— Может тебе еще горничную-дроу в постель? Парень, это Мясорубка! Тут чтобы получить капсулу, надо ждать следующего десанта и заплатить в десять раз дороже! Если тебе нужна медицинская или техническая помощь, то обращайся к военным. Ну или иди к светлым и отбирай у них, — усмехнулся ветеран, чья улыбка стала похожа на оскал. Получив электронные деньги и подписанный контракт, он продолжил: — Электронный ключ и маршрут я тебе скинул. Если что еще нужно будет — обращайся.

— Хм, а если мой жилой модуль уничтожат?

— Если твой жилой модуль уничтожат, то скорее всего к этому моменту всю базу положат. А если с кем поцапаешься — то с него деньги и тряси. Страховых компаний тут нет — невыгодно на Мясорубке страховать.

— Благодарю, — ответил Алексей, выходя за дверь.

На улице температура была за сорок, несмотря на начало вечера, но благодаря поглощению и скафу он этого не чувствовал. Впрочем, вскоре температура упадет до нуля, а то и до минуса — сутки здесь длятся семьдесят шесть часов, из-за чего ураганы и резкие перепады температур не редкость. Постояв немного, он пошел в сторону мастерской — с его внешним видом стоило что-то делать. А то слишком уж много внимания он привлекает. Тем более что мастерская как раз была по пути к его новому жилищу. Это было подобие ангара из стальных конструкций, перед которым стояли сваренные вместе ржавые доспехи аж первого поколения. То есть им несколько тысяч лет. Вообще, с поколениями все довольно непросто. Между ними могут пройти как сотни лет, так и лет десять, так как главное — это качественный прорыв. То есть, это будут как самые современные кевларовые бронежилеты в сравнении с деревянной защитой самураев. Но и тут бывают исключения, и маркетологи галактики, как всегда, говорят: «Наше шестое поколение почти как седьмое». Но вот это самое «почти» может растягиваться на очень широкие пределы. Если же брать предметно, то первые силовые щиты появились в четвертом поколении доспехов, а полноценный искин — в пятом; шестой, как у него, отличается использованием синтетических мышц. А седьмой активным использованием углеродных нанотрубок и одномерных молекулярных слоев крепчайших сплавов, но на такой ему денег не хватило. Первое же поколение было простым, громоздким и медлительным экзокелетом, на который навесили броню.

— Добрый вечер, я могу вам чем-то помочь или вы все-таки войдете? — спросила у него за спиной… девушка.

Обернувшись, Алексей чуть не упал. Видеть благожелательную, а не ехидную девушку-дроу ему еще не доводилось. Она была одета в приталенную латаную пятерку желтой раскраски со следами масла, повреждений и ожогов. Симпатичная темная эльфийка с черными волосами, собранными в хвост, несла в руках большую коробку.

— Ха, видел бы ты свою рожу. Изгнанница я, чего не понятно?

— Ах да, мне бы краски для доспеха да наждачки какой, — ответил быстро пришедший в себя и посторонившийся Алексей.

— Решил состарить его? Глупо, любой ветеран сразу поймет, что это фальшивка. Да и ты руки скорее сотрешь, обдирая мифриловое покрытие шестерки, — проходя внутрь, сказала она.

Алексей отметил, что сила тяжести внутри уменьшилась и стало легче идти.

— У меня есть предложение получше. Недавно консорциум Ренна выпустил оптический камуфляж, который можно нанести на любой бронескаф, а не встраивать его во время изготовления. Они прислали на Мясорубку опытную партию для испытания считай бесплатно, всего сто тысяч за квадратный метр.

— И какие же у него недостатки? — осматривая ангар изнутри, спросил парень.

Кроме нескольких дроидов, подвесов и кранов для брони, а также верстака, молекулярного 3D-принтера и кучи хлама тут ничего не было. А, нет, глаз зацепился за несколько автоматических турелей и камер по периметру. Видимо для клиентов, которые не хотят платить.

— Как и любое покрытие, он сдирается со временем, да и нужны хорошие сенсоры и искин бронескафа, чтобы глюков не было. Но если хочешь, то можно нанести жидкое дюрастекло, и покрытие продержится дольше.

— А случайно не такой камуфляж используют патрульные?

— Рейнджеры, — поправила его девушка, сдув непослушный черный локон. — Да, я им его накладывала.

— Это займет много времени?

— Пару часов максимум, можешь подождать на диване у входа.

Посмотрев направо, Алексей действительно увидел продавленный диван с пустыми банками из-под здешнего аналога пива — релока — на нем.

— А можно вопрос? — подписав контракт на работу с указанием возможности записи этой самой работы, спросил Алексей.

— Почему я здесь? У меня постоянно это спрашивают, — чуть грустно улыбнулась девушка. — У девушек-дроу есть много прав, но только один негласный запрет — нельзя рожать детей.

— И ты его нарушила?

— Нарушила, и до сих пор об этом не жалею. Он был перерожденным, его звали Майкл. Я прожила с ним мои лучшие двести лет. Он был не похож на остальных мужчин, не боялся мне перечить, не всегда был со мной согласен, но искренне любил меня несмотря на все недостатки. И вот однажды, когда срок его жизни подходил к концу, мне захотелось подарить ему дитя. Не из пробирки, а как было принято в том мире, из которого он прибыл. Мой Дом не простил мне этого и начал охоту несмотря на то, что я была не последним его членом. Он стремился убить не меня, а моего сына. Именно поэтому я сбежала с ним сюда, оставшись жить тут, — ответила ему та, кого Алексей принял за молодую девушку.

— И вы не боитесь мне это рассказывать? — перешел он на вы.

— Мой сынок вырос сильным. Слишком сильным. Он уничтожил мой старый Дом, чтобы я могла вернуться, но и сам голову сложил. А без него мне уже ничего не нужно в том проклятом мире. Я лучше помогу вот таким молодым перерожденным, как ты.

Парень приготовился к бою, но выглядел показательно спокойным.

— А откуда вы узнали обо мне?

— Во-первых, потому что ты не начал мне кланяться и извиняться несмотря на то, что новичок. У клонов это в подкорку вбито, а ты, видимо, расслабился, освободившись от постоянного наблюдения. А во-вторых, о тебе на закрытом форуме охотников за головами написали. За информацию о твоем местоположении дают пятьдесят тысяч, взятие живьем — десять миллионов, а за убийство — миллион, и многие готовы попробовать их получить, так что зря ты вот так разделся перед незнамо кем. Так что либо ты неопытен, либо очень силен, — не став больше провоцировать молодого эльфа, она улыбнулась. — Но к твоему счастью, мне действительно плевать на все эти козни и интриги. Именно это и помогает мне выживать здесь в течение тридцати лет.

— Хмм, — задумался Алексей. — Как вы думаете, риэлтор по имени Релон, что выше по улице, меня сдаст?

— Этот пройдоха? Определенно. Ему нужны деньги на новые конечности и глаза, так что, скорее всего, он дождется, когда ты придешь в дом, и тогда точно о тебе сообщит. Чтобы быть уверенным, что ему заплатят.

— А не хотите ли подзаработать?

— Предлагаешь сообщать о твоем местоположении через меня? Треть мне — и я не торгуюсь, — быстро ухватила мысль парня женщина.

Она с первого взгляда поняла, что парень не прост. Да, он выглядит абсолютно зеленым новичком. Но у него движения ветерана, он не испугался и не напрягся, когда она раскрыла его, и он… напоминал ей ее покойного мужа. Тот мог быть добрейшим души эльфом с ней, но по отношению к врагам был зачастую более жесток, чем даже сами дроу.

— Даже не собирался, — поднял руки и улыбнулся парень. — Вот как закончите с моим доспехом, заключим контракт и деньги потекут к вам рекой. Возможно, вы заработаете даже больше, чем за мое теоретическое убийство.

— Даже так? — Засовывая нагрудник в автоматический верстак, спросила она. В сборщик также пошло и абсолютно черное полотно, похожее на карбон. Там нагрудник вначале был избавлен от краски подобием пескоструя, создавая матовую поверхность, а полотно расшито, приклеено и прогрето высокой температурой. Только закончив, она отвлеклась: — Тогда зови меня Талра, партнер.

— Тогда и ты зови меня Алексеем, Талра.