Перешла на расписание в выходные. Всю субботу забила до отказа бегом, тренировками, йогой, медитациями, бассейном и сауной, массажами и процедурами. Они итак там были по расписанию, выходные у Марии всегда уходили на поддержание формы и холёного внешнего вида, но интенсивность увеличила и сроки перерывов сократила. Нужно, чтобы просто некогда было думать, совершенно некогда.

На воскресенье стояла поездка к сестре и маме. Отдельная душевная песня. Во-первых, всегда день выпадает полностью из жизни, во-вторых, она возвращается домой с гудящей головой от криков племянников, всё время копошащихся рядом со взрослыми, и непрерывной речи женской составляющей её семьи, рассказывающей обо всём, что произошло за месяц с того момента, как они последний раз виделись.

Захотелось отменить! Сразу! Тошнота в горле. А если вдруг спросят про её успехи, про собрание, хотя она особо не распространялась? Но ведь спросят! Катастрофа. Хотя нет, это ведь не к отцу поехать, что она тоже делала один раз каждый месяц для уравновешивания системы. Мать с отцом развелись, когда ей было пятнадцать, и с этого времени приходилось отрабатывать на оба фронта.

– Поеду, – сдалась Мария, – к тому же менять ещё что-то в уже согласованном расписании- совсем сбиваться с курса!

Подкорректировала время подъёма и нахождения в магазине игрушек для покупки подарков племянникам. И поставила дежурный звонок на 18:00, чтобы, сославшись на срочное дело, уехать от них пораньше и зайти по дороге домой в любимый магазин, купить новые туфли. Обувь, как говорила подруга Марии, её настоящая и единственная в жизни страсть. Хотя она сама таковой считала работу.

Итак, график переработан. Осталось решить только один насущный вопрос. А что теперь с этим вечером пятницы делать ей самой?

– Ой, вы ещё здесь, прошу прощения, я не знала! – В её кабинет без стука вошла немолодая уборщица. – Вы никогда не задерживаетесь. Хотите, попозже зайду?

– Нет, не надо, работайте, я уже ухожу. – Мария взяла сумку и вышла из кабинета. Какая нищенская прямота и бесцеремонность, сама же извинилась, сама же и упрекнула меня, что я ещё тут. Какое вообще твоё дело?

Табличку с именем на униформе она запомнила. В понедельник эта женщина здесь больше работать не будет. Ещё одна запись в ежедневник по дороге в такси. Звонок Виктору – не берёт, автоответчик.

Такси остановилось у ApplePie- безумно популярного среди посетителей среднего класса бара с шикарными коктейлями и шумной атмосферой. В пятницу народ у входа стоял толпами, столик она не заказывала. Войти не было шансов. Она что, сама назвала водителю этот адрес?

– Почему мы здесь? – спросила она удивлённо у таксиста.

– Вы сами сказали, мадам! Я, куда сказали, туда приехал. Моё дело маленькое. С вас 600.

Негнущимися пальцами Мария начала отсчитывать деньги. В такси она никогда не расплачивалась картой или переводом, опасалась взломов по приложению.

Задняя дверца машины со стороны водителя открылась. В салон заглянул мужчина лет 45, приятной внешности, в дорогом, на первый взгляд, костюме.

– Вы выходите?

– Куда я тут выйду? – обвела Мария руками толпу с какой-то несвойственной детской растерянностью и негодованием.

– Вот и я так думаю, – сказал мужчина и сел в машину рядом с ней без приглашения.

– Поехали в… – он назвал таксисту новый адрес маршрута, и тот с явной радостью и облегчением принялся его выполнять. – Хорошее место, спокойное, тихое, несмотря на любой день недели, и коктейли там ничуть не хуже, просто ещё дороже раза в три, – улыбаясь сам себе, проговорил незнакомец и повернулся к ней лицом.

– Надо выпить?

Его умеренная, но сияющая и до боли откровенная улыбка говорила, что вопроса он не задавал, а скорее констатировал разворачивающуюся на заднем сиденье авто ситуацию.

Мария с момента его появления не двинулась с места, застыв со слегка приоткрытым ртом и протянутыми в руке деньгами.

– Спасибо, не надо, я заплачу, – по-прежнему улыбаясь, прокомментировал неожиданный попутчик.

С невысказанными словами на устах «Ты кто такой?» из бессвязного внутреннего диалога Мария закрыла рот, убрала деньги в кошелёк и уставилась в окно такси.

На улице пошёл дождь.

В баре было действительно невероятно тихо. Классическая обстановка, дерево и стекло, мягкие антикварные кресла у столиков. Бар больше походил на закрытый мужской клуб ещё и потому, что находился в старинном классическом отеле на первом этаже. За отгороженным ширмой столиком в углу сидели трое мужчин, явно обсуждающие миллиардные сделки. Майк с Марией вдвоём сидели за барной стойкой. И больше никого.

– Как-то немноголюдно здесь для вечера пятницы, – протянула Мария, всё ещё находясь в лёгкой прострации от происходящего.

– Здесь не всегда так, – ответил бармен, высокий, аристократического вида блондин в идеально белой рубашке с жилетом и бабочкой, беспрерывно протирающий и до того блестящие бокалы полотенцем. – Основной поток клиентов расходится чуть раньше по номерам или в город. Вы просто поздновато для нашего заведения.

На часах было без 18 минут 23:00.

– Да, действительно, как-то уже поздно, – подумала вслух Мария, смотря на наручные часы. Дорогие, чуть ли не как вся её квартира, но очень ценные как память, точный и никогда не подводящий её закадычный друг. Они носили мужское имя, но об этом она предпочитала не распространяться посторонним.

– Семнадцать, – произнёс её спутник, медленно потягивая свой второй бокал бурбона.

– Нет, без восемнадцати минут, – поправила его Мария.

– Семнадцатый раз ты посмотрела на часы, – ответил он весьма строго и повернулся к ней, встретившись глазами чуть ли не во второй раз с момента их знакомства.

Знакомства, которого не было.

Всю дорогу в такси они молчали. Он переписывался с кем-то в смартфоне, она смотрела в окно на стекающие капли дождя и размытые пятна уличных фонарей. Ехали долго, в пятницу вечером на улицах движение машин всегда было больше похоже на неспешное переваливание индийских слонов с пассажирами на борту в потемневших от вечерних сумерек каменных джунглях.

Таксист остановил у заднего входа отеля, её спутник расплатился, вылез со своей стороны и пошёл открывать ей дверь. Но, пока он обходил, она благополучно покинула машину самостоятельно, за что удостоилась немного оскорбительного и насмешливого взгляда с его стороны.

Открыть перед собой дверь в здание она ему всё-таки позволила. В холле было темно. Он вошёл за ней, слегка обогнал и указал рукой вправо:

– Сюда.

Они вошли в бар, на ресепшен никого не было, а бармен издалека кивнул неожиданным посетителям, как старым приятелям, явно ориентируясь на знакомство с мужчиной, а не профессиональную приветливость. Сели у бара, хотя столики были пусты, но иное расположение даже не обсуждалось.

– «Джим Бим» и один кубик, даме – что попросит, – произнёс её незнакомец третью фразу за сегодняшний вечер. И стал пить.

Мария попросила любимую арбузную «Маргариту», но у них её не было, бармен предложил классическую или малиновую. Совершенная безвкусица. Она отказалась и выбрала «Апероль Шприц». Классика есть у всех.

Зазвонил телефон. Номер Виктора. Брать не стала, скинула звонок и написала сообщение: «Занята. Ты меня бросил. В понедельник расскажешь. Решай свои семейные проблемы сам». И отключилась. Она точно знала, что он звонил не извиниться, не узнать, как она пережила этот день и как у неё дела. По таким вопросам он никогда её не беспокоил. А если и звонил в пятницу вечером, значит, опять что-то случилось с треугольником «он-жена-любовница». С чем она сейчас совершенно, категорически дело иметь не хотела.

Пока разбиралась с начальником, бармен подал ей напиток, а её спутнику обновил бокал. Молчание продолжалось. Молчал даже бармен, явно не выказывая любви и интереса к знаменитым разговорам по душам у барной стойки. Мария сделала два больших глотка, коктейль был вкусным и очень слабо разбавленным. Алкоголь ударил в голову моментально, она вспомнила, что по факту за весь день ничего так и не ела. Бокал пришлось отодвинуть и процесс непристойного пьянства слегка растянуть. И чтобы разбавить молчание, инициировала уже описанный нами выше диалог про количество посетителей и вечер пятницы.