Больше никого в помещении не было. Пустота и тишина. Бармен все так же протирает несуществующий стакан от несуществующий влаги.

— Эй, дружище. Что будет, если я уроню свой персональный меч в жерло вулкана? — обреченно спроси я свой навигатор. Хотя дословно знал, что он скажет в ответ.

«Нет информации»

— Но ты можешь анализировать и объяснять события из логов? — вспомнил я.

«Верно»

Что ж. Раз нет информации, мы ее добудем. Где тут найти жерло вулкана?

***

Стоило только решиться, как вариант нашелся сам собой. Ни глубоких озер, ни вулканических кратеров я, конечно, в регионе Бранд не встречал, но одно подходящее место было. Выбравшись из «Дайвера», я направился на юг. Искать обходные пути, чтобы не привлекать лишнего внимания, мне теперь не требовалось, спасибо должности охотника за головами. Поэтому весь путь до южной границы города занял тридцать минут.

Ворот в этой части города не было, ими служил вокзал, на который я прибыл вчера. На запад и восток от вокзала граница города была защищена трехметровой стеной без какой-либо дополнительной защиты. Она служила естественной преградой, чтобы люди случайно не забрели в опасную зону и не поранились. Я же пришел сюда вполне осознанно и высокий забор серьезным препятствием не был. Преодолев его, я оказался на диком участке каньона, усеянном грязью и различными горными породами.

До бездонной пропасти, которую я буквально вчера проехал на экспрессе, было рукой подать. Сто метров по камням, мелким расщелинам и ямам, и вот обрыв передо мной. Внизу не видно ничего, кромешная тьма и пустота. Придумать-то я придумал. Даже сюда пришел, но стоит ли оно того? С этой мыслью я еще раз попробовал всмотреться в пустоту бездны, и чем дольше смотрел, тем отчетливее осознавал, что других вариантов нет. Расхаживая по краю, я скинул громоздкий камень вниз и прислушался. Тишина.

Одно действие проверит сразу три моих теории. И, увы, проверить их можно лишь действительно безвозвратно утратив персональный меч. Теория первая: система просто сгенерирует мне точно такой же меч, взамен безвозвратно утраченного. Теория вторая: когда я выброшу персоналку, навигатор сможет проанализировать это событие через логи и дать мне искомый ответ. Пояснить, что произошло. И третья теория базируется на словах Аланы о том, что персональное оружие это часть игрока. И, как и любая потерянная часть, она будет восстановлена, если перезайти в игру в своем личном пространстве, коим для меня является снятая комната в таверне.

Сколько ни ломал голову, других вариантов я не нашел. Больше всего надежды я возлагаю именно на второй. Вариант, что мне не пришел в голову, сможет подкинуть навигатор. Да хотя бы наводку, которую я и подам Тромбли как ответ. А там он поможет вернуть персоналку назад. В худшем случае. В лучшем же она просто сгенерируется сама, и я представляю лицо старикана, когда я ему отчеканю идеальный ответ и даже логов докину как доказательство.

На этой позитивной ноте я подошел к краю, зажав персоналку на вытянутой руке. Но пальцы не разжимались. А вдруг я никогда не смогу ее вернуть? А вдруг навигатор не скажет ничего полезного и я провалю испытание? А вдруг за провал квеста я не получу назад револьвер? Что тогда делать с покалеченным собственными руками персонажем?

Если бы я не рисковал, я бы не оказался сейчас здесь. Только двигаясь вперед я находил в себе силы жить. А идти вперед сейчас я могу только одним способом. Если что, прости меня, Ян из будущего, оборачиваясь назад, помни, ты сам это сделал. И я сделал. Крепко зажмурив глаза, я разжал пальцы, отпуская меч в бездну. И так и стоял с вытянутой рукой и закрытыми глазами. Стоял и слушал тишину. «Похоже, она действительно бездонная» — подумалось мне, и ноги сами подкосились.

Без сил я просто сидел на краю пропасти и ждал. Сам не знаю чего. Первая теория провалилась сразу, потому что как только меч полетел вниз, у меня вновь включилось знание. Только вот зачем оно мне сейчас? Неизвестная мне сила, что связывает меня и персональный меч, вдалбливает в мою голову образ падающего в пустоту оружия, будто я и так не знаю, что оно там. А спрашивать навигатор я боюсь. Изменить уже ничего нельзя, ждать бессмысленно, но мне все равно страшно.

Страх сменяет мощная волна апатии. Настолько явная, что появись тут сейчас враждебный игрок, я даже убегать не буду. Просто приму свою судьбу. Бросаю еще один взгляд вниз, в надежде увидеть чудо. В голове всплывает образ меча, что будто падающая в бездну лошадь отрастит крылья и обернется пегасом — взлетит назад к своему хозяину. Хм, а во что обернется меч с крыльями?

— Проанализируй логи и ответь мне, друг, что случилось с моим персональным мечом? — глубоко вздохнув, спросил я.

«Он находится в состоянии свободного падения»

Я истерически засмеялся и не мог остановиться минут десять. Я ждал чего угодно, но не этого.

— Да ты теперь у нас не навигатор, а кэп, — едва взяв себя в руки, дрожащим голосом проговорил я, — как мне его получить обратно?

«Подойти и взять. Его местонахождение укажет ваша внутренняя связь»

— И ты был моей главной надеждой, да. Подойти и взять? Ты советуешь мне прыгнуть в бездну? Это же самоубийство, — иронично проговорил я.

«Свободное падение не убивает»

Я опять не смог сдержать нервный смех. Технически, он, конечно, прав. Убивает приземление. Но навигатор серьезно советует мне прыгнуть? И что дальше? Интересно, что будет с персонажем, который будет бесконечно падать? Только я подумал, что не найдется ни единого сумасшедшего, который решится это проверить, как тут же опроверг сам себя. А ведь легко проверить. Инмо — мир возможностей! Вот что я сделаю, если сейчас сзади выскочит пять любопытных высокоуровневых игроков и зададутся тем же вопросом? Что помешает этим разрушителям легенд скинуть меня вниз насильно? Ладно я, могу ведь убежать. Но ведь на том конце, в регионе Ролло, такая же пропасть, и там хайлевел игроки могут притащить нуба первого уровня и скинуть его. И я уверен, прямо сейчас тут происходят вещи и похуже. Сразу вспомнился убитый мной педофил и меня передернуло.

Ладно, перед смертью не надышишься, осталось проверить третью теорию, и я лениво двинул назад в «Дайвер». Если и она ничего не даст, то я понятия не имею, что буду делать дальше. Может, действительно, прыгну в пропасть?

Чем дальше я удалялся от бездны, тем дискомфортнее становилось. Внутреннее чувство утраты росло как снежный ком. Знаете навязчивое ощущение, будто забыл дома кошелек или не выключил утюг? Представьте, что с каждым шагом оно пропорционально усиливается. И я четко знал, что «забыл» и где. Незримая связь с персональным оружием сейчас доставляла только мучения, отчаянно пытаясь заставить меня вернуться назад и забрать пропажу. Логические доводы о невозможности исполнить ее волю сила не воспринимала.

Впервые в этом мире я испытал боль, схожую с той, что вынужден терпеть в реальном мире. Только болела не нога, а голова. Каждой клеточкой тела я ощущал подтверждение слов Аланы о том, что оружие — это часть меня. Я чувствовал, что из меня действительно выдрали кусок и выбросили в пропасть.

До своего номера в таверне я добрался совсем без сил и рухнул на пол, едва переступив порог.

Система. Выход.

Запах свежей древесины, который я отчетливо ощущал, лежав лицом в пол, сменился едким городским воздухом. Головная боль плавно переместилась в ногу и ударила с новой силой. Реальное тело встретило меня болью, урчанием живота и адской сухостью в горле. Я спешно проковылял на кухню и влил в себя пол литра воды. На остальные естественные дела ушло не более пяти минут, и даже они были пыткой в этом страдающем по воле болевых рецепторов теле.

Впервые я пытался оттянуть процесс погружения в Инмо. Мне сейчас хотелось делать что угодно, только не то, что нужно. Почистить зубы, погладить футболку, заварить чай, проверить почту, пропылесосить в квартире, почитать книжку. Я бы дал волю прокрастинации и желанию убежать от накатывающего страха зайти в игру и увидеть провал третьей теории. Если бы не боль.