— Вот что бывает, когда подбираешь всякую дрянь с улицы, сынок.

— Он… он, — захлебывался слезами Алексей, держа растерзанного попугайчика у себя в руках.

— Мы его похороним. А Ваську… У меня есть знакомые, которые давно хотели котенка.

— Нет, мам, он, наверное, случайно! — пытался протестовать мальчик.

— Нет никакого случайно, сын, — твердо ответила мать, чьи слова он понял только повзрослев.

В его жизни не было ничего случайного, кроме, может быть, рождения. И то не факт. Она специально купила питомцев, дождалась, пока Леша привяжется к ним, а потом, хладнокровно свернув попугаю шею, подбросила его некормленному целый день до этого коту. А потом с удовольствием наблюдала, как оставшийся попугайчик с подрезанными крыльями загибается от тоски. Такое не могло прийти в голову любому здоровому человеку, но в том-то и проблема, что его мать психически здоровой не была. Вдруг сквозь видение он услышал тихий голос:

— Очнись… — знакомый женский голос, который становился все громче. — Да очнись же ты, блядь!

Пока Алексей пребывал в бессознательных грезах, Сильфина старалась прийти в себя. Атака телепатки, которая сильнее её, и еще трех псиоников сильно вымотала девушку. Она давала себе отчет, если бы не биосеть и измененный геном, усиливший её способности, — не сдюжила бы. Никак. Да о чем речь, если те несколько секунд, пока Алексей приходил в себя, она еле-еле продержалась. Впрочем, идеальная для поглотителя ловушка не была рассчитана на два фактора: на неё и защиту от телепатии этого перерожденного параноика. Причем, как грамотно все было сделано — даже если бы Алексей атаковал, не заходя в комнату, силовой щит прикрыл бы находящихся там дроу.

В данный же момент девушка пришла в себя, перезагрузив системы бронескафа, нейросеть и подлечив себя своими способностями. Только после этого она смогла обратить внимание на происходящее. А посмотреть было на что. Убив двух противниц — это девушка почувствовала четко, Алексей замер на секунду, после чего почему-то рванул к ней. Почему, она поняла уже в следующее мгновение, когда весь мир превратился в вал света и огня. Термоядерный взрыв реактора целого линкора был прекрасен и ужасен в своей мощи. Правда, мало кто мог увидеть его так близко и рассказать об этом. Сильные руки парня обнимали её, защищая от всего того смертоносного излучения и чудовищной температуры. Но в космосе взрыв не мог продолжаться вечно — это была лишь краткая вспышка, так что вскоре она вновь увидела Улрипсо, окруженную пылью и осколками так плотно, что не было возможности разглядеть поверхность планеты, сражающиеся крейсеры, фрегаты и тысячи маленьких истребителей, роем окружающих их, подсвечиваясь выстрелами плазмы голубовато-белого цвета.

— Алексей, ты как? — спросила принцесса, но ответа не получила.

Глаза парня были закрыты, а сквозь ставшее прозрачным забрало шлема можно было увидеть, как органическую маску дроу, покрывающую тело, начали пронизывать змеящиеся ломаные узоры, сквозь которые прорывался свет. Даже несведущая в способностях поглотителей Сильфина поняла, что происходит что-то очень неправильное. Тело парня начинало разрушаться. Используя свои телепатические способности, она пыталась пробиться в его разум и разбудить его, а способностями целителя излечить его. На самом деле целителей недооценивают, но это довольно уникальная способность. Ведь она позволяет вмешиваться в организм больного невзирая на его сопротивление. Правда, мало кто об этом знает, так как целители во все времена были редки. А сейчас, с распространением капсул, даже если они и появляются, то еще реже развивают свои силы.

«И зря», — думала Сильфина, так как это идеальный инструмент для незаметного убийства. Вызвать инфаркт, инсульт или оторвать искусственно созданный тромб. С телом Алексея такой фокус не прокатит, конечно, — его прикроет биосеть. Но с любым другим сработает. К слову о биосети и бронескафе. Проведя диагностику, девушка выяснила, что парень уже напичкан предельными дозами регенераторов и питательных веществ, а биосеть, импланты и наниты работали на износ, стараясь залатать разрушающийся организм. Но чем хороша псионика — ей плевать на законы физики. Например, для того чтобы отрастить руку с нуля, необходимы были время, ресурсы организма, а также разного рода элементы в большем количестве, чем эта рука содержит. Для сил Сильфины это не имело никакого значения — пока у неё есть воля, концентрация и псионическая энергия, даже если от пациента осталась одна голова, он не умрет. Так что трещины по всему телу начали закрываться, а ситуация стабилизировалась — погибшие клетки заменялись новыми быстрее, чем разрушались. Все это время девушка пыталась пробиться и разбудить парня, так как его состояние было ненормальным. Наконец, через целый час, показавшийся вечностью, ей это удалось. Открыв светящиеся фиолетовым цветом глаза, Алексей выпустил лишнюю энергию. Но так как впереди была Сильфина, он выпустил ее спиной, из-за чего за ней будто расцвело два чудовищно огромных огненных крыла.

— Фух, будто хорошо просрался, — прокомментировал Алексей свое состояние.

— Спасибо, что не выпустил огонь из задницы, — сбрасывая напряжение после прошедшего боя и взрыва, нервно прокомментировала происходящее принцесса. — А то мне бы потом было стыдно рядом с тобой находиться.

— Ха-ха-ха-ха, — заржал Алексей, представив себе эту картину и полностью убивая пафос момента.

Изначально тихонько захихикавшая девушка, тоже не скрываясь, захохотала во весь голос. Оказавшись несколько раз на краю гибели в открытом космосе, им некого было стесняться. Истерически отсмеявшись, они успокоились только минут через десять.

— Но Имларис был прав, видео действительно получилось отпадным.

— Хм, я рада за тебя и генерала, но как мы спустимся на Улрипсо? — задала животрепещущий вопрос Сильфина.

— А кто сказал, что нам надо спускаться? Мы для чего линкор атаковали? Чтобы свалить с планеты! — указывая рукой в сторону уже затухающего боя и отступающих дроу, ответил Алексей. — И кстати, спасибо тебе за помощь. Не зря я выбрал тебя, а не матриарха.

— Матриарха? — удивление девушки было неподдельным.

Впрочем, мало кто видел ее во плоти. Телепатические способности старухи были таковыми, что перед всеми она представала в образе девушки идеальной красоты. А голофото она, по понятным причинам, избегала.

— Как сказала Игнис, старухой была именно она, но верить дроу… Сама понимаешь. Может, ты что-то увидела в их памяти?

— Куда там, — махнула она рукой. — Все мои силы были на защите моего разума и попыток выжечь их. Тут не до тонких манипуляций.

— Мда, та еще дилемма. Верить или не верить? Впрочем, как говорила одна героиня фильма: «Подумаем об этом завтра». А сейчас нас ждет занимательный полет на орбите с помощью маневровых движков и остатков энергии в моем резерве. Так что держись крепче и постарайся расслабиться, не думая о том, что если я ошибусь, мы улетим в открытый космос и нас никто никогда не найдет.

— Очень успокоил, — буркнула принцесса, прижимаясь к нему крепче. — А ты когда-нибудь это уже делал?

— Неа, — радостно ответил Алексей, за шутками пряча своё нервозное состояние. Так как он сам до усрачки боялся плохого исхода.

— Замечательно, — с сарказмом констатировала Сильфина. — Когда в следующий раз тебе придет в голову позвать меня таранить линкор с матриархом на борту, лучше сразу прибей.

— Заметь, ты сама это сказала, — выпуская из ступней небольшую струйку пламени и корректируя траекторию полета маневровыми двигателями, закончил перепалку Алексей.

Путь до ближайшего корвета светлых занял около сорока минут. К тому моменту на орбите остались только светлые, подбирающие спасательные капсулы и тела возможных выживших. Погибшими займутся в последнюю очередь. По этой причине их никто не обстрелял, а наоборот, в их сторону выслали десантный бот, похожий на кирпич. В космосе в принципе нет особого смысла выпендриваться аэродинамикой, а вот место в ангарах ограниченно. И пока что ничего лучше квадрата, прямоугольника или шестиугольника ни одно государство не придумало. Современные модели бронескафов, тем более эльфийские, обладали не только прочностью, надежностью и долговечностью, но и приличным запасом еды, воды и воздуха. Так что продержаться сутки в открытом космосе вполне реально. Другой вопрос, что тебя еще не факт, что найдут, несмотря на наличие аварийного маячка. Потому что отбросит тебя взрывом в сторону планеты или открытого космоса и поминай, как звали. На нейросеть пришел запрос «свой-чужой», по которому Алексей и Сильфина отправили регистрационные номера, которые им выдал генерал. Без них их бы сочли врагами… И нет, не убили бы. Но могли раздеть и оглушить… Точнее, попытались бы это сделать.