Такое случалось часто, особенно в бою, и сейчас Сергей понял, что нервничает.

— А если я расплавлю «Чайку», что будет? — спросил он.

— Ты же Глава Рода Чоппер! — искренне удивился Оллин. — У вас там индивидуальных маботов больше, чем в иных кланах магов!

Пока длился этот момент убеждения, передавшегося от Вульфа, Сергей выплеснул из себя энергию, желая сделать «Альфа-залп». Все вокруг взорвалось ослепительным сиянием, затрещало, заискрилось, затряслось. Грохот, гул, пляшущие перед глазами звездочки, Сергей ощутил, как по телу бежит энергия, подаваемая из батарей маботов и в это мгновение обостренной чувствительности понял, что две из них сейчас взорвутся. Поделать с этим он ничего не мог, к счастью руническая защита батарей также означала, что взрыв так и останется в пределах корпуса батареи.

— Га-Гарольд, — голос Оллина дрогнул и споткнулся. — Ты сможешь повторить это на Турнире?

— Что? — спросил Сергей машинально в ответ.

Щиты полигона снесло, щиты двух соседних тоже, вплоть до горизонта — до щитов Академии — все вспыхивало, рвалось и пылало. Что-то звенело в ухе… нет, это зудел магофон. Сергей машинально подал команду ответа.

— ГАРОЛЬД ЧОППЕР!!! — Эльза Ворлок орала, не сдерживаясь. — ВЫ ОБЕЩАЛИ НЕ НАРУШАТЬ!!!

Сергей мысленно хмыкнул, представив, как она называет его «плохим мальчишкой», а он в ответ в прямом эфире предлагает его отшлепать.

— ЧТО ЕЩЕ?? — Эльза явно говорила куда-то в сторону, но при этом продолжала орать.

— Я подавал запрос, — сообщил Оллин по связи между маботами, — но эти бюрократы опять не успели его отработать.

По тону прямо слышно было, как он подмигивает и радуется, что занозил службу контроля. Та не слишком-то ограничивала сборную, в отличие от команд факультетов (правда и соревнования на кубок Академии были менее кровавыми), но Оллин все равно бурчал про запреты и ограничения. Сергей лишь вздохнул, но тут же сообразил, что это возможность.

Возможность слегка форсировать события.

— ПЕЧАТИ?! — продолжала орать Эльза.

— Эльза, я прошу принять мои самые искренние извинения, — печальным тоном произнес Сергей. — Это все моя вина, правда.

— Разрешение подписано ректором Гамильтоном, — ледяным тоном отозвалась Эльза. — Вы ничего не нарушили, глава Гарольд, а вот тот, кто не обработал вовремя запрос…

Потому что Оллин специально составил его так, чтобы обработка запоздала. Поэтому он так торопил с тренировкой, понял Сергей. Детский сад, штаны на лямках. Сыграть на чувстве вины Эльзы? Продолжать настаивать на собственной оплошности? Насколько сильно она хочет его отшлепать?

— Щиты Академии выдержали? — перебил он Эльзу.

— Выдержали, — сердито отозвалась та. — А вот контуры трех полигонов выгорели!

— Я восстановлю их, — заверил ее Сергей. — Полностью за свой счет. Возможно, даже лично зачарую, чтобы в следующий раз щиты выдержали.

Действия не по правилам и Эльза слегка «подвисла».

— Я прошу дать мне возможность загладить свою вину перед вами, Эльза, — произнес он.

— Нет, это я провинилась, — ожидаемо ответила та, — накричала на вас, Гарольд, не разобравшись в ситуации. Подумала о вас плохо, тогда как вы дали слово не нарушать.

Вообще-то не давал, мало ли что придется нарушить, но раз фантазия Ворлок исказила разум, то чего бы и не поддержать?

— Хорошо, я дам вам шанс искупить свою вину, — официальным тоном произнес он.

— Благодарю вас, глава Гарольд, — сухо ответила Эльза.

— Я могу приступать к ремонту?

— Ремонт будет осуществляться официальными представителями Академии. Вы вправе сделать добровольный взнос в помощь Академии, но, подчеркиваю, он сугубо добровольный.

И не считается за взятку, так как никого ни к чему не обязывает. Но целью Сергея здесь, конечно же, была не взятка, и он, прикинув на глаз стоимость, удвоил ее и выслал деньги, благо «Чайка» позволяла и такое. Эльза уже отключилась, но Сергей знал, что она увидит это пожертвование и ее чувство вины усугубится.

После чего она сделает все, чтобы загладить вину.

Надо только обдумать детали, хотя общий ход примерно ясен: незнание и неведение, как способ обхода клятвы. Разовый способ, но если… если пустить в ход зелья? Территория особняка, хм. Явиться самому в другом обличье? Но он еще не освоил магии превращений. Парики и прочие ухищрения без магии?

Нет, надо было сесть в тишине и спокойно все обдумать.

— Обычно мне сразу звонят, но теперь мы сможем прикрываться тобой, Гарольд! — весело воскликнул Оллин. — Не подумай ничего плохого, но эта служба контроля, так и ищут к чему бы придраться, например, к слишком мощным заклинаниям, ха! Теперь можно будет сразиться в полную мощь! Вообще не сдерживаясь! Они наверняка навертят над полигоном щиты, не хуже общего, хо-хо! Недаром ты любимец Матери-Магии!

Да вы заебали с этим любимцем, не сдерживаясь подумал Сергей. Как заклинание, твердят и твердят, твердят и твердят. Верят, что отсвет Матери-Магии упадет на них?

— Ты уверен, что такое стоит повторять на Турнире? — сменил тему Сергей.

Ему сейчас хотелось только одного: закончить быстрее тренировку, вернуться в особняк и направить всю силу разума на обдумывание ситуации с Эльзой. С одной стороны, она должна была понять, что это Гарольд Чоппер предлагает ей искупить вину, а с другой, не должна была знать, что это Гарольд. Дабы не сработали клятвы про отношения. Чужой облик? Можно было легко прикинуться Парри Туком, ибо Сергей им и был. А Эльзу превратить в Изольду?

Нет.

Она знает, кому разрешали въезд в БАМ. Прикинуться Барри?

— Конечно! — хохотнул Оллин. — Ты еще не видел, чем они нас долбить будут!

— Ладно, — выдохнул Сергей. — Не видел, но верю тебе.

Не было сил поддерживать разговор, мысли соскакивали на Эльзу. Сработать вслепую? Нужен посредник, третий, кто примет решение. А если и посредника сработать вслепую? Сложно. Нет, самое главное — обмануть Эльзу… даже не Эльзу, а клятвы на ней. Точно! Эльза может и будет знать, но буква клятв будет соблюдена!

— Увидишь, — мрачным тоном пообещал Оллин. — Это тебе не дружеские потасовки в первенстве Академии.

— Мне показалось, что все достаточно кроваво, — возразил Сергей, успевший посетить один матч.

— Ты же сражался с этим…, - Оллин прищелкнул пальцами, — забыл, с одним из Лагранжей, по праву кровной мести? Так вот, представь себе, что вся вражеская сборная твоя кровники. Злейшие, лютые, которые не будут сдерживаться.

Сергей ужаснулся, но вяло, мысли снова вернулись к Эльзе Ворлок и ее «извинениям».

Кажется, он знал, что надо делать.

Обман и уловки, обходы клятв, то, чем развлекались все вокруг — неужели они не обесценивали слово мага Священного Рода? Надо будет спросить у Дункана, подумал Сергей, наверняка там есть еще нюансы. Но это могло подождать до встречи с Эльзой — и без того Сергей перетянул, недооценил сложность некоторых составляющих плана.

Легче всего было превратиться обратно в Парри Тука. Обставить комнату в особняке Чопперов «под бордель» было немного сложнее. Сварить зелья и нарисовать круг превращения — работающий круг — оказалось чуть легче, Саманта помогла. Истинной цели Саманта не знала, но ей было достаточно того, что можно будет развлекаться превращениями прямо в особняке.

К счастью, сам Гарольд Чоппер не был связан клятвами не вступать в отношения с персоналом и поэтому достаточно было отправить к Эльзе Ворлок Барри. С запиской и наставлениями, что делать, если Эльза согласится.

Была еще мысль изменить кого-нибудь, возможно даже из О’Дизли под Андрэ Нортон, но затем Сергей передумал. Чем меньше будет посвященных — тем лучше, и без того пришлось привлечь нескольких из своей команды к реализации отдельных частей плана.

Запрещенные любовные зелья тоже находились под рукой, то есть попросту говоря Сергей заранее настроился на «перезагрузку». Изменения личности, вторжения в разум — никаких шансов, что это не останется незамеченным. Здесь, в особняке Чопперов, служба контроля вмешается не сразу, главное, чтобы Эльза поняла и подыграла.