Он покачал головой, но ничего не сказал.

Майк жил у неё всю неделю.

Каждое утро вставал в 6 утра и провожал на работу, готовя лёгкий и вкусный завтрак. Готовить Мария не умела, единственное, что она действительно умела варить, – это кофе. Но пить его в этом доме совсем перестали. Сам он выходил из дома не раньше десяти часов, после её ухода у него оставалось время на свою бумажную работу, стенографию клиентских сессий и подготовку к новому дню. Возвращался позже неё в районе десяти вечера с ещё тёплым ужином из ресторана на вынос. Оставшийся вечер они проводили на кухне, Мария составляла чёткие планы на предстоящий день, Майк писал новую статью, которую начал в этом доме. Ему работалось здесь легко и спокойно, он будто вспомнил себя в молодые годы, когда с азартом и горящими глазами занимался любимым делом. После слишком позднего ужина они отправлялись в спальню и засыпали в обнимку без секса и домогательств. Марии они напоминали старую семейную пару, которая провела вместе не один десяток лет и доживала свои дни в спокойствии и умиротворении, наслаждаясь присутствием друг друга. Он вносил в её жизнь покой, который в этот сумасшедший период её жизни был так отчаянно необходим.

В вечер четверга он вернулся раньше обычного, дополнив привычный ещё горячий ужин большим букетом белых роз. Они сели за стол, накрыв его празднично и торжественно, украсив цветами. Она тоже подготовилась к назревающему разговору, купив бутылку его любимого бурбона. Ужин был разогрет и сервирован, алкоголь разлит по стеклянным запотевшим стаканам, розы благоухали.

– Как прошёл твой день? – спросил Майк после достаточно долгого молчания, посвящённого вкушению пищи.

– Незаметно, – ответила Мария с грустью, – столько суеты, звонков, разговоров и никакого толка.

– Сочувствую, – искренне сказал Майк. – Люди не понимают, как тяжело переносить в таких ситуациях их настойчивое внимание и проявление заботы, которая на самом деле нужна им самим, потому что сами они точно так же не могут справиться с трагической новостью, как и те, кому они якобы пытаются помогать.

– Тем, кому они хотели бы помогать, приходится помогать им, – девушка вздохнула, и он положил свою руку поверх её правой руки, лежащей на столе.

– Возможно, ты не хочешь сейчас говорить, наговорилась за день, – он улыбнулся, – можем просто помолчать, вдвоём.

– Нет, – Мария решительно мотнула головой, – как раз с тобой я хочу поговорить! Но о чём бы ты хотел сам?

– Я хотел бы поговорить о нас, – Майк ослепительно улыбнулся, как добрый старинный друг, тепло и вдохновляюще.

– Как ты себе их представляешь, этих нас? – Она поняла, что хотя и настраивалась давно на этот разговор, но внутри боялась, к чему он может привести.

– А вот так, – мужчина обвёл стол, комнату и весь их мир своей рукой, – мне нравится жить у тебя.

– Нахлебник, – Мария хихикнула без своей обычной злобы и иронии, весело, по-детски.

Он снова улыбнулся в ответ. Вокруг было тихо, светло и спокойно. Ни тени намёка на напряжение, ежесекундную борьбу, которую они вели в первых своих диалогах в момент такого ещё недавнего, но уже такого далёкого знакомства. А что, если его зацепили именно они, Майк насторожился включившемуся самоанализу, что, если именно таких отношений он хотел постоянно, и сейчас, когда всё резко изменилось, он заскучает и быстро к ней охладеет. Нет, на самом деле он знал, что это не так. Он знал, что в процессе сопротивления она задела его какие-то нездоровые грани, старые раны, которые моментально вытащила на поверхность. И увидев их все, отразив ей как в зеркале её же раны, он почувствовал, как его отпустило. Успокоился и тут же заметил, как успокоилась и она. Они оба нашли тот остров в бушующем море, тот фонарь в ночном ненастье, за который можно будет держаться.

– Я вижу в нас потенциал, – откровенно признался Майк, – мы достраиваем друг друга до необходимой стабильности. Я снова стал писать, не желая выделиться или что-то доказать, а потому, что мне действительно нравится, что я пишу. Ты строишь стабильные графики, как и всегда, но компульсивно на часы через каждые две минуты уже не смотришь.

– И сон про фонарь мне больше не снится.

Вы когда-нибудь сталкивались с тем, что кто-то безумно жаждет и ищет счастья, а оно никак не соглашается идти к нему в руки? Но как только про счастье забывает, встречает что-то отдалённо похожее на него или просто успокаивается, оно само направляется к человеку с распростёртыми объятиями и настойчивыми предложениями принять. Да ещё и не одно, на выбор. Кажется, счастье – прямой родственник беды и имеет такие же семейные привычки, как и та, – не ходить поодиночке. Вспомните хотя бы истории безуспешных попыток несчастных женщин завести собственных детей при наличии проблем в этой жизненно важной сфере. Тратятся годы, километры дорог, миллионы денег на лечение, операции, попытки искусственно сделать чудо. Всё впустую. И вот они отпускают из головы эту невозможность и боль, смиряются с силами мира, посвящают себя чему-то другому или берут ребёнка из приюта. Возможно, расстаются с тем, с кем прошли этот нелёгкий путь и потерпели поражение. Теперь эти женщины «про другое», они согласны быть счастливы и так, без детей. И что бы вы думали? Неожиданные две полоски.

Мария вошла в кабинет, в котором старалась бывать как можно реже. Отец, понимая нелюбовь дочери к его приглашениям в компанию, звал сюда нечасто. Но сейчас его здесь уже не было, и даже ничего о нём не напоминало. Казалось, что за один день нахождения в должности новый хозяин изменил кабинет до неузнаваемости. Ничего не передвинув, не переставив и не поменяв, просто наполнив своим тестостероном атмосферу. Воздух в ноздрях девушки горел огнём.

Кабинетом место работы отца назвать было сложно. Это было рабочее пространство, очень большое, отец любил простор. Панорамные окна во всю длину противоположной от двери стены говорили о том, что они находятся высоко. Очень высоко над бренными обывателями этого мира. Основной офис компании отца располагался на шестидесятом этаже в одной из высоток семейства небоскрёбов бизнес-квартала. Дорогого и престижного. Компании нужно было демонстрировать, что дела идут хорошо. А дела шли действительно очень хорошо. За те небольшие часы, которые Мария успела на этой неделе посвятить изучению материалов, стало понятно, что успех дела её отца уже давно носит миллиардные масштабы. Обычно он никогда ей не хвастался достижениями, ибо разговоры о работе с ним она пресекала на корню. Просто говорил, что «всё идёт в гору». И кажется, этой горой был Эверест. Она стала всерьёз задумываться, что сильно просчиталась, так долго не принимая его предложение. С должности в такой компании можно было самой подняться до заоблачных высот. Ну ничего, теперь она здесь и этим и займётся.

Вид парящего простора, открывающийся за спиной руководителя, всегда производил на гостей, входивших в кабинет в первый раз, неизгладимое впечатление. Но она здесь бывала и вида восхищения не подала. К тому же главы компании на своём месте, в кресле за столом, не было.

Входом в кабинет являлась массивная широкая двухстворчатая деревянная дверь, никак не вязавшаяся с современным интерьером из стекла и металла холла приёмной перед кабинетом. Для того чтобы свободно пройти вдвоём, достаточно было открыть одну из её частей, которые распахивались вовнутрь.

Стол руководителя стоял по центру напротив входной двери, так, чтобы отец с большого расстояния сразу смотрел в лицо входящему на фоне перехватывающего дух вида с высоты птичьего полёта. И посетителю приходилось пройти немало уверенных или не очень шагов под прицелом его пристального взгляда.

Чуть сбоку между столом и входом располагалась уютная группа двух мягких бежевых кресел со стеклянным столиком между ними для более приватного общения с посетителями лицом к лицу.

Справа от входа была пустая серая стена с ещё одной дверью поменьше. А слева большое свободное пространство с длинным столом, стульями и доской для записей. Они больше подходили для переговорной, чем для кабинета. На этом же этаже был ещё один больший зал для переговоров. Но отец предпочитал самые важные собрания проводить именно у себя. Демонстрируя расположение и доверие, пуская гостей в своё личное пространство. Но с другим расчётом: на давление и их внутреннее понимание, что они в его кабинете и главный здесь он. И расчёт всегда оказывал нужный ему эффект. Отец был великолепным стратегом.