— Я согласен, что делаем дальше?

***

Еще перед тем, как наша экспедиция выдвинулась из Нома в ущелье Призрачной гряды, я смог обстоятельно поговорить с Риком и Мигелем о текущей ситуации. Игроки вольготно и спокойно себя чувствовали в городе, потому что лидер пятерки его «арендовал»: у него оказалась способность, позволяющая влиять на НПС, и Рик это влияние усиливал и развивал с самого старта игры. Почти без финансовых вложений он смог на целый час закрыть Ном для всех, кроме избранных участников рейда.

Что касается кротов внутри рейда, их оказалось всего десять. Именно эти две боевых звезды и атаковали в спину под конец квеста, но поскольку все погибли от рук Эстебана или Рика, мы получили их досье и возможность знать их местоположение ближайшие 48 часов. Узнав имена предателей, лидер пятерки забросил удочки в свою сеть информаторов и отследил их связь с неизвестным кукловодом, который даже без системы гильдий собрал у себя мини-армию, и эта десятка была его главным боевым крылом, поэтому им было плевать на награду квеста раньше и плевать на личную награду сейчас. Главное не дать нам выполнить его. Все десять лояльны к своему лидеру, который сейчас и формирует боевой заслон в Арминиуме, чтобы не пропустить нас к Приаму и ограничить доступ ко второму «А» квесту. «Глобальное потепление» — это одноразовая цепочка и этот неизвестный кукловод точно начал ее выполнение.

Вкачанное зрение дает гораздо больше преимуществ, чем я думал. По словам Рика, оно особенно эффективно работает в связке с интеллектом. После этих слов я сразу вспомнил, как Волмар Стиглер по маленькому кусочку лога моего въезда в регион Бранд вычленил все, что ему нужно, за пару мгновений, очевидно, для него там была вовсе не моя куцая версия двух строчек, он видел там гораздо больше. И я теперь знаю как — повышенное зрение плюс интеллект. Потому что схожим образом Рик уже сейчас может гораздо глубже анализировать логи событий. Как рейд-лидер, Ева имела доступ к базовым боевым логам всех бойцов в процессе рейда, очень обобщенным, конечно, но Рику и этого было достаточно, чтобы проанализировать и выявить тех, кто пытался намеренно саботировать атаку базы своим действием или бездействием. Помимо вышеуказанной десятки кротов, таковых оказалось еще четверо и путем голосования все 14 предателей большинством голосов были поочередно выброшены из рейда.

Да, награду за штурм базы они получили, но только что провалили задание «Приам». И это действие было прямым объявлением войны. И наша проблема в том, что большинство игроков будет вставать на сторону врага, который сейчас, будто политик перед выборами, может пообещать топам все что угодно, лишь бы остановить наш рейд. Только факт остается фактом, первое убийство Приама не сможет получить более ста человек.

В итоге численность рейда сократилась до 86 игроков. Да, среди оставшихся были и те, кто специально не выкладывался в начале штурма, но уже в процессе они отказывались от изначальных намерений и бились во всю силу. Как решил Мигель, это были либо одиночки, кому просто немного приплатили за саботаж, либо те, кто самостоятельно обиделся на грабительский налог пятерки. Но баф «Горячей кожи», личный пример самоотверженности группы и появившийся в процессе выполнения геймерский азарт прохождения сложного квеста взяли верх.

И все были вознаграждены больше, чем ожидали. Помимо кредитов получили достижение, новый навык и шанс получить первое убийство с призрака. Поэтому, испугавшись, что их полу-предательство вычислят, такие игроки сами объяснялись и извинялись. С каждым Мигель и Рик провели личную беседу, убедились в отсутствии плотных связей с потенциальными врагами и решили оставить в рейде, но за спину себе не пускать.

Ном мы покинули ровно в 00:00. Изначально планировалось поспать и выдвигаться утром, потому что без солнечного света морозный дебаф севера был гораздо опаснее. Но оккупация Арминиума не оставила выхода. Днем противник сможет нас перехватить, ведь десять предателей тоже положили много игроков и могли отследить наше перемещение в ближайшие 48 часов. А ждать так долго не вариант. Слишком уж много нейтральных игроков настраивается против нас и стягивается на север с каждым часом. Поэтому было решено не спать и за ночь обойти Арминиум небольшим крюком, используя «Горячую кожу» и «Сквозь снег» одновременно. Только это позволяло нам уверенно продвигаться по северу даже в лютую ночь. Однако даже так холод пробирал до костей и нещадно разрушал оружие. Поэтому все шли либо вообще безоружными, либо с тем, что не жалко.

Среди топов, умудрившихся попасть в рейд, были только те, кто буквально жил в игре. Но даже так, еще в Номе появились несколько игроков, которые наотрез отказались не спать ради неизвестно чего, как и появились сомнения в разумности настраивать против себя всех игроков измерения. Состав рейда не был ни для кого секретом из-за глобального объявления о героях, начавших покорение севера! Даже в списке ТОП-500 «героям» выдали специальную иконку достижения захвата базы, будто повесили мишень на грудь. И, разумеется, у сообщества ничего, кроме зависти и ненависти, это не вызывало.

Чтобы предотвратить раскол, Мигель вынужден был выступить с резонансным заявлением, подлинность которого подтвердил голограммой заверенной цитаты представителя «PG». Новость разработчики не собирались скрывать, скорее наоборот, готовились вскоре представить ее общественности максимально масштабно и сразу по всем возможным каналам. Коротко новость колумбийца заключалось в том, что как только сообществом будет открыто Измерение — 1, заработает глобальный мировой рейтинг миллиона лучших игроков Инмо, который будет ежемесячно обновляться. И все, кому повезет в него попасть, ежемесячно будут получать за это реальное финансовое вознаграждение!

И если за самое последнее место в рейтинге месячная зарплата чисто символическая — 1$, то с каждым местом она растет вплоть до 1 000 000 $ за ТОП-1, 500 000 $ за ТОП-2, 250 000 $ за ТОП-3 и далее... Было много громких и воодушевляющих на бой слов об эксклюзивности информации строго для участников рейда, о том, что враг тоже об этом знает и всеми силами пытается нам помешать, ведь первое убийство «Приама» забустит каждого вверх по рейтингу и закрепит этот результат на целый месяц! И это вызвало ожидаемый всплеск эмоций и фурор. Желающих покинуть рейд точно не осталось.

Если бы за некоторое время до этого объявления колумбиец мне эту новость не сказал лично, я бы вместе с толпой пустился в крики и пляс, разнося Ном в щепки от радости. Ведь я сейчас на тринадцатом месте в обновленной после квеста базы версии рейтинга и мне положен месячный оклад в 91 000 $! Хоть оплачиваемых мест целый миллион, минимально адекватная на жизнь сумма начнется только с первых ТОП-10000 игроков и выше, поэтому, чтобы зарабатывать на игре, нужно отдавать всего себя ей. Но это только стартовые гонорары, в том же процитированном сообщении указываются грядущие планы на год и будущие финансовые поощрения за ивенты, достижения, уровни и даже за часы онлайна! Все зависит от того, насколько успешен будет революционный проект.

И так получилось, что мы, те, кто начали хардкорно играть по собственным нефинансовым причинам, были как счастливчики, которые вовремя купили биткоин или удачно приобрели акции стартапа. Первооткрыватели большой игры, и сейчас именно мы пишем первые глобальные события молодой истории мира призраков.

Боевой дух и мотивация были подняты до небес появившимися перспективами, и Инмо все больше переставал быть простой игрой. А она только начала набирать обороты.

С того момента, как наш рейд покинул Ном, прошло чуть более двух часов. Сильно отклоняться от основного маршрута было опасно, особенно ночью, поэтому Арминиум решили огибать в километре по западному лесу. От лютого ночного мороза противников не спасет даже абилка «Сквозь снег», но и та есть лишь у 14 выкинутых с рейда предателей, перемещения десяти из которых мы прекрасно видим. Все кроме одного вышли из игры еще в 21 час вечера, как раз когда село солнце, и даже по самому Арминиуму стало гулять дискомфортно и опасно. Лишь один смельчак оставался онлайн, забившись в теплый номер таверны, очевидно, отслеживал наши передвижения и докладывал боссу. Уже минут через десять мы будем проходить максимально близко от Арминиума. Буквально перед носом у врага, а им останется просто смотреть и ждать утра.