— Марцель Лукач, — неохотно представился полицейским трубадур старший.

— Гимназист? — уточнил Кирай с ехидством в голосе. — Какого класса?

— Восьмого, — буркнул Марцель.

— Нарушаете, господин гимназист! — объявил поручик радостно. — Что гласит ваш Устав о комендантском часе для гимназистов? Отвечайте!

— Что гимназистам всех классов нельзя после двадцати одного часа появляться на улице без сопровождения взрослых, — сквозь зубы процитировал Марцель.

— Считаете, раз вы выпускник, так правила не для вас? — продолжил куражиться Кирай. — Уверен, господин директор гимназии иного мнения, и итоговая оценка ваша по поведению, гимназист Лукач, а также солидный штраф вашим родителям не понравятся!

— Какие-то проблемы, поручик Кирай? — этот вопрос заставил всю компанию подскочить и уставиться на подкравшегося незаметно Иштвана с искренним изумлением. — Разумеется, Марцель не нарушает комендантский час, — продолжил Иштван уверенно, — поскольку находится сейчас на улице в присутствии своего взрослого учителя. Мы несколько засиделись за подготовкой к сочинению, выпускные экзамены — не безделица, знаете ли! И теперь я провожаю ученика домой, — изложил он наскоро придуманную версию событий. — А подотстал я, потому что остановился шнурок завязать!

Кирай смотрел на Иштвана с выражением бессильной ярости, которое, впрочем, быстро сменилось удовлетворением от осознания, что потеря одной потенциальной жертвы может быть компенсирована поимкой другой, гораздо более крупной.

— Не верю ни одному слову! — язвительно отчеканил он. — Но черт с ним, вали отсюда, гимназист! Мне надо побеседовать с твоим учителем.

— Нет, нет! — воспротивился Иштван. — Марцель не может уйти без меня, ведь тогда это и будет нарушением пункта Устава о комендантском часе. А оценка по поведению для выпускника — это святое! Да и вдруг на мальчика кто-нибудь нападет по дороге? Вы возьмете на себя ответственность за безопасность ребенка, отправив его одного, поручик Кирай?

Кираю в данный момент явно было плевать на безопасность всех детей города Бьора, он хотел только реабилитировать себя в глазах графа Шекая, доставив ему Иштвана как трофей.

— Я дам вашему ребенку сопровождающего! — рявкнул он и велел одному из полицейских: — Проводишь мальчишку до дома, и чтоб никаких эксцессов!

Иштван подумал и кивнул ошарашенному Марцелю:

— Ладно, иди с полицейским. Увидимся завтра.

Помешать Кираю последовать за собой и Марцелем, если бы отправился провожать того сам, он все равно бы не смог. Так что Кирай просто дождался бы, когда они расстанутся, и взялся бы за Иштвана без свидетелей. А так хотя бы разборки состоятся на этом же месте, и число противников сокращается на одного.

— И что вам угодно, Кирай? — осведомился он, когда Марцель и его сопровождающий скрылись в темноте.

— Руки! — грубо скомандовал поручик, уже успев приготовить наручники.

— Что-то не хочется, — поделился Иштван, отступая назад к воротам.

— Взять его! — распорядился Кирай, обращаясь к оставшемуся полицейскому. Тот не слишком уверенно двинулся на Иштвана, который тоже, в отличие от поручика, догадывался, что «взять» вдвоем не ожидающего захвата человека и в одиночку предупрежденного — это две очень разные задачи.

Полицейский медленно и неуклюже наступал, Иштван пятился зигзагом, стараясь не сильно удаляться от ворот и ниши, но и не приближаясь к ним вплотную, чтобы сохранить свободу маневра, если все-таки придется спасаться бегством. Что его не догонят, после сегодняшней тренировочной пробежки за псом он почти не сомневался.

Однако поручик Кирай не намерен был давать ему ни шанса ускользнуть, в руке его оказался пистолет.

— Стоять, Йонаш! — выкрикнул он. — Не то прострелю вам колено!

Ход был нечестный и Иштваном не предусмотренный, ему пришлось остановиться.

— Давайте обсудим все спокойно… — начал было он, но поручик ничего обсуждать не соизволил.

— Надень на учителишку браслеты и тащи к графу! — приказал он полицейскому. — Теперь ему никакая столичная выскочка не поможет!

— Поможет, — возразила магичка, появляясь наконец из темноты ниши. — Правда, без всякого удовольствия!

Похожий на молнию разряд сорвался с ее вскинутой руки и ударил в пистолет, заставив тот подскочить, переворачиваясь в воздухе, и отлететь далеко в сторону, где он и упал на мостовую кучкой искореженного металла.

— Не табельное оружие, — заключила магичка и послала еще серию молний под ноги Кирая и его подручного, вынуждая их отскакивать все дальше и дальше. — И нелегитимная попытка захвата моего свидетеля. Соответствующая жалоба, поручик Кирай, будет передана в инстанции вместе с отложенной предыдущей!

Она убедилась, что противники окончательно оставили поле боя, отступив к дому Шекая, не глядя на Иштвана, процедила:

— За мной, горюшко мое! — и быстрым шагом, почти бегом, направилась в сторону «Жасмина».

Догнал ее Иштван только на ведущей от площади к бульвару улице. А догнав, обхватил за талию и резко развернул к себе.

— Что это ты делаешь? — поинтересовалась она, ехидно прищурив кажущиеся в лунном свете темными глаза.

— Ищу бронированный корсет, — пробормотал он и впился в ее смеющиеся губы.

Она отозвалась, подалась, прижалась всем гибким телом, запустила руку в его волосы, щекотно лохматя пряди.

— Я не… — выдохнула, как только смогла, и закончила в следующие паузы: — ношу… корсета!

— Это я переживу, — пообещал он, целуя ее висок под чуть влажными локонами. — Ты все-таки спасла меня молниями! И даже раньше, чем я ожидал.

— А надо было дать им скрутить тебя как следует, — заметила она грустно. — Чтобы успел испугаться и впредь слушался своего охранителя и оставался там, где сказано.

— Я успел испугаться, — признался он. — Кирай угрожал Марцелю, пришлось вмешаться. Но потом я услышал как скрип… как ты пролезаешь сквозь решетку обратно и перестал бояться.

— Неужели магистр Йонаш начал менять свое отношение к магам? — усмехнулась женщина.

— Не зови меня так, — попросил он и снова привлек ее к себе и уткнулся в макушку, вдыхая смешанный со свежим запахом озона едва уловимый аромат чего-то невероятно знакомого и, оказывается, очень ему нужного.

Не все ль равно с какой неловкой

Уволен я формулировкой?

Учителям пощады нет,

Скандалы — волчий их билет.

Й.

Разбудила его мадам Эпине, стучавшая в его дверь весьма неделикатно, поскольку, видимо, уже долго.

— Иштван, милый, завтрак давно ждет! — крикнула она встревоженно. — Если сейчас не встанете, опоздаете в гимназию!

— Уже встаю! — отозвался он сонно.

До “Жасмина” они с Мией добрались только глубокой ночью, толкаясь и хихикая, перелезли через забор и еще долго потом целовались на скамейке под кустами. “Как школьники!” — смеялась Мия, потешаясь над его удивлением — школьником Иштван такого не делал и от гимназистов своих подобного не ожидал. Впрочем, как и от учителей вроде себя тоже.

Вспомнив об учительском долге, он встал и, пошатываясь, побрел в ванную. Дверь ее была сначала заперта, и он прислонился к ней лбом, чтобы еще минутку подремать. Потом она вдруг начала открываться, едва не набив ему шишку, а затем он обрадованно прижал к себе мягкое, зеленое, приятно пахнущее и тихонько смеющееся, оказавшееся Мией и именно тем, чего сейчас и не хватало ему всему целиком — его рукам, губам, глазам, пусть и закрытым, и, наверное, даже душе.

— Иди уже умывайся, — шепнула Мия после очередного поцелуя. — А то в школу опоздаем!

— Ты пойдешь со мной? — обрадовался Иштван, не желавший сейчас опять выпускать ее и расставаться даже ненадолго.

— Я - твоя охрана, — напомнила она. — Но вставать предпочла бы все-таки не настолько рано.

— Скорее всего больше и не придется, — успокоил Иштван. — Наверняка я уже уволен и из гимназии, просто хочу, чтобы они мне сами об этом объявили. И еще надо повидать трубадуров, узнать благополучно ли добрался до дома Марцель и как дела у Якоба.