С рождением сына вектор его исследований сместился в более мирные области. С каждым годом теории Джонатана становились радикальнее и доказывать их становилось все сложнее и сложнее. Вопреки желанию отца, молодой Берт отказался продолжать его путь. Парень был далек от научной и исследовательской деятельности, но все детство провел под впечатлением от достижений отца и со стремлением сделать мир лучше. Он переехал в регион Ролло и стал строить карьеру стража порядка в надежде однажды вдохнуть новую жизнь в увядающий в коррупции и криминале мегаполис.

Подавляющее большинство разработок не покидали Бранд и всех устраивала ситуация, при которой Ролло впитывал в себя всю грязь и беззаконие измерения, позволяя региону Бранд развиваться дальше, увеличивая социальный и экономический разрыв. Джонатан не стал препятствовать сыну и принял его путь. Но в нем что-то сломалось. С теорий о познании сути нематериальных объектов и оружия он перешел на попытки познать себя. С этого момента бывший мэр и начал терять хватку.

Тромбли-старший был так занят исследованиями и управлением региона, что порой терял связь с реальностью и мог пропадать на несколько дней. Он очень скучал по сыну, но будучи рожденным вместе с системой, он не мог покинуть регион или связаться с Бертом. Некоторые алгоритмы, заложенные в личность, нельзя было преодолеть, но именно это он пытался сделать, изменив вектор своих исследований. Надежда была только на то, что сын сам захочет увидеться и приедет, или пошлет весточку. А приезжал он редко.

И на этот раз, вместо весточки к Джонатану приперся я и еще неизвестно, как он на это отреагирует. Зная, что он создатель сотни различных единиц вооружения и полжизни изучал способы уничтожения и убийства, я и шага лишнего ступить боялся. Какие защитные системы он установил в собственном доме? Высоченные деревья закрывали весь обзор и внутрь периметра я мог пройти только через арку.

Глубоко вздыхаю, пять раз подряд перечитываю квест, чтобы убедиться, что меня пропустят внутрь периметра, а не попытаются убить, и делаю шаг вперед.

Квест: «Знакомство с Тромбли»

Найдите Джонатана Тромбли и попросите его стать вашим наставником.

Награда: Доступ к квесту «Испытание Д. Тромбли I»

Проверка уровня доступа...

Успешно! Вход разрешен!

За миг до пересечения границы успеваю сообразить выключить эффекты «Черного марлина», чтобы не провоцировать бывшего мэра и его возможные оборонные алгоритмы. Я здесь для разговора, а не боя.

Лишь один шаг внутрь периметра владений Тромбли и меня накрывает волна звуков: звонкое пение птиц, журчание воды, легкий шелест деревьев, приятный стрекот насекомых. Защитная полупрозрачная пелена арки скрывала от внешнего мира как эти блаженные звуки, так и полноту красок пейзажа и запах цветов, которым пропитан весь воздух вокруг. Медленно шагая по вымощенной главной аллее сада, я с трудом мог различить виды деревьев, цветов и растений, что попадались мне на пути.

В реальности я очень далек от ботаники, но сейчас я совершенно уверен, что, как минимум, половина здешних видов растений уникальны и не имеют земных аналогов. Возможно, и животные с насекомыми тоже, но без визуального контакта сказать точно не могу. Впервые после погружения в Инмо мне совсем не хотелось никуда бежать и спешить. Атмосфера умиротворения и спокойствия постепенно наполняла душу изнутри и успокаивала разум. Во всем регионе Ролло я не встретил ни единого дерева, а тут целый экзотический сад!

Неспешно продвигаясь вглубь, шаг за шагом, я и заметить не успел как оказался на небольшой развилке. Широкая аллея рассыпалась на три направления и отсюда не видно было куда конкретно они ведут. К дому? Фонтану? Складу оружия? Что тут еще может быть у бывшего мэра в личном бескрайнем саду?

Может и доведется узнать потом, если не прогонит. А сейчас маркер ведет меня направо, и я послушно поворачиваю. Через пять минут неспешного шага постепенно сужающаяся аллея с полутораметровым цветочным забором выводит меня к заросшей плющом беседке из белого камня. Ее кругом, будто защитный ров, огибает мелкий водоем с декоративными камнями и редкими рыбками. Вдоль цветочного забора, что правильной окружностью замыкает периметр, расположены резные лавочки ручной работы.

Невысокого роста лысый старичок с закрытыми глазами в позе лотоса сидел на мягком ковре посреди беседки. Джонатан моего прихода либо не заметил, либо пока решил не реагировать. Никакой угрозы или подавляющей ауры от персонажа в простеньком синем халате я не ощущал, да и выглядел он скорее как буддийский монах, а не как бывший оружейный барон и повелитель системы.

Джонатан Тромбли. Уровень 29.

— Простите, — максимально приветливым тоном сказал я и демонстративно покашлял, привлекая внимание.

Старик медленно открыл глаза и обвел меня презрительным взглядом.

— Игрок? Кхм. Зеленый еще, возвращайся как будешь готов, — резко бросил он и вновь закрыл глаза, продолжив медитацию.

Внимание! Квест: «Знакомство с Тромбли» выполнен!

Внимание! Доступен квест «Испытание Д. Тромбли I»

Джонатан Тромбли не тратит время на каждого встречного. Выполните его минимальные требования для учеников и вернитесь за наградой.

Требование силы: Находиться в топ 90% игроков по уровню в измерении (Текущий 91%) или Иметь сумму базовых навыков выше 75. ВЫПОЛНЕНО!

Требование знаний: Открыть как минимум одну скрытую характеристику или (не выполнены условия открытия альтернативы) ВЫПОЛНЕНО!

Требование влияния: Обладать как минимум одним эпическим предметом или (не выполнены условия открытия альтернативы) ВЫПОЛНЕНО!

Требование благопристойности: Обладать статусом «Почетный гость» в любом из регионов. (Текущий статус Ролло: «Преступник»; Текущий статус Бранд: «Уважаемый гость») или Иметь показатель кармы выше 50. ВЫПОЛНЕНО!

Награда: Доступ к квесту «Испытание Д. Тромбли II»

Несколько раз внимательно изучаю логи задания, чтобы убедиться, что я точно подхожу под требования и, набравшись смелости, обращаюсь к старику еще раз.

— Так я готов.

— Пошел вон! Готов он, двух недель от роду нет, а уже... — начал ругаться Джонатан, лениво открыв один глаз, и запнулся, — кто тебя направил? — вдруг серьезно спросил Тромбли и резво встал на ноги. Предположение о его низком росте было ошибочным, да и насколько он стар? Поднявшаяся широкоплечая фигура ростом не менее 180 сантиметров не могла принадлежать старику. Возраст выдавало лишь круглое морщинистое лицо и подавляющий уставший от жизни взгляд.

— Волмар, — быстро ответил я, не зная куда деть руки от волнения. Как и в реальном мире, ладони покрыл пот. Откуда тут физиологические реакции тела? Мозг шалит, не иначе.

— Подлый ублюдок, а обещал не выдавать никому статус «Почетного гостя»..., — бурчал Джонатан и начал гневно расхаживать из стороны в сторону.

— У меня его и нет, — машинально поправил я разошедшегося Джонатана.

Старик остановился. Вновь бросил оценивающий взгляд на меня. На этот раз максимально пристальный и задумчивый. До этого ему было наплевать что за игрок к нему пришел, желающих затащить бывшего мэра в длинную квестовую цепочку наставничества Джонатан ожидал сотнями, и был готов срезать их всех первым же испытанием с завышенными требованиями. Он лично их тонко настраивал и даже взял с Волмара Стиглера заверенную системой клятву, что ни один игрок не получит статус «почетного гостя» в регионе без его ведома.

Но вот на второй же день открытия региона перед Тромбли стоял игрок, которому он будет вынужден выдать второе испытание? В такие совпадения старик давно не верил. Вся его жизнь заключается в поиске закономерностей и построении причинно-следственных связей. Только логика, никаких совпадений. И зеленый юнец не соврал, завершить испытание ему позволяет вовсе не статус в регионе, а дополненное системой альтернативное требование об уровне кармы. И Джонатан мог бы обвинить систему в умышленном облегчении его условий испытания, если бы не одно но.