Потребуют их и от Сергея, по крайней мере, когда он придет сдавать экзамены.

Точность в формулах, точность в подаче энергии, сумеет ли он их обеспечить? Общая идея была такова: выучить первый курс, сдать экзамены, выучить второй курс, сдать экзамены и так далее. В общем, выучить и сдать все, а практику, спецкурсы и наставничество профессоров оставить для избранных вещей: артефакторика, маботостроение, боевая магия. Теперь вот еще добавилась магия превращений.

Сергей не задавал себе жесткого плана, просто дополнял по мере изучения, хотя, конечно, объемы поставленного в этот самый план могли бы испугать кого другого.

Он спрятал одежду в карман, расширенный чарами, попробовал превратить трусы в плавки.

— А хомячка разрывает на куски, — вздохнул Сергей, когда трусы разорвало.

Оглянулся — настолько сильным было ощущение, что Саманта стоит где-то рядом в купальнике и хихикает в кулачок. Ложное ощущение — возможно, в этом мире не работали «законы свинского бутерброда».

— Ладно.

Заклинание ремонта сработало и он еще несколько раз попробовал превратить трусы в плавки, пока ткань окончательно не испортилась от магических воздействий. Достал из кармана, переоделся и пошел купаться. Поплавал и понырял, отрабатывая заклинания массы и дыхания под водой, затем вышел, ощущая резь и жжения в глазах. Не из-за воды, конечно, из-за повышенной чувствительности.

Фильтры, нужны были фильтры — не просто очки для подводного плавания — а какие-то постоянные фильтры, преобразующиеся в зависимости от среды и чувствительности взгляда и слуха. С возможностью настройки и регулировки, но при этом, чтобы не мешали социальной жизни и не выглядели чем-то чужеродным на голове. И на руках — да, нет, одежда на все тело, не раздражающая его, из магически нейтральной ткани, с функциями очистки и преобразования.

Скафандр, в общем, но изменяемый.

Купание освежило, Сергей окончательно переключился на работу. Некоторое время он набрасывал идеи, подключался магофоном к образам, выискивая, есть ли в местном интернете что-то похожее. Выходило, что есть лишь части. До этого просто не находилось таких «умников», решивших не только ударить многократным разгоном по обучению, но еще и вдали от Источника, совмещая с учебой в Академии и социальной жизнью. Кто держит дома водолазный скафандр? Никто, потому что он просто не нужен.

Но в то же время, в проекте имелся потенциал, ведь такой комплекс фильтров мог помочь любому разгоняемому, не только нестабильному. Проект дополнял собой исследования Нинон Уорд и в перспективе… перспективы были размыты, туманны, но выглядели многообещающе. Не только разгон на большие коэффициенты, но еще и без выпадения из социума и возможности магичить, помощь тем, кто проходит «нестабильный» период своей жизни, с плавающей мощностью.

Сергей дописал «фильтр для маботов».

Об этом говорить еще было рано, но почему бы и нет? Такой же фильтр, только не от чувствительности, а от избытка энергии. Хотя, неясно было, куда сбрасывать излишек? Цеплять дополнительные энерговоды к фильтрам, по которым устремлялась бы лишняя энергия… наружу? Выводить за пределы корпуса, нарушая целостность и угрожая щитам — ведь это сброс энергии? Фильтром обычно как раз и выступала батарея, а нестабильные просто не пилотировали маботы — это Сергею все не сиделось на месте. Или пилотировали, но мощности сжечь батарею им не хватало и так далее.

Он зачеркнул и написал «фильтр для индивидуальных маботов?»

Снова зачеркнул и написал «проблема сброса лишней энергии в маботах без повреждения робота».

Опять же, обычно такой проблемы не стояло — много энергии? Садись в другого мабота, более энергоёмкого! Зашкаливает мощность? Вот тебе ИМ, да без капсулы с батареей!

«Возможность пилотирования любого мабота при любой мощности пилота и даже в нестабильном состоянии». Такая формулировка понравилась Сергею больше, хотя и выглядело сейчас все голым теоретизированием. Универсальность фильтра предполагала работу без затрагивания мабота, но ведь пилот находился внутри, куда ему было девать энергию? Сбрасывать в запасные батареи в подпространственном кармане? Так наверняка это уже пробовали — не один же Сергей такой умный!

Но все равно — идея была хороша, можно даже сказать, тянула на диплом. Фильтры гиперсенсорики, колдовство в нестабильный период, использование мабота, разгон — все сходилось одно к одному.

— Милорд, — рядом появился Барри со стаканами прохладительного напитка.

— Это ты молодец, — похвалил его Сергей, беря стакан. — Как раз жажда одолела! Садись, тоже выпей!

— Милорд, — повторил Барри, садясь напротив.

Мол, раз вы так приказываете, то сяду.

— Давай пока отодвинем в сторону милордов и разницу в положении, — заявил ему Сергей. — Поговорим, как два брата.

— Ваша внешность изменилась, милорд, вы — Гарольд Чоппер, — заметил Барри.

Сергей моргнул. Правда, ему было легко воспринимать Барри и Пэгги как семью, а им нет? Но если они собрались служить, им, пожалуй, было так даже лучше. Зримая разница, напоминание.

— Ну вот, в кои-то веки собрался поболтать о девчонках с братом, так и того не вышло! — хохотнул Сергей.

Раньше все девчонки доставались Барри. Теперь же… вешались ли на него из-за статуса приближенного к телу Гарольда Чоппера? Любопытный вопрос, хотя его можно было пока отложить на потом.

— Ладно, давай поговорим о делах. Расскажи мне, что ты думаешь о Джилл в частности и семействе О’Дизли вообще.

— Магическое сообщество Академии взволновано твоими поступками, Гарольд, — скучающим тоном сообщил Дункан, опять заглянувший в гости. — Тебе стоило бы нанести пару визитов или организовать приём у себя.

Сергей лишь вздохнул. Только вроде сбросил родственников и весь этот социальный груз отодвинул в сторонку, как тот немедленно просочился обратно. Сергей уже вроде смирился с мыслью, что от всего этого не сбежать, просто пока отодвинул, взял месяц-другой на адаптацию, но сообщество явно не желало принимать во внимание его решения.

— Хм-м-м, — глубокомысленно выдал он. — Как-то я не готов к такому шагу.

Чистая правда. При всей пользе приёмов и визитов — связи, знакомства, вливание в общество — Сергей, как уже было сказано, решил пока все отодвинуть. Освоить себя, чтобы потом не конфузиться.

— Я могу организовать приём у себя, а ты там появишься, — небрежно предложил Дункан. — Нечто такое, свободное, вольная вечеринка, по случаю дня рождения Бетти. Она, кстати, спрашивала о тебе.

— Ты же не…

— А почему нет? — удивился в ответ Дункан. — У нас тайный пакт, ваш брак отлично его закрепит. Бетти не против, а знатностью и рейтингом мы Палмерам не уступим.

— Про Палмеров это лишь додумки моей родни, — проворчал Сергей.

— Которые, как и Палмеры, хотят продать тебя подороже, — понимающе кивнул Дункан. — Тут, конечно, у Лоры преимущество, Бетти все же не первая наследница. Ну нет так нет, все равно приходи, я подскажу, если что, помогу развеять все эти слухи, а с Бетти можете уединиться без обязательств.

Сергей помолчал, замаскировав паузу под глоток чая.

— Так ты делаешь это все ради Бетти?

— Почему же. Ради тебя.

Сергей насторожился и изобразил на лице удивление и непонимание.

— Пускай наше знакомство началось не лучшим образом, но ты мне нравишься, — просто ответил Дункан.

Затем посмотрел на «Гарольда Чоппера» и вздохнул.

— Почему-то я так и думал. Саманта пыталась меня заверить, что провела с тобой полный курс сексуального воспитания, но звучало как-то неубедительно.

Сергей же в свою очередь пытался справиться с лицом и обдумывал ситуацию. Стать объектом мужского внимания было как-то… не того, но ведь Саманта и правда предупреждала о свободе нравов. Дункан не лез, не приставал, ничем не намекал.

— Поверь, — еще раз вздохнул Дункан и отставил в сторону чашку с чаем, — мир не замыкается на тебе, а безумная любовь до гроба у нас, магов, бывает обычно только после принятия любовных зелий. Ты мне нравишься, я тебе об этом сообщил, вот и все. Возможно и этого не стоило говорить, но я не хотел врать, потому что такие вещи обычно ощущаются и убивают доверие.