Каково первое слово, с которым вы просыпаетесь каждое утро на устах? С которым идёте в душ, едите завтрак, выходите из дома в одно и тоже время, несмотря на воду, снег или солнечные лучи с небес, устремляясь на работу? Для каждого, возможно, оно своё.

Для Марии это слово было – успех. Основа основ. Всё, что необходимо человеческому существу в мегаполисе двадцать первого века. Не сверяясь с настроением, недомоганием, биологическими ритмами, менструальным циклом. Успех каждый день.

Мы даже не будем обсуждать, в каком точно городе, в каком точно году – да и так ли велика разница сейчас между большими городами- мы застаём нашу героиню.

Мы можем обратиться к ней – Мэри или Машка, а может, это только первое из десяти имён, которое дала ей её испаноговорящая мать в честь святой Марии Гваделупской.

Это, в сущности, неважно даже для неё самой. Если это было бы успешно, она с лёгкостью заменила бы в паспорте свои выбитые чёрным засекреченным шрифтом буквы МАРИЯ на имя УСПЕХ.

К слову сказать, она и была успешна. Не так успешна, насколько хотелось бы. На работу на личном вертолёте не летала, миллиардов в хеджевых фондах не держала. Но с «простыми смертными» давно контактов не имела. В адские коридоры подземки не спускалась, в фастфудах не питалась, бесплатные ночные клубы и массовые культурные обывательские мероприятия низкого полёта не посещала.

Но всегда, начиная с момента первого шага её аккуратной ножки в лакированных туфельках и белых колготках в кабинет первого класса, неуспех и посредственность обходили её стороной. Не без яростного и активного участия, конечно, её же самой в данном вопросе.

Признайтесь честно, чего вы сейчас ожидаете от нашей главной героини? Негаданной встречи с прекрасным принцем на «Порше» в лёгком ДТП на светофоре? Духовного прозрения о смысле бытия и скоропостижного путешествия в индийские ашрамы? Ваши жаждущие глаза ищут признаков невероятной перемены в стабильной женской жизни. Возможно, вам стоит обратить взоры на свою жизнь, может, именно там как раз не хватает перемен, которых вы так ждёте в чужой истории?

В любом случае вы явно предполагаете, что мы не просто так завели о ней разговор, обратили своё пристальное внимание на не столь неординарную фигуру, чем-то выделив её из массы людского муравейника этим летним утром. И вы не ошиблись. Мария никогда не умела не оправдывать возложенных на неё ожиданий.

Сегодня её ждёт чудо. С Марией случится единственное, чего она уже очень давно себе никак не могла позволить в этой жизни. Сегодня у неё будет день, в котором не произойдёт ничего.

Тоже мне сюжет, скажете вы, как искушённый читатель. Читать про девушку, с которой ничего не случилось!

У меня такое каждый день, и никто про меня книги не пишет. Я и читать-то сел, чтобы занять свой очередной ничем не примечательный день чужой увлекательной историей, скажете вы.

Возможно, вы правы, но для вас, может, и не событие, когда ничего не происходит, именно потому, что оно, это ничего, происходит каждый день. А для человека, который привык к ежедневным свершениям, когда в день, в который она особенно рассчитывает на одно очень определённое что-то, которого столько времени ждёт, это что-то не случается, вероятно, изменится мир.

Посмотрим?

Мария вышла из такси, остановившегося перед входом в современный бизнес-центр, в котором находилась фирма – её место приложения своих талантов уже почти три года.

Три года, подумать только. Для кого-то это, может быть, совершенно обычный срок службы, а для кого-то даже только самое начало карьеры. Но для Марии это было не так. Смена рабочего места в бурлящем море трудового рынка для неё являлась привычным делом. У некоторых свободных агентов по персоналу на карандаше всегда была пара десятков таких офисных акул, как она, которым можно в любой момент предложить более лакомый кусочек пирога, чтобы закрыть срочную топовую вакансию. Потому что они всегда согласятся перейти.

Мария уже несколько лет меняла только руководящие должности в кадровых отделах именитых фирм. И возможно, в нескольких из них ей хотелось бы задержаться и подольше, но в руководящей должности есть один непререкаемый минус – из неё некуда расти.

А ничто не расстраивало, не раздражало и не пугало Марию так сильно, как потолок её возможностей. Вечный бег, бег наверх, в котором нельзя остановиться. Остановишься, тебя обгонят, кто-то окажется выше, чем ты. А если в своей профессии выше некуда, то значит, надо менять уровень фирм и сумму заработной платы. Иначе для чего вставать каждый день по утрам, если вчера ты не вырос хотя бы ещё на один процент? Такому формату жизни Марию научил отец, в чём она уже успела убедиться за пару лет личной психотерапии. И нам ещё придётся не на одной странице этой истории воздать ему должное за такое чудесное воспитание маленькой девочки. Но об этом позже.

Она уже начинала задумываться, что пора обратить своё внимание в сторону политики, аппарата управления не только кадрами предприятия, но и кадрами целой страны. Но сама прелесть бюджетной службы как-то не прельщала. Её вдохновлял, заводил и возбуждал мир свободного рынка.

И тут подвернулось неожиданное предложение. Давно знавший её рекрутер принёс эту вакансию на блюдечке, как сыр в мышеловке, ехидно улыбаясь, будто дьявол, исполняющий заветные мечты.

– Знаю, ты о таком мечтала: HR-директор с возможностью через год с несколькими денежными вливаниями и хорошими рекомендациями войти в совет директоров, как раз будут перевыборы. Там это принято, и даже с руководящим спать не надо. А потом укатишь на ПМЖ на Бали с ежемесячными выплатами и надёжным трастовым фондом, как предыдущая с этого поста. Хотя для тебя это, наверное, не предел мечтаний, ты у нас одна такая – не работаешь, чтобы потом пожить, а живёшь, чтобы всегда поработать.

И она согласилась. Через год наконец вырасти в статусе и должности, ну разве не мечта? Год растянулся на три. Но ни один из дней этих трёх лет не был провалом. Сначала вхождение в новую должность, выстраивание иерархии. Потом запуск нового проекта в других городах, успешные закрытия вакансий и нарастающие премии. Затем смена генерального директора и помощь в адаптации новому боссу, в процессе которой Мария стала правой рукой и настоящей опорой руководителя. Вот только совет на перевыборы всё как-то не собирался, было над чем подумать.

И вот месяц назад объявили! Всё готово – и почва, и рекомендации, и вложения сделаны, и трудовой стаж оценён по достоинству. Сомнений не было, её кандидатуру все примут единогласно на первом же собрании.

Которое и состоится сегодня.

С утра день не задался. У генерального обнаружилась тяжёлая ночь ссор с женой из-за открывшейся тайны про новую любовницу. Дело уже традиционное. Мария столько раз отпаивала его кофе после семейных драм, выступая в роли настоящего личного психотерапевта, что и сосчитать не получится.

– Нет, ты представляешь, сказала, уйдёт и заберёт детей. Даже тарелку разбила. Раньше хоть только цветами кидалась, – жаловался Виктор, её босс. – И ведь, казалось бы, столько раз уже грозилась уйти и не ушла, а каждый раз страшно.

– А зачем тогда ты вообще изменяешь? – вставила свои пять копеек в поток бессвязных мыслей начальника Мария. – Если ты так боишься её потерять, не давай ей повода для ухода. Всё просто. – И она развела в стороны руками в знак открытого и безопасного предложения.