– Это вам, бабам, просто! – вспылил несчастный страдалец, который, к слову, никогда не позволял себе называть женщин «бабами».

«Какое-то серьезное дело», – подумала про себя Мария.

– У вас столько поводов для соблазнов и столько возможностей для их удовлетворения и получения оргазмов, – тем временем продолжал он, – одежда, салоны красоты, цветы, бриллианты. Ты когда-нибудь видела, чтобы мужчина так искренне кайфовал от сапфирового колечка или от нового маникюра? Мы только за всё это платим и наблюдаем, как вы наслаждаетесь потоками оргазмического получения и обладания. Мы на такое просто не способны, нас удовлетворит только позволенный секс после очередного подарка.

– Мне кажется, никто об этом из вас даже не думает, – искренне отозвалась Мария, хотя какая-то до боли простая правота его слов её задела. Ведь женщины действительно настолько ярче, тоньше и многограннее чувствуют мир, чем мужчины, умея извлекать удовольствие практически из всего, что можно получить.

А она? Она разве получает от всего этого удовольствие? Почему-то в голове у неё острой занозой засела мысль: я что, тоже мужик? Потому что единственный способ для неё реально расслабиться были алкоголь в пятницу вечером в баре, разговор с богатыми мужчинами за стойкой и секс на одну ночь в отеле с ними же после.

– Откуда вдруг все эти мысли? У тебя что, кризис средних лет накатил? Мужчины получают удовольствие от достижений, от работы, от побед, от кучи денег на счёте, от скорости, драйва, драк с конкурентами и завоевания женщин – немаленький такой спектр? – вернулась она к разбору начальника, оставив свою собственную рефлексию на потом.

– А может, у меня не было давно этих самых побед? – ответил он печальным голосом.

– А вот в этом давай разбираться…

Вдохновляющая коучинговая сессия продлилась до 8:55, в которой Виктор воспрял духом, признал, что он по жизни победитель и тот ещё самец альфа. А Мария вновь и вновь невольно по ходу диалога задумывалась, как похожа она на этого самца и как далека от его представлений о настоящих женщинах, а значит, и от представлений большинства мужчин тоже. Острая ноющая боль поселилась внизу живота, напоминая, что она всё-таки женщина, потому что у неё есть женские органы, которые могут болеть.

В 9:00 прошло традиционное собрание руководящих лиц фирмы, где как всегда обсуждались текущие вопросы и, что самое главное, было объявлено о приезде совета директоров и долгожданной встрече в 15:00.

Мария начала считать минуты.

9:50 – второй утренний кофе.

10:00 – встреча с юристом по вопросам переквалификации некоторых позиций рабочих мест.

С 10:30 до 11:15 – утренний разбор почты.

11:16 – неожиданная новая заявка на закрытие вакансии от финансового отдела. Через пару минут после сообщения до неё дошло заявление одного из бухгалтеров об увольнении по собственному желанию, и пришлось потратить следующие пару часов на хэдхантерский поиск. Вакансия не из высоких – не её основная деятельность. Знакомым свободным агентам звонить не было смысла. Но помощница руководителя отдела кадров, то есть её помощница, уже вторую неделю лежала в больнице с острым гастритом. Откровенно говоря, не великая потеря для Марии, потому что толку от этой девчонки она всё равно видела немного. Но так как та была скрытой протеже финансового директора, приходилось терпеть.

– Интересно, – оторвалась с неожиданной мыслью от поисков Мария, – действительно ли у неё гастрит?

Ведь финансовый директор уже как раз вторую неделю был в очередном отпуске где-то на Мальдивах. Инстаграм помощницы предательски молчал, хотя она выкладывала туда чуть ли не каждый свой чих последние три года. Но крайняя фотография в ленте как раз с начала прошлой недели с её грустной мордочкой «хомячка с выпученными глазами» повествовала о том, что она заболела.

– Хм, у финансового активных социальных сетей нет, а с женой его никто незнаком, и не спросишь. Чёрт, почему меня это так взволновало? Есть дела и поважнее.

Мария ушла на обед. Она питалась строго по часам и калориям. Единственным отклонением был кофе, без которого её целеустремлённый аппарат, настроенный на свершения и успех, называемый мозгом, не мог адекватно функционировать, наверное, уже лет десять. Поэтому сколько бы ни было важных дел, она приучила коллег: с 13:30 до 14:00 беспокоить нет смысла. Хотя сегодня кусок не лез в горло. Чистенькие нарезанные морковки и яблочки из ланч-бокса для раздельного питания смотрели укоризненно, но класть их в рот и жевать у Марии не было никакого желания. Желудок свернулся узлом, до совета директоров оставалось полтора часа.

Что она будет говорить? Отработано уже сотни раз. Как она будет себя вести? Скромно улыбаться и кивать, показывая свою признательность, но при этом твёрдую убеждённость в правильности происходящего. Всё продумано и отрепетировано не раз с единственной лучшей подругой Лизой. Всё давно решено и готово, но почему так страшно? Она начала размышлять о том, что с того момента, как предложивший ей работу коллега невзначай подсветил эту возможность, она думала только об этом. За пару лет мысли превратились в настоящую навязчивую идею. А что в этом, собственно, такого особенного? Женщины вон получают удовольствие от бриллиантов! «Так, дурацкий Виктор со своими страданиями залез в голову глупыми фразочками», – подумала, ругаясь, Мария. И всё-таки? Замечает ли она вокруг какие-то другие возможности и варианты? Что она от себя отделяет, от чего отказывается, чего не признаёт?

– Совершенно ненужные мысли, ну вот просто совершенно не нужные и невероятно не вовремя! Подумаю об этом завтра, – изобразила она из себя любимую Скарлетт и захлопнула крышку бокса с не съеденным обедом.

Собеседование с новым кандидатом на регионального руководителя. Должность-глухарь, на которую никак не находился подходящий кандидат. Вот когда пора звать рекрутеров – плюнула на эту затею Мария и выгнала нерадивого соискателя за дверь в 14:48.

Ей нужно подготовиться, скоро за ней придут.

Макияж выдержан, идеален, закреплён. Волосы уложены, слегка обновить щёткой. В зубах ничего не застряло. Хм, конечно, она ведь ничего и не ела, но о запахе изо рта всё равно стоит позаботиться. Немного оправить костюм. Пара капель духов. Всё, она готова.

На часах 14:59.

Никто не звонит. Никто не приходит.

Сердце забилось чаще. В подмышках под тончайшим шёлком блузки, показалось, становится жарковато. Только следов пота не хватало, хотя она была на сто процентов уверена в своём антиперспиранте.

На часах 15:02.

В компактное дамское зеркальце на неё смотрели её неузнаваемые округлённые глаза.

Она не выдержала и позвонила генеральному. Нет на месте.

Позвонила на сотовый.

– Алло.

– Виктор, ты где?

– Блин, слушай, тут какой-то форс-мажор, меня вызвали на объект. А собрание всё равно отменили, точнее, перенесли. На понедельник. У них там что-то не срослось. Да не переживай, всё будет «окей». Давай зайду, как приеду. Пока.

Сегодня пятница. До понедельника два с половиной дня. Не просто дня, а выходных дня, в которые она будет ходить из угла в угол, как раненый зверь, представляя снова, как отсчитывает минуты и боится весь будущий понедельник.

– Нет, так не пойдёт, – с шумом положила смартфон на стол Мария. – Не может такого быть, чтобы просто ничего не случилось. Не согласие, не отказ, не новая задача, условие. А просто ничего! Не срослось сегодня, всё будет потом. Ну уж нет!

Потом для неё не существовало. В мире был чёткий и причёсанный график. Солнце встаёт в такие-то минуты и секунды, ничего не стоит отследить в приложении «Погода» на целый год вперёд. Полнолуния и затмения, ретроградные Меркурии – всё тоже чётко и по расписанию. В жизни порядок – тайминг по минутам, всё расписано, смартфон напомнит, если вдруг сядет, есть ежедневник по старинке. Никаких пропусков, отмен, опозданий. Так просто нельзя, она этого не приемлет.