Защитные системы Академии. Сварить алхимвзрывчатки, инертной, но выделяющей массу магии. Взломать защиты. Модифицировать защиты? Артефактную часть точно можно обработать силой крови. Собрать информацию. Соблазнить? Еще несколько раз зарядить Дэбби, дабы выдала еще пророчество? Хранить его в тайне и готовиться. Устоит ли Британия без Гамильтона? Миссия Матери-Магии. Кончают ли сильные магессы зарядами магии?

В третий раз ничего не случилось.

— Благодарю вас, милорд, — утерла рот Дэбби.

Потянулась снова.

— Вставай, одевайся, — бросил ей Сергей, и Дэбби поднялась.

Учащенное дыхание, покрасневшие коленки, готовность к соитию. Но Сергей в свою очередь «очнулся». Не то, чтобы ужаснулся этому сеансу, словно из порнофильма, но и переступать границу не стал. Так, отметил на будущее, что вопросами пророчеств и стимуляции таковых зарядами магии надо заняться вплотную.

— Я не буду обещать, что этого не повторится, — задумчиво произнес он, очищая себя заклинанием.

Дэбби просияла.

— Но в остальном ничего не изменилось. Обещание есть обещание, да и клан пристально следит, чтобы я взял первой женой кого положено. К счастью, насчет нарушенной девственности можно не беспокоиться.

— Для магического брака не нужна девственность, — отозвалась Дэбби.

Наверняка это им тоже говорили на уроке, подумал Сергей и вспомнил, с чего все началось. Точнее говоря, с кого. Гидеон Лоддард, мать его, профессор любовной магии!

— Так, Дэбби, оставайся в особняке, — сказал он, — а я навещу Холлоу.

— Я готова, милорд, и радостно встречу милорда Дункана, когда он вернется.

Сергей вспомнил о предшествующем разговоре и не стал ничего говорить, просто отправился в Холлоу.

Профессор Гидеон Лоддард, как и многие другие из персонала Академии, проживал в Холлоу. Не в особняке, но все же отдельном доме. Гнездо разврата, зло подумал Сергей, останавливая диск у ворот. Те сразу же вздрогнули и начали отъезжать в сторону, Сергей едва удержал испепеляющее заклинание.

— Добро пожаловать, Глава Гарольд! Я уже давно вас жду! — донесся голос Гидеона.

Магический домофон? Впрочем, давно ждать он мог по-разному, трясясь от страха или, наоборот, заготовив ловушку.

Внутри его ждала интимная атмосфера, полумрак и накрытый столик, а также разодетый Гидеон.

— Вы решили сорвать мне магический брак, чтобы потом предложить себя? — ядовито спросил Сергей, останавливаясь на пороге. — Так я не по этой части.

— Для любви магов нет преград, — томно вздохнул Гидеон.

Интуиция у него была развита хорошо, а может, уловил потрескивание воздуха от прорывающейся из Гарольда магии, и поэтому профессор быстро добавил:

— Мыможембытьполезныдругдругу, глава Гарольд!

— Так подошли бы и сказали об этом. Или письмо написали.

— Вы бы стали меня слушать? Прочли бы мое послание?

Гидеон замер, сложив руки перед грудью, словно в жесте отчаяния. Манерность, актерство, игра внешностью, флюиды любовной магии — похоже, он и сам этого не замечал. Или. Или замечал, но не считал нужным сдерживаться.

— Нет, не стал бы, — честно признался Сергей.

— Вот, я так сразу и понял, — радостно всплеснул руками Гидеон.

На полного гея он все же не тянул, даже в этом полумраке со свечами. Метросексуал, скорее.

— Потому что любовная магия она, знаете ли, требует понимания людей.

— И вы поняли, что можете быть мне полезны? — усмехнулся Сергей.

Даже если бы ему требовалось ходить на занятия и сдавать экзамены — отсутствие коррупции и запреты не дали бы Гидеону развернуться.

— Именно так, глава Гарольд, — улыбнулся Гидеон. — Почему бы нам не насладиться этим вином и приятной беседой, в которой я изложу вам свое предложение? Уверен, вы уже осознали некоторые проблемы своего нового статуса, прошлого воспитания и текущего потенциала вкупе с разгоном? Уверен, вам хотелось бы увереннее ориентироваться в обществе, а также наслаждаться любовью, не рискуя магическим браком? Возможно, вас волнует влияние окружающих на кого-то из вашей свиты, кому не хватает магической силы или знания общества? Я мог бы дать вам несколько частных уроков и помочь с этой проблемой.

— Я слушаю, — произнес Сергей, входя внутрь и садясь напротив Гидеона.

— Барри, у меня будет для тебя задание, — сказал Сергей, когда завтрак подошел к концу.

— Милорд? — ответил тот.

Сергей, вращая ложечку в кружке чая, словно стремясь создать мировой водоворот, сказал:

— Как видишь, у меня нет времени знакомиться с другими студентами. Даже с Гертрудой, которая сейчас придет, я познакомился совершенно случайно. В то же время, среди них могут оказаться те, кто окажется полезен, но о ком я никогда не узнаю.

Гидеон с его частными уроками и отдельной оплатой за них натолкнул его на мысль. Возможно, не стоит пытаться сразу запрыгнуть на небоскреб? Вначале попытаться заскочить хотя бы на тент над входом?

— Мне нужны студенты, готовые рискнуть за хорошие деньги, не связанные со Священными Родами, но разбирающиеся в боевой магии и готовые принести клятву молчания.

— О'Дизли, милорд, — незамедлительно выдал Барри.

— Кто?

— Не связывайся с ними, — посоветовала Саманта, облизывая ложечку с мороженым.

Выглядела она похмельно и помято, но держалась уверенно и бодро. Даже собиралась, сразу после завтрака, пролечиться заклинаниями и приступить к своему диплому. Специализировалась Саманта, помимо вещей, связанных с силой крови Чопперов, в телекинезе и строительстве. Диплом ее, кажется, был связан с возведением зачарованных домов, Сергей не вникал в детали.

— Эта банда рыжих — семейный клан, да еще и ирландцы, как ты, наверное, мог догадаться по их фамилии.

Фамилия их всего лишь означала «внуки Дизли», но да, приставка о обычно ассоциировалась с ирландцами, мысленно согласился Сергей.

— Ничего такого противозаконного, иначе бы они уже летели пинком прочь из Академии, но сам понимаешь. Ирландцы. У них там какая-то своя сила крови, судя по их количеству, связанная с плодовитостью, и они всегда друг за друга горой.

— Это никак мне не мешает, — пожал плечами Сергей.

Саманта лишь посмотрела злобно, но промолчала.

— Передай, что я приглашаю их поговорить, где-нибудь в парке или вдоль дорожек, в общем на открытом месте, — сказал Сергей, сразу пустив в дело первый урок Гидеона.

Барри поклонился и ушел.

— Если я привлеку кого-то толкового, но не из клана? — спросила Саманта.

— Привлекай, — легко согласился Сергей.

Конечно же, Саманта все сразу поняла, про него и Дэбби, ну и что? Значение имело только пророчество Дэбби и все, что из него вытекало.

— Ты хватаешься за разное, не доведя до конца предыдущее, — осторожно произнесла Саманта. — Тебе не кажется, что так ты не добьешься результата?

— Нет, не кажется, — не согласился Сергей. — Я хватаюсь за многое, потому что надо и успеть многое, и если не начать сегодня, то завтра может быть уже поздно. Да, я могу оказаться в положении жонглера, схватившего слишком много шариков, но если я не начну хватать их прямо сейчас, то лавина шариков завалит меня.

— Интересная аналогия, — хмыкнула Саманта. — И ты хочешь видеть меня в своей команде?

— Хочу. Еще я хочу сделать Чопперов Родом номер один, сдвинув с этого места Фармеров.

Саманта чуть прищурилась, но промолчала. Слово «Император» так и осталось невысказанным. Сергей же отлично помнил выкрики дядьев про высоты власти и возможность проникнуть в императорский дворец. Что же, после убийства гада Гамильтона, все будет возможно.

— И чем я могу помочь? — спросила Саманта после долгой паузы.

Что же, Гидеон опять оказался прав, задетая струна честолюбия враз зацепила Саманту. Возможно, мысленно она уже примеряла на себя наряд принцессы, если Чопперы станут императорским родом.