— Не стоит так кипятиться, — примирительно заметил Сергей. — Джилл, вы прекрасны…

Руки, упертые в бока, яростный взгляд, только сковородки в руках не хватало. Братья Джилл посмеивались, а Сергей обнаружил, что ему приятно. В атмосфере поклонов и готовности отсосать Гарольду Чопперу по первому знаку, ярость и желание врезать сковородкой смотрелись весьма свежо и бодро.

— … но мое предложение и правда связано не с вами. Даже пожелай я добиться вашей благосклонности силой, чего я не намерен делать, мой же Род не дал бы мне ничего сделать.

Джилл нахмурилась гневно, ноздри ее раздувались.

— Мы говорили ей об этом, — посмеиваясь, заметил Тилл, — но она нас не слушала.

— Да вы тоже никогда меня не слушаете! — возмутился Милл.

— Если мы разобрались, что нашей Джилл пока не светит место первой жены и принцессы, то давайте вернемся к делу, — сказал Билл.

Джилл, продолжая внутренне полыхать, заткнулась и села. Нельзя сказать, что у Сергея был фетиш на рыжих, но смотрелась она определенно мило. Необычно, как минимум. Добиваться ее против желания? Разве что для отработки уроков Гидеона, и то. Имелись и более важные задачи.

Но фантазии о принце на белом священном коне, конечно, были понятны.

— Давайте вернемся, — согласился Сергей. — Обратился я к вам, потому что вас упомянули первыми, едва я заговорил о поиске владеющих боевой магией, не связанных со Священными Родами, готовых рисковать за хорошее вознаграждение. Упомянул вас мой брат, пускай и не по крови, Барри Курс.

Тот сидел с каменным лицом, наблюдая за О’Дизли.

— Ничего такого секретного в предлагаемой работе нет, — продолжил Сергей. — Сами понимаете, ваши деньги и влияние в обществе мне не нужны, от своих не знаю, куда деваться.

Дизли понимающе усмехнулись, практически синхронно. Смотрелось жутковато.

— Почему я не обратился к профессорам и преподавателям — потому что они связаны клятвами и потому что я не желаю разбираться со службой контроля, службами кадров, кто там, в Академии заведует этими делами, если кто-то из них погибнет. Я бы нанял кого-то со стороны, но им нет хода в БАМ, а я не могу покинуть ее. Остаются только студенты, готовые рискнуть.

— Вы собираетесь отрабатывать на нас заклинания? — нахмурился Билл.

А ведь можно было провести переговоры только с ним, отметил Сергей. Но Дизли то ли делали все семьей, то ли собирались получить неявное преимущество, давя толпой. Не слишком сработало, но зато посмотрел на Джилл. Возможно, в будущем она решит все-таки остановить на скаку священного коня.

— Нет. У меня слишком мощный потенциал, я не учил магию до того, как оказался в БАМ, и сейчас нахожусь под разгоном и планирую оставаться под ним максимально возможное время.

— Слишком опасно, — тут же наклонился к уху Билла Милл.

— Учишь вас, учишь, милорд под разгоном и слышит тебя, — тут же указал Билл, — не надо шептать. Или закрывайся щитами тогда уж!

Сергей лишь кивнул, Милл даже не подумал смущаться, лишь пожал плечами. По информации Барри, Дизли не лезли сами к другим магам, но и не стеснялись давать отпор, сбиваясь в семейную стаю.

— Честно признаться, мы не любим Священные Рода, — прямо заявил Билл.

Взгляды остальных, в сопровождении смешков, опять уперлись в Джилл. Та сидела красная и злая.

— Так я и не прошу меня любить, — равнодушно ответил Сергей. — И прямо говорю о рисках. Я не собираюсь никого убивать и приму все меры предосторожности, но все равно может случиться пробой или еще что. В то же время, мне надо колдовать, много и часто. Поэтому я решил совместить все с тренировками в боевой магии, подтянуть уровень, чтобы потом уже прийти к Одноглазому Грегу.

Филл или Хилл, один из близнецов в общем, закрыл рот, так и не задав вопроса.

— То есть вы не собираетесь втягивать нас в политику и вражду Священных Родов?

— Не собираюсь, но сами видите, что вокруг меня творится. Политика и вражда все равно будут, да, это один из рисков. Вас будут считать входящими в мою команду, пускай это и будет просто сотрудничество. Бегать и что-то доказывать другим я не собираюсь.

Говорить о том, что его поджимает время, Сергей не стал. Да, оно поджимало, но и он сам «качался», становился лучше каждый день. Просто долбить магией в пустоту или каких-нибудь големов было глупо, следовало сбрасывать энергию с пользой, улучшая боевую магию.

— Если вам нужно время подумать…

Переглядывания Дизли, похоже, несли в себе еще и обмен мыслями.

— Нет, мы согласны, но у нас будет ряд условий.

Взгляд Сергея невольно обратился в сторону Джилл. Если братья решат помочь младшей сестренке, то все же придется искать других.

— Выполнимых условий, — хохотнул Билл.

— Я слушаю, — ответил Сергей.

Диск остановился, промолчав о достижении цели, так как Сергей отключил ему звук. Здание факультета маботостроения возвышалось над соседями, каждый из этажей был метров по пять, а то и шесть в высоту. Наверное, для того, чтобы маботы могли проходить по коридорам, без чар расширения пространства, подумал Сергей.

Он пошел к главному входу, собираясь пройти через него и попасть в «исследовательскую часть». Здания факультетов отличались друг от друга — невозможно было найти два похожих — но неизменным оставалось одно: учебная часть и исследовательская часть. Теория и практика. В случае факультета целительства и магической медицины — это была клиника, в случае факультета магической фауны и ботаники — теплицы и сады, а для маботостроителей — мастерские, завод по изготовлению роботов.

В случае нападения на БАМ, на его основе предполагалось развертывание настоящего производства.

— Привет! — махнул рукой от скамейки возле фонтана Оллин Вульф.

Сергей махнул рукой в ответ, ощущая взгляды из окон аудиторий учебной части. Во взглядах ощущалась зависть, то ли к Гарольду Чопперу, то ли к тому, что кто-то может свободно гулять, пока им надо учиться. Перед входом в здание стояла статуя, квадратный, угловатый мабот, такими обычно рисовали роботов в середине двадцатого века. Не хватало только лампочки вместо носа и сеточки громкоговорителя на месте рта.

— Тренируешься? — первым делом спросил Оллин.

Рукопожатие его было все таким же крепким, но чем-то отличалось. Мозг, работающий вхолостую (еще одна проблема разгона, противоречие гиперсенсорики и необходимости поглощения информации), тут же вцепился в проблему и немедленно ее решил. Гарольду досталось крепкое тело Парри, а теперь разгон и упражнения укрепили тело еще больше.

Возможно, это пригодится в полетах и тренировках.

— Тренируюсь, — честно ответил Сергей.

Со сборной при этом не пересекался, но да, он садился в «Чайку» и летал, двигался, стрелял — по настоянию Нинон. По ее словам это должно было помочь со сбросом энергии и приходом организма в норму, раз уж талант пилота помогал. Она тут же добавила, мол, пока длится разгон — ни о какой норме не может быть и речи, но с этим оставалось только смириться.

Да и ситуация постепенно выравнивалась.

— Молодец! — искренне похвалил Оллин. — А то бывает, рвутся в Сборную, лишь бы прорваться да хвастаться потом, дескать, я был в сборной Академии, представляешь?

— Представляю, — так же искренне ответил Сергей.

Далеко ходить не требовалось — Гидеон Лоддард с похожими целями примазался к Гарольду Чопперу. Но пока он учил, на это можно было и закрыть глаза.

Прохлада и полутьма здания, дежурный маг на входе встрепенулся, но тут же узнал, кивнул Оллину и поклонился Гарольду. Такие маги сидели на всех факультетах, выступая консультантами широкого профиля, справочной службой, решателями проблем — если таковые возникали, и так далее. Не знаешь, как пройти? Спроси дежурного. Не знаешь, к кому обратиться? Спроси дежурного. Иногда сюда сажали в наказание «вечным дежурным».

— Так что ты давай, тренируйся, восстанавливай контроль, да приходи, многое надо отработать, — говорил Оллин на ходу. — К Рождеству уже надо будет получить слаженную Дюжину, чтобы на Турнире разнести всех в пух и прах!