Никто на меня пялился и не давал советов. Я был предоставлен сам себе. Не знаю, как для вас, но лично для меня это самая лучшая атмосфера для тренировок!
Я начал с короткой интенсивной пробежки, а затем приступил к комплексу упражнений, который нам показал Тодеус. Взмахи, выпады, разные силовые — ничего особенно, но тело загружало будь здоров. Теоретически это должно было помочь раскрыть свой Резерв, но пока что помогало только расслабиться и настроить свой организм на рабочий лад.
Как и всегда, спустя пятнадцать минут упражнений я почувствовал, как по телу медленно растекается энергия. Не волшебная, а самая обыкновения. Я был наполнен её больше, чем перед началом тренировки. Вот оно — волшебство физических упражнений!
Всё, довольно разминки! Пора сосредоточиться на чём-то более существенном!
Я переместился в часть зала, заполненную манекенами для отработки ударов. Раньше мне здесь бывать не приходилось, и сейчас я застыл, окружённый множеством безликих чурбанов, своими пропорциями напоминающих людей. Сделаны они были на совесть — разных размеров и пропорций, они были наполнены сложной магией, делающей их идеальными партнёрами для спарринга. Материал на взгляд определить не удавалось, но явно не дерево. Скорее что-то наподобие резины, но только чуть более твёрдое и упругое. Да и пахнет поприятнее.
Вот и сейчас, стоило мне встать напротив одного из чурбанов, как он, вздрогнув, тут же принялся скакать на месте, нанося по воздуху стремительные удары, готовый к драке. Ого, прямо как живой! Прямо не отличить! В который раз должен признать, что в чём-то Мир и его технологии обошли Землю на многие десятилетия.
Что ж, попробуем проверить, как это всё работает!
Я нанёс пару неловких ударов, норовя попасть в голову, но манекен с лёгкостью отклонился, тут же ощутимо ударив меня в грудь, и мгновенно завершил бой, сделав ловкую подножку.
Пять секунд — и я уже на лопатках, созерцаю высокий потолок Тренировочного комплекса. Шикарное начало! Как же я собираюсь выстоять в бою с Симоной, если даже глупый манекен, настроенный на невысокий ученический уровень, с такой лёгкостью способен отправить мня в нокдаун после пары секунд!
Полный злобы, я вскочил на ноги, и заплясал вокруг манекена, надеясь нанести ему как можно более существенный урон. Злость придавала мне силы и решимости, притупляла боль. В первый раз в жизни я чувствовал настоящий боевой азарт!
Удар сыпался за ударом. Прыжок, кувырок, удар рукой, удар ногой, блок, очередное падение… Все движения, которые нам забивал на уроках Тодеус всплыли в голове будто бы сами собой! Ух ты, я и не догадывался, что, оказывается, так умею! Не супер уровень, опять, но и не так плохо, как можно было ожидать!
Я не знал, сколько прошло времени, сколько синяков я успел получить и сколько раз упал на лопатки, сражённый очередным метким ударом. Я просто пытался сделать хоть что-то, чтобы спасти свою жизнь, когда над самым ухом услышал мягкий и вкрадчивый голос.
— Ярость и страх — отличное топливо. Но не они делают бойца сильным. Лишь желание изменить свою жизнь, навсегда уйти от того, что мучает, способно принести истинный результат.
От неожиданности я получил очередной удар и, отлетев на несколько метров, упал прямо под ноги учителю Элмеру.
Спокойный и мудрый, он с любопытством рассматривал мою неловкую тушу, распластавшуюся у его белоснежных лёгких тапочек.
— З-здрасьте! — пробормотал я, с трудом пытаясь восстановить дыхание. — П-простите. Я вас не заметил.
Учитель Элмер кивнул.
— Бой и собственная ярость поглотили тебя. Ты потерял разум. Отчаяние заполнило твоё сердце. Ты уже проиграл бой, не успев его даже начать.
Я кое-как приподнялся и сел на пол. Встать на ноги не хватало сил. Ещё вчера я бы не рискнул так нагло рассесться в присутствии такого уважаемого и загадочного преподавателя как учитель Элмер, но сегодня был особенный день. За несколько часов я потерял множество предрассудков. Жизнь теперь казалась не сводом законов, предписанных обществом, а борьбой за каждую минуту этой самой жизни. А в этой борьбе, как известно, нет места глупым и никому ненужным правилам.
— Вы тоже уже слышали о моей дуэли, да? — спросил я учителя Элмера.
— Чем больше воин знает, тем больше ему открывается, — расплывчато ответил седобородый мудрец, но я всё-таки счёл это за положительный ответ.
— И вы как и все считаете, что я не сумею этот бой пережить? — спросил я, безуспешно пытаясь скрыть панические нотки в голосе. — Вы же наверняка учили Симону. Неужели она и в самом деле так опасна?
— Опасен может быть и крохотный комарик, — ответил учитель Элмер, и на его губах впервые за весь наш разговор промелькнула улыбка. — Об этом думать не стоит. У воина есть лишь он сам, и лишь он определяет, победит он в бою или обретёт поражение.
— Но это же глупость! — не выдержав, взорвался я. — Что бы я ни думал о себе, Симона всё равно будет сильнее! Она меня на колбасу порубит, не успею я моргнуть!
На этот вопрос учитель Элмер не ответил. Изящно развернувшись, он мягкими неслышными шагами последовал к выходу из Тренировочного комплекса, и только сейчас до меня запоздало дошло, что мои слова и тон могли показаться старому воину оскорбительными. Блин, слишком быстро я отбросил все нормы приличия! Иногда вспоминать о них всё же бывает полезно.
— Простите! — крикнул я ему вслед, но учитель Элмер, кажется, меня не услышал.
Лишь у самых дверей, когда я потерял всякую надежду на ответ, он обернулся. Он больше не улыбался.
— Помни: сильнее делает лишь желание навсегда уйти от того, что мучает. Лишь оно. И ничто больше.
Произнеся эти слова, он скрылся за дверью. Мгновение — и я остался в зале один.
Я был в недоумении. Я не понял, что это было, не понял ни единого слова, что он мне сказал. Конечно, старик мудр, и очень, очень силён, но эти его советы… Они хорошо подходят фильмам про кунг-фу, где седобородые мастера учат молодых бойцов секретам боевых искусств. Но в реальной жизни они звучат глупо и совершенно бестолково!
Да меня мучает множество вещей! И конечно же я хочу от них уйти! Стал я от этого сильнее? Конечно же, нет!
Кряхтя и матерясь, я поднялся на ноги и проковылял к ожидающему меня манекену. Пусть это и бессмысленно, но всё же я буду бороться до конца…
Не знаю, сколько именно прошло времени, но я не заметил, как рядом со мной появилась Милена. Выглядела она непривычно встревожено.
— Живой, — констатировала она, оглядев меня с головы до ног. — И даже тренируешься! Неожиданно! После того, как ты не пришёл на занятия, я решила, что ты решил утопиться, принять яд, выстрелить себе в голову из арбалета, ну или как-то ещё свести счёты с жизнью.
Я удивлённо посмотрел на неё.
— Это мне и в голову не пришло! — ответил я, и тут вдруг понял, что Тренировочный комплекс наполнен студентами. Ого, я так увлёкся тренировками, что прозанимался несколько часов без перерыва!
— Это я вижу! — кивнула она. — Хорошо, что ты уже размялся. Давай приступим к тренировкам!
В моём понимании слово «размяться» к этой ситуации было неприменимо. Да я был истощён! Я на ногах едва держался, так много сил я потратил на бой с этим треклятым манекеном! Но спорить с Миленой не хотелось. Да и какой смысл? Она же пытается мне помочь. Тем более в моих интересах выложиться на полную.
Окружённые любопытными взглядами, мы с ней проследовали к одному из индивидуальных тренировочных залов. Ни в одном из них мне раньше бывать не доводилось. Первокурсников сюда вообще пускали с большой неохотой. Но у Милены, очевидно, было своё мнение на этот счёт.
Насколько я знал, как и все мы, Милена не утруждала себя тренировками. Но не потому, что не видела в них смысла или была разочарована очень медленным прогрессом, а потому, что уже владела навыками, намного превышающими навыки обычного первокурсника, и просто не видела смысла сходить с ума на бессмысленных тренировках.
Я не был посвящён во все детали, но на одном из первых занятий мне довелось стать свидетелем её боя с Тодеусом. И пусть бой был короткий и закончился полной и безоговорочной победой минотавра, то, как Милена двигалась, как она была быстра, ловка и уверена в себе и своей силе, говорило больше, чем любая, даже самая лучшая, реклама.
