– Моим ключом да меня же по башке? – взревел он не столько от боли, сколько от несправедливости.

Хозяин, замахнувшийся вторично, не устоял на ногах от удара каблуком в живот, в который пан Кмить вложил всю обиду и все недоумение. Энергично пятясь, пан Кмить треснул хозяйку кормой об угол кухонного шкафа потому, что она бессовестно продолжала висеть у него на плечах, как мешок с отрубями. На пол со звоном посыпалась всякая посуда – от звонкой кастрюли до мелодичной рюмки. Остервеневший пан Кмить дополнительно въехал локтем цепкой пантере в область солнечного сплетения, чем окончательно исключил ее из боевых порядков. Прикидываться галантным гардемарином он не счел своевременным.

Вторично дотянувшись ногой до пыхтящего в углу хозяина, пан Кмить распластал его по полу, как корабельную швабру. Потом трахнул оземь табуретку, устанавливая ее перед счетчиком. И уже без всякой газеты, подняв свой газовый ключ с пола, решил завершить начатое. Сначала он перекрыл кран. Правый глаз стал затекать кровью, и поле зрения пана Кмитя сократилось настолько, что он не смог сходу отыскать проволочку и пломбировочные щипцы. Тогда в ярости он стал откручивать накидные гайки на счетчике – капы. Закисшие в кухонных испарениях капы никак не поддавались. Пан Кмить отдирал их бесцеремонно, расшатывая трубы и роняя на пол куски штукатурки. На войне как на войне – отбитую штукатурку не считают!

Подхватив портфель в одну руку, а трофейный счетчик в другую, пан Кмить вышел из квартиры номер шесть и громко припечатал за собой дверь при помощи той же хорошо проявившей себя в бою правой ноги.

Он распахнул дверь кабины, зашвырнул внутрь счетчик и аккуратно положил портфель. Потом обратил внимание на то, что на свежем снегу обозначились ярко красные капли. Из чего пан Кмить сделал вывод, что нуждается в медицинской помощи. Прижав к разбитой брови носовой платок, пан Кмить зашел в аптеку, которая, на счастье, оказалась рядом. Там ему из сочувствия выдали большой клок ваты, которым пан Кмить заменил менее стерильный платок. В двух кварталах далее находилась поликлиника, куда провизоры, сочувствующие герою газовой баталии, рекомендовали обратиться за более действенной помощью.

У кабинета хирурга пан Кмить распугал пациентов внешним видом и беспрепятственно прошествовал к шаткому процедурному стульчику. Пожилая врачиха тоненькими безжалостными пальчиками поставила пану Кмитю на бровь две металлические скобочки, а полусонная сестра заклеила повреждение марлевой салфеткой.

Похожий на броненосец с пластырем от артиллерийской пробоины в борту пан Кмить взобрался на водительское сиденье и некоторое время сидел, осмысливая все случившиеся. Радиостанция зачирикала, и диспетчер Горгаза, Зинаида Петровна, умоляюще запричитала:

– Пятый, пятый, ответь, пятый! Мне сказали, ты на Щербаковской. Пятый, Виктор Васильевич, зайди, миленький, в аптеку, она там рядом, купи мне пачку горчичников. Внучка простудилась, а мне выскочить некогда!

– Пятый принял, – хмуро ответил пан Кмить в трубку.

В аптеке раненому обрадовались, как родному. Выдали горчичники, таблетку анальгина и стаканчик с водой, чтоб запил. Пан Кмить сказал «спасибо». Остывший грузовик с ярко-желтой будкой никак не хотел заводиться, уныло подвывал стартером, жалуясь на тяготы службы. Потом прочихался и поехал в Горгаз. По дороге Пан Кмить обратил внимание, что чувства мести к квартирным разбойникам он не испытывает. Из чего никакого вывода не следовало.

Знакомый слесарь-профилактик, принимая из рук пана Кмитя отвоеванный счетчик, весело затараторил:

– Ну и отделали они тебя! Меня бы точно убили! Та стерва уже звонила сюда, перепугались они, что ты в суд подашь. Предлагала хорошие деньги и литр водки в придачу. Я за тебя уже согласился. А ты что, правда, в суд подавать будешь?

Пан Кмить остановился посреди коридора, с портфелем подмышкой и пачкой горчичников в свободной руке. Выразительно глядя в глаза бывшему знакомому-профилактику, он раздельно произнес на родном украинском:

– Якбы не ци законы, рубав бы усих сокырою! (Если бы не эти законы, рубил бы всех топором!).

И не спеша двинулся в сторону диспетчерской валкой морской походкой.

Чтобы ты служил в танковом полку и не умел водить танк? Такого не бывает. Вот наш комполка, как только его назначили на эту должность (а он пришел к нам из штаба тыла округа), сразу же так и заявил на первом разводе:

– При мне даже повара, даже санитары, даже каптёрщики будут водить танк! Чтоб в боевом полку да кто-то не умел водить танк? Да такого не бывает! Всякие приданные и прикомандированные – всех за рычаги! Солярки мне не жалко! Мне жалко тех, кто не умеет водить танк! Тот, кто у нас отвечает за политработу, умеет водить танк? Ах, умеет, а стрелять? Стрелять из танковой пушки, наводить и стрелять?

Я вас всех заставлю проявлять уважение к боевой учебе! Наш полк стоит на передовых рубежах, в нем не должно быть уклонистов! Начбой[1] с понедельника доведет до всех, значит, до единого, расписание занятий по вождению танка. Зампотех[2]: чтоб к завтрашнему дню были дополнительно подготовлены три машины. Зам по МТО[3]: чтоб учебные танки были заправлены по горловину. Инструкторами по вождению боевой техники назначаю ротных командиров!

На том историческом разводе стоял в строю полковой доктор. Как и все – при погонах и сапогах. Майор Ефимов Пал Сергеич, начальник МСЧ – медико-санитарной части.

На полу у окна в скромном кабинетике майора Ефимова стояли две двадцатилитровые химические бутыли, почти доверху набитые однообразными белыми таблетками. На одной бутыли была наклеена маленькая этикетка: «от головы». На второй – «от живота». Ей-богу, это не анекдот! Приходит, например, к майору Ефимову солдат и жалуется на боль в горле. Майор дает ему в ладошку три таблетки из первой бутыли. Другой приходит, жалуется на ушиб локтя. Где локоть находится? На уровне живота. Получай, родной, три штучки из бутыли № 2!

Но если уж произойдет что-то вовсе непредвиденное, как то растяжение голеностопного сустава, то счастливчик получит и того и другого поровну. Шесть таблеток кого угодно поставят на ноги!

При всем этом майор Ефимов на уровне окружного госпиталя считался неплохим специалистом и душой любой компании.

Раз командир приказал, надо приказ выполнять. Тем более, что о почине нашего комполка замполит немедленно доложил в штаб округа, где почин поддержали и поощрили. Еще до выполнения собственного приказа комполка получил благодарность лично от командующего округом. А у командующего целых три генеральских звезды и адъютант в чине полковника.

По расписанию, составленному начбоем, пришла очередь на вождение доктора Ефимова. Доктор Ефимов о танках точно знал, что они железные и зеленые. Еще доктор Ефимов знал песню «Три танкиста, три веселых друга – экипаж машины боевой». Но в армии приказ – закон. Не успел доктор ни заболеть, ни в отпуск сходить. Захлопнулась мышеловка как раз за четырнадцать дней до отпуска, а по плану боевой подготовки научиться водить танк нужно было за десять дней.

«Господи, избави мя от мук сих!» – пришептывал побелевшими губами майор, приближаясь к зеленому чудовищу. Для начала ему нужно было понять, как добраться до места механика-водителя – через верх или прямо с фасада?

За тучные и безбедные годы службы при прежнем командире майор отъел знатное пузцо, не предполагающее погружения внутрь танка через люк, сконструированный под поджарого бойца.

Танкистами в те времена были преимущественно маленькие и юркие туркмены. Как их ни отмывай после чистки пушки, они оставались такими же чумазыми, как и до того. Как ни цеплялся доктор за холодную пушку, один из чумазых (а для доктора бойцы были все на одно лицо) помог двум другим собратьям по разуму утрамбовать майора на водительское сиденье, что-то подкрутил, завел дизель и оставил бедного обучающегося один на один с бесчувственной бандурой.