Дальше последовал сбивчивый и переполненный эмоциями рассказ, как Клитея увидела Цветущее Древо жизни. Как оно позвало её к себе, и девушка в прямом смысле вошла, слилась вместе с ним. А после этого её наполнили отрывочные воспоминания самой богини! Как та росла, управляла растениями, как она была влюблена в Императора, но тот отверг её, как она перешла на сторону светлых эльфов и наполняла жизнью целые планетарные системы. А также… тут девушка погрустнела, как её предала королевская семья, желающая власти. Ведь пока была жива Миара, никто не мог быть выше неё. Об этом знали только сама Клитея и Сильфина, которая помогала упорядочить фрагменты воспоминаний и не потерять в них себя.

Алексею показалась интересной даже не сама банальная история отвергнутой женщины, которая восстала против своих же сородичей, а потом была предана теми, кого она спасла от уничтожения, с кем породнилась и кому помогала в меру своих немалых сил. Это настолько предсказуемо и настолько… по-человечески, что даже не вызывало удивления. Он давно догадывался об этом, ведь королевы и короли тильмарий сами по себе жили очень долго, а псионики и подавно. Если собрать все разрозненные данные, то получалось, что Миара искала способы стать бессмертной. Об этом говорит её интерес к нифридам и то, что после смерти из неё проросло дерево. Обычно псионики просто умирают, даже самые могущественные. Последним кусочком пазла стала передача информации Клитее. По всей видимости, королеве не хватило совсем немного, чтобы стать бессмертным гибридом эльфа и растений. А может быть её идея заключалась в другом, сейчас об этом может рассказать только сама Миара… или Клитея.

Так вот, самым интересным во всем этом были не знания и даже не улучшение способностей нифриды на целый уровень… Нет, самой удивительной была реакция Сильфины на грязное белье своей семьи. Она не показала гнева, не побежала разбираться и требовать ответов у своего отца, она будто… просто окончательно разочаровалась, и ей было все равно. Пожала плечами и поздравила Клитею с новыми знаниями и способностями, после чего на свои деньги купила ей лучшие базы по ботанике и помогла разобраться с воспоминаниями богини. Ведь с такими пробелами девушка просто не понимала, что в принципе делала Миара и для чего. Высшую математику учат с арифметики. А уровень древнего псиона был ого-го какой.

— А разве на твоей родине, на Скопсисе, вас не обучают? — поинтересовался Алексей.

— Нет, — покачала головой девушка. — Мы инстинктивно понимаем, как пользоваться нашими способностями и что нужно делать.

— Тогда я надеюсь, что ты разберешься и станешь еще сильнее. Ты докажешь всем своим сородичам, что они ошибались насчет тебя.

— Нет, — покачала она головой. — Мне уже все равно, что думают эти напыщенные идиоты. Я хочу стать сильнее ради себя… и отработать долг перед её высочеством.

— Правильный настрой, — кивнул Алексей. — Только лучше называй её Сильфиной, а еще лучше Сил. Ей понравится, вот увидишь.

— Правда? — округлила и без того большие глаза нифрида.

— Конечно, а еще, — Алексей заговорчищески приблизился к острому зеленому ушку Клитеи, — она обожает, когда её хлопают по заднице. Прямо хорошо так, со шлепком.

— Но как же, она же принцесса! — испуганно прикрыла ладошкой рот нифрида.

— Это у них традиция такая, — серьезно кивнул Алексей, после чего развел руками. — Ничего с этим не поделаешь. Если хочешь выразить благодарность — шлепай её по заднице. Иначе она обидится!

— Ох, ну если так, — занервничала и засмущалась Клитея. Сжав кулачки, она со всей серьезностью кивнула: — Я справлюсь!

— Молодец, только ей ни о чем не говори. Самый лучший шлепок — неожиданный!

Дальше пришлось прерваться, потому что принцесса закончила.

— Ох, — устало сказала она, потирая виски и устало откидываясь на диван. — Кейджи чист, кроме запущенного ПТСР и органических повреждений мозга вследствие множества сотрясений, у него проблем нет.

— Да? — спросил Алексей, сделав вид, что ни о чем не говорил с Клитеей. Правда сама девушка отчаянно смущалась и нервничала, что выдавало её с головой. — Тогда это хорошо. Кейджи, слышал? Ты чист.

— Я рад, господин, что смогу сослужить вам хорошую службу.

Парню тоже нелегко далось вторжение телепата. Мало приятного в том, что твои воспоминания перерывают, как грязное белье. Однако Сильфина была опытна и тактична, так что особо их не просматривала. Что, впрочем, не умаляло её опасности, в её присутствии его чувство также кричало убраться как можно быстрее и дальше. Да и зеленокожая молодая девушка была не так проста, как выглядела. Алексус-сама собирал вокруг себя сильных союзников.

— Ну, герцог Биндский, что будем делать дальше? — не отрывая подозрительного взгляда от смущающейся Клитеи, спросила Сильфина.

Прочитать мысли девушки хоть и хотелось, но не позволяли этика и воспитание. Тем более что уже до этого она была в её разуме и ничего предосудительного там не нашла. Скорее, наоборот, даже в сравнении с ней самой нифрида была чиста и невинна, как дитя, возникало даже некоторое чувство стыда из-за того, что она лазила в её памяти. Пусть это и было необходимо.

— Разве у нас не демократия? Да и у тебя титул выше, — спросил Алексей чисто для проформы.

Это на Мясорубке он был главным, а тут лучше сразу расставить все точки над «ё», чтобы не словить проблем на пустом месте.

— У «нас», — имея в виду светлых эльфов, девушка создала указательными пальцами подобие кавычек, — монархия. Впрочем, даже в демократии свой голос высказывают не всегда и есть, как минимум, формальный лидер. Но мне, собственно, все равно, чем заниматься. Мои таланты ты знаешь, кроме того, я неплоха в административном управлении.

— Я… растениями управляю, — смутилась нифрида, чуть позеленев, когда на нее обратились взгляды.

— Я готов выполнить любой ваш приказ, Алексус-сама, — твердо сказал Кейджи. — Но лучше всего у меня получается воевать.

— Навоеваться ты уже успел, отдыхай пока. Мне нужно будет сделать капсулы и установить тебе нейросеть с имплантами, а там посмотришь, какие базы тебе понравятся, учиться будешь, — ответил Алексей, радуясь, что с его лидерством вопросов не будет.

Это не значит, что Сильфина не имеет права его поддевать или выражать свое мнение. Как, впрочем, и любой другой представитель их внезапно образованного квартета.

— Клитея, тебя это тоже касается. Сильфина, вы привезли семена генномодифицированных растений?

— Конечно, — кивнула девушка.

Собственно, это было второй их задачей для полета на Миариэн. Ведь в Доминионе делали лучшие растения в галактике для любой цели. А королевская семья имела доступ к лучшим из лучших.

— Поможешь разобраться Клитее что к чему. И вообще, готовь из неё будущую главу отдела ботаники. Сама понимаешь, что для такой должности не только способности и талант нужны, — намекал он на слишком уж замкнутый характер нифриды. Да и навыки управления тоже с потолка не берутся. — И кстати, Клитея, Кейджи, если вы захотите заниматься чем-то другим, то говорите, не молчите. Делать то, что вам совершенно не интересно, можно, но в этом вы никогда не достигнете мастерства. А срок вашей жизни таков, что вы сможете попробовать все, что захотите, чтобы найти своё призвание.

— Алексус-сама, я хуман, о каком сроке жизни вы говорите? — спросил бывший японец.

— А, черт, забыл уже, что ты самый нормальный в нашей компании, — хлопнул себя по лбу Алексей. Кого другого такой хлопок уже по стенке бы размазал. — Ничего, твой недуг мы поправим, но потом. Я сейчас отправлюсь на станцию переработки, посмотрю, насколько все плохо, и сделаю временное помещение для всех нас. Нечего ютиться на звездолетах.

— А потом? — спросила Сильфина.

— Потом слетаем к дворфам, посмотрим, как строят лучшие конструкторы галактики.

Раздав указания, Алексей пошел на станцию, слыша при выходе звонкий, смачный и сочный шлепок по заднице, а также последовавшие ругательства Сильфины. Поспешив убраться со ставшей опасной для него яхты, он не мог сдержать улыбку. Переподготовка Клитеи и спаивание их команды в единое целое начались, ведь что для этого может быть лучше, чем дружеский розыгрыш наивного новичка? Сделал гадость — на сердце радость, как говорится. Но он отвлекся.