабости миновала, и я снова был готов бороться. Только бы Иванна не начала меня жалеть…
Иванна меня жалеть даже не думала.
— Ты не бесполезен!!! — с невероятной энергией набросилась она на меня. — У тебя огромный потенциал! Тебя просто неправильно учили!!!
— Ага, конечно! — иронически усмехнулся я. — Всех, значит, правильно, а меня нет! Я один такой единственный и неповторимый! Хоть в цирке показывай!
— Всё потому, что ты из другого мира! — подпрыгивая от переполнявшей её энергии, прокричала Иванна мне прямо в ухо. — Слышишь ты меня или нет?! Ты устроен по-другому! Тебя нельзя учить как всех!
— И как же именно меня надо учить? — осторожно, боясь спугнуть, спросил я её.
Кажется, в её словах был смысл. Как же я хочу, чтобы она была права! И если это так… Тогда у меня появится шанс!
— Ты должен сосредоточиться не на местной энергии, а на энергии Земли! На той части, что ты принёс сюда с собой! — кивая в такт каждому своему слову, пояснила Иванна. — Эта энергия станет твоей основой! Она — ключ ко всему, чего ты можешь добиться!
— Сосредоточиться на энергии Земли? — не понял я. — Но как это сделать?!
