Медицинские расходы оплачиваются, пособия от государства хватает на еду, и только жилплощадь потихоньку съедает мои накопления. Что будет через год? Через три? Через пять? Так далеко я уже не заглядывал. Меня больше волновало сегодня и, максимум, завтра.
И сегодня меня ожидала предзагрузка и регистрация аватара. Хотя тут вроде ничего загружать не нужно, предпогружение тогда? Пусть так.
Из информации об игре я старался максимально вычленять суть, чтобы не быть уж совсем бесполезным и иметь представление о том, куда я отправляюсь, ведь просто участие меня не устраивало. Линейное расположение городов внутри локации от Юга к Северу и «бесконечная случайно генерируемая территория в сторону Запада и Востока». Заявлять «бесконечная» это как бросать смелый вызов хардкорщикам, которые эти края точно нащупают и поставят разрабов в очень неудобное положение. Сеттинг не фэнтезийный, что радует. Но в описании мира, который состоит из 8 глобальных измерений, была фраза о «принципиально разных измерениях, которые не связаны ни общей историей, ни законами построения мира...» И понимай это как хочешь.
Вся информация, что я находил в сети, наполнена водой похлеще планеты земля, вычленять что-то конкретное и точное удавалось с трудом. На долгие поиски времени у меня не было. Запуск серверов уже завтра.
Пролетела целая неделя с того дня, как я впервые услышал об игре и умчал ее покупать. Но покупки было недостаточно, для верификации аккаунта необходима привязка медицинской карты гражданина с особой пометкой про отсутствие противопоказаний. Выдать такую мне мог только Андрей, и я вспомнил про его письмо. Прочитав по диагонали все его подробные нравоучения и предосторожности, я остановился на приглашении на прием для «медицинского погружения», которое поспешно принял.
Прошло все в тот же день, походило на какой-то виртуальный медосмотр с одним кардинальным для меня отличием от реального. Отличием, которое перевернуло мое представление о реальности, будущем, прошлом и настоящем. Там не было боли. Совсем.
В ту же секунду, как я вернулся в реальность и мой мозг вновь был атакован перманентными болевыми сигналами, я осознал четко и ясно, осознал, как самую очевидную истину то, что мир «8 призраков» будет моей новой реальностью.
Дня доставки заказа я ожидал сильнее, чем наркоман, ожидавший дозу. Виртуальный мир стал моим сильнейшим антидепрессантом и обезболивающим, и он же был источником эндорфинов. Моим наркотиком. Возможность вернуться в этот мир поднимала меня с кровати по утрам, озаряла радужным светом мрак реальности и светила спасительным маяком надежды в моей душе. Отсчет секунд до релиза я проводил за изучением тонн гайдов и руководств, и чем глубже я погружался в устройство «Мира призраков», тем отчетливее вырисовывалась цель. Цель, которую я и не надеялся найти в обозримом будущем. Цель существовать и жить.
Мои амбиции росли быстрее мышц на стероидах. От начальных «избавиться от боли» до «покорить этот мир». Вариант жить среди «городских» и засорять мусором реальности новый виртуальный мегаполис я отбросил сразу. «Городскими» называли тех, кто выбирал кластер жителей. Некий новый Эдем для человечества под названием Аркас. 90% ресурсов компании были сосредоточены именно на этом глобальном проекте, который и обещал безбедную жизнь создателям и сотням поколений их потомков. Финансовый потенциал кластера жителей безграничен.
Меня же интересовал побочный кластер «Мира призраков», хотя разработка и вся задумка началась как раз с него. ММО игра нового поколения с необъятным миром. Хоть все патенты, контракты и инвестиции лились в компанию водопадом из-за Аркаса, разработчики не забросили игровой отросток, и на него тоже возлагают огромные надежды. Неудивительно, ведь за последние 10 лет рынок игровой индустрии рос сумасшедшими темпами и уже плотно укоренился в мировую экономику.
Миллиарды долларов рынка игровой индустрии готовы течь в твои карманы, только найди чем забрать свой кусок пирога. И PhantomsGames создали то, что не просто отожмет крупный кусок пирога игровой индустрии, а возьмет его целиком и заставит индустрию переродиться.
Распаковав и подключив покупку, я лег на кровать, нацепил на себя шлем и запустил процесс погружения в виртуальный мир.
Как и в пробном погружении в больнице несколько дней назад, сознание будто провалилось в пустоту, я ощутил сначала легкое, а позже все нарастающее как снежный ком ощущение падения, которое резко сменилось блаженным ощущением сна, и тело расслабилось.
Высокий потолок, тусклая люстра. Давно пора сменить две перегоревшие лампочки. За окном шумят дети, я инстинктивно подбежал. Ничего необычного, соседские ребята катаются на карусели во дворе, громко смеясь и обсуждая какую-то мобильную игрушку.
Синхронизация 100%.
Голос из пустоты отрезвил мою голову, и я вспомнил, где я и зачем. Жгучая, невероятно знакомая боль окутала мою ногу и вмиг испарилась. Холодок пробежал по телу. Неприятные отголоски реальности. Мозг ненадолго вспомнил боль и тут же забыл. Забывай, родной. Нам это больше не нужно.
Я боялся пошевелиться, чтобы не вызвать боль снова. Потому что сейчас ее не было! Совсем! Холодный пот сменился мягким комочком внутри, который плавно расползался по телу, заставляя улыбаться. Груз невероятной тяжести испарился без следа, я выпрямился и осмотрелся по сторонам.
Простояв минуту и убедившись, что опасности нет, я сделал шаг.. еще шаг.. и еще.. в порыве неистовой радости я начал бегать кругами по своей мелкой однокомнатной квартире! Секунду подумав, я распахнул дверь и выскочил в коридор, пешком два пролета, стальная дверь и я на улице. Легкий морозный ветерок обдул мое блаженное от счастья лицо. В прошлый раз Устинов принудительно вытаскивал меня из виртуала, громко ругаясь, мол десятиминутное погружение растянул на два часа и задержал десятки пациентов. Чувствовал бы он то, что чувствую я!
Вот какая она — свобода. Не познав цепей, истинно ценить свободу гораздо сложнее. Ты начинаешь принимать как должное то, что для других может быть настоящим сокровищем. И, лишь потеряв, осознаешь истинную ценность. Боль — мои цепи, а «8 призраков» их разорвал на куски.
Только я хотел метнуться что есть сил от подъезда в ближайший за углом скверик, как меня прервал голос.
Процесс погружения выполнен успешно. Приступаем к регистрации?
— А можно на бегу? — без особого энтузиазма спросил я невидимого собеседника. Два часа медицинского погружения я почти полностью провел на бегу, чем осложнил все многократно.
Можно. Кластер жителей или игроков?
— Игроков, — быстро ответил я и побежал что есть сил.
«А скорость-то как в реальности» — в шутку посетовал я на свою медлительность.
Отказано. Медицинская карта гражданина имеет рекомендацию погружения в кластер «жителей». Поправка от 08.12.2027. Лечащий врач Устинов А.А.
Голос был серьезен и настойчив.
— Рекомендации следовать отказываюсь, — так же серьезно ответил я.
Синхронизация с кластером игроков выполнена. Приступаем к настройке аватара?
— Давай, — я как раз почти добежал до слегка припорошенного снегом сквера.
Ноги, вдруг, перестали меня слушаться, подошвы кроссовок прилипли к земле. Из воздуха с причудливым звуком материализовалось огромное зеркало и зависло передо мной. Сознание быстро перестроило окружение и теперь я был не на зимней утренней пробежке у входа в сквер, а вновь стоял в своей однушке и пялился на свое отражение в ростовом зеркале.
— А сказал можно, — обиженно бросил я своему невидимому собеседнику.
Ответа не последовало.
Используя зеркало, я внес лишь минимальные эстетические правки в свой внешний вид, не прибегая к особо большим изменениям. Как я успел узнать до погружения, чем меньше изменений, тем выше уровень синхронизации. Убедившись, что уровень синхронизации моего подтвержденного аватара не изменился и составляет 100%, я вновь убежал на пробежку.
