– Только тем и занят, – язвительно сообщил король. – Ему одному в Суабаларе позволено столько же, сколь и мне. Хочешь работать? Работай, сколько влезет. Хочешь работать впятеро больше – пожалуйста! Я ему ни в чём не перечу. Будь моя воля, схватил бы в охапку Диамель с сыном и удрал. А твоего любимца посадил бы на трон. Жаль, что не выйдет.

– Почему? – на диво серьёзно осведомилась Лиата.

– Он хочет жить. Представляешь?

– Хочу, – скромно подтвердил наштир Астат Борул. – Так что лучше я доприсмыкаюсь королевским советником до старости. И уйду на покой живым.

– Ты всегда умеешь рассмешить! – хихикнула Ютелия, забавляясь порхающим под потолком столиком.

С него на пол осыпались кувшин и бокалы, подарившие белому мрамору дивную розовую лужу.

– Всегда рад услужить, – склонил голову наштир, с сожалением принюхиваясь к любимому загубленному вину.

– Даже защищать нас от Раанов? – уточнила Ютелия, закончив выпаривать с пола ароматную мокроту, что так её раздражала.

– Скорей, Раанов от вас, – уточнил Астат. – Надеюсь, Таилия послала тебя сюда не для того, чтобы ты загубила всё дело. Она считает тебя самой умной из вас.

– Знаю, – хмыкнула Ютелия, наподдав столику так, что тот врезался в стену и разлетелся в щепки. – Я буду вести себя правильно. Потому что я меньше всех боюсь Раанов. И зачем вам разговаривать с дураками?

– Почему это с дураками?! – возмутился Саилтах, оторвав губы от фляги всё с тем же дивным ароматом. – Между прочим, оба раза как раз они вели себя правильно. А вы, как истеричные бабы. И кто из вас, в таком случае, дураки?

– Они! – завопила Челия из-под потолка, где любовалась дивными росписями.

– Кажется, королева с нетерпением ожидает свою дочь, – буквально промурлыкал Астат, задрав голову.

– Ой, а где мама? – Челия закрутила головёнкой с таким видом, словно её сюда притащили с завязанными глазами. – Где мой Нур-Нур-Нур?

– Его укладывают спать, – добродушно улыбнулся король.

Таюли поразило, сколько теплоты в голосе мужчины, которому Челия даже не дочь. Но он смотрит на неё, как смотрел на саму Таюли её отец.

– Ты что, соскучилась по брату? – неожиданно удивился Саилтах. – Прежде за ней такого не замечалось, – озадаченно уставился он на Ютелию, которая устраивала из диванных подушек собственный трон. – Она изменилась. Астат, ты не заметил?

– Заметил, – наштир задумчиво провожал взглядом вылетающую в окно демонюшку.

– Чего вы хотите, раз у неё теперь нянька? – усмехнулась Ютелия и плюхнулась на гору подушек.

– Двуликая? – загорелись глаза короля, вперившись в скромно сидящую девушку, что боролась со сном.

– Да нет, – досадливо отмахнулась Лиата. – Она вовсе не Двуликая.

– А мне показалось, что Таилия говорила о ней именно это, – заметно разочаровался Саилтах, тут же потеряв к Таюли всякий интерес.

– Она потом станет Двуликой, – пояснила Ютелия, ёрзая на своём разваливающемся сооружении.– Когда ЗУ сделает её Двуликой.

– Ты совсем меня запутала! – рассердился король, вновь выпучившись на Таюли.

– Ты хочешь получить быстрей, чем спрашиваешь, как это сделать, – вдруг весьма разумно ответила Ютелия. – И не трогай её.

– В смысле? – пристально и не совсем прилично разглядывал будущую Двуликую король.

Таюли чувствовала, как краснеет, и начинала злиться. Мало того, что ей не дают отдохнуть, так ещё устроили какие-то непонятные крайне неприятные смотрины. Чего они хотят? И что это за Двуликая, о которой Челия ни разу не упомянула?

– Не лезь к няньке Челии с дурацкими вопросами, –  терпеливо разъясняла Лиата. – Она ничего не знает. И вообще хочет спать. Если ты её не отпустишь спать, я унесу нашу няньку подальше. Туда, где она преспокойненько выспится. А ты ей даже чаю не дал, – укорила нетерпеливого правителя демоница. – А Диамель обязательно дала бы. Она добрая, а ты чурбан неотёсанный.

– Я воин, – смутился король, чем несказанно поразил Таюли.

– Думаю, никогда не поздно исправить нашу оплошку, – вступился за него наштир. – Достопочтенная Таюли, какой чай ты предпочитаешь?

– Спать, – брякнула она от неожиданности.

– Смотри-ка, а у неё есть чувство юмора, – одобрительно хмыкнул король.

– У меня нет сил его продемонстрировать, – решила Таюли, что откровенность сейчас самый верный союзник в достижении цели.

– И умная, – удовлетворённо кивнул Саилтах.

– Конечно, – удивилась Ютелия. – Она же Двуликая. ЗУ её сразу распознал. Двуликие дурами не бывают.

– Это было бы и вовсе полнейшей катастрофой, – язвительно прокомментировал король её заявление.

И Таюли пала духом: если они продолжат в том же ключе, ей таки придётся наплевать на правила приличия и нахально заснуть прямо тут. Голова гудела, глаза слипались. А эти двое заняты только собой…

– Хотите затащить меня на эти ваши переговоры, так берите и нашу няньку, – вдруг заявила Ютелия.

– Зачем? – естественно осведомился король.

– Чтобы я вела себя правильно, – последовал настороживший Таюли ответ.

Даже сон куда-то пропал. Чувство, что её во что-то втягивают, пробежало по спине колючими мурашками.

– Эта девушка сможет тебя удержать от глупостей, если ты?..

– Если моя МУМ заартачится, – перебила короля Лиата, рассматривая его с каким-то странным выражением лица. – А ей нельзя артачиться. Таилия очень просила этого не делать. Она очень-очень-очень редко просит. А мне хочется выполнить её просьбу.

– И как нам представить достопочтенную няньку Лиат? – решил прояснить Астат.

– А зачем? – удивилась Лиата. – Это и так видно.

⎯ Раанам тоже? ⎯ уточнил Саилтах. ⎯ Хотя, чего это я? Уж Рааны-то сразу отличат Двуликую от прочих.

⎯ Мне тоже нужна Двуликая, ⎯ всё с тем же загадочным видом поделилась Ютелия. ⎯ Когда Рааны уберутся с нашей земли, полечу её искать. Должна же она где-то быть.

⎯ С неба её не разглядеть, ⎯ насмешливо возразил король. ⎯ Придётся ножками топать.

⎯ С чего ты взял? ⎯ вновь удивилась Ютелия. ⎯ Я её везде почую. Если она есть. Но, если она есть, я найду её первой.

⎯ Надеюсь, ты не собираешься её отнять у моей малышки?

⎯ Не говори глупости, ⎯ безмятежно пропела Ютелия и рассмеялась.

⎯ Не выйдет?

⎯ Конечно, не выйдет. ЗУ её уже заприметил.

⎯ Ты про это? ⎯ коснулся Астат своей шеи, намекая на змейку Таюли.

⎯ Ну да. Когда ЗУ почует, что пора, она станет Двуликой. Странно, что это уже не случилось. Я спрашивала у Таилии, чего ЗУ тянет, но она и сама не знает. Говорит, что ЗУ что-то мешает. Что-то важное.

⎯ Начинается, ⎯ досадливо проворчал Саилтах.

Таюли заметила, как предостерегающе нахмурился наштир. И король не стал уточнять, что начинается, и почему его это так раздражает.

⎯ Я начинаю болтать глупости, ⎯ обернувшись к ней, невозмутимо пояснила Ютелия. ⎯ Он уже со счёта сбился, сколько раз извинялся, но продолжает обзывать нас дурами. Моя подруга… Я говорила тебе, что у меня есть настоящая подруга? ⎯ гордо задрала она подбородок.

⎯ Говорила, ⎯ не смогла удержать от улыбки Таюли.

⎯ Я подруга Диамель, ⎯ похвасталась Лиата прямо, как ребёнок.

⎯ И моя болячка, ⎯ вновь не удержался от колкости король.

Ютелия отмахнулась от него, как от назойливой мухи, покинула свой насест и подлетела к Таюли. Приземлилась на спинку соседнего кресла и продолжила не то, с чего начала:

⎯ Диамель стала часто бояться. Раньше с ней такого не было, ⎯ доверительно поделилась она с нянькой.

Краем глаза Таюли заметила, как сосредоточились лица мужчин: они замерли в ожидании того, что сейчас поведает ей Лиата. Странно, демоны совершенно не умеют держать язык за зубами. А Ютелию эти двое знают явно гораздо лучше девушки, увидавшей её впервые. Что же такого они ещё не слыхали?

⎯ А всё из-за того, что у нас никак не выходят переговоры, ⎯ сообщила ей Лиата отнюдь не какую-то глупость. ⎯ Ты знаешь про эти переговоры с Раанами?

⎯ Конечно, ⎯ Таюли невольно покосилась на короля.