После сообщения о том, что Альтрон влез в систему и удалил все файлы о бароне фон Стракере, поводов дляя тревог только прибавилось. А уж когда выяснилось, что он намерен выкрасть самый прочный металл на планете для своих корыстных целей…

Два часа на сборы, немного мата при попытке незаметного приземления (три «ха-ха» и четвертое сверху), периодически возобновляющиеся переругивания и — вуа-ля — они на базе одного контрабандиста, слушают, как распсиховавшийся Альтрон спускает главу банды по лестнице.

— …Моя больная мозоль! Старк, он как проказа…

— Э-эх, сынок, — поспешил отвлечь внимание чересчур нервного робота на себя Тони. — Разобьешь папе сердце.

Тот резко развернулся.

— Если придется, — на удивление спокойным тоном произнес андроид.

Подкрадывающиеся к противникам Мстители молча понадеялись, что Старку хватит ума не превращать происходящее в балаган.

Наивные…

Вставшие позади Тони Тор со Стивом переглянулись. Больше всего проблем вызывали близнецы. Мутанты обладали отличными от человеческих способностями и составить им адекватную конкуренцию могла разве что Ри. Но девушка практически всегда прикрывала Старка, вопреки писанным и неписанным законам командной работы.

Эта отстраненность и зацикленность на одном человеке до сих пор вызывала у супергероев скрип зубов, но поделать с ними ничего не могли.

Сама волшебница с мантией на плечах, но пока еще вполне видимая в зрительном плане застыла посередине противоборствующих сторон и чуть сбоку. Достаточно, чтобы видеть все тонкости со стороны, но недостаточно для того, чтобы ее можно было атаковать вместе с троицей одним ударом.

Пока собравшиеся устроили соревнование «Кто перед боем произнесет фразу пафоснее?», девушка внимательно осматривала окрестности. И они ей не нравились.

Ракеты, ящики снарядов… Один неверный удар — и все взлетит на воздух. Не самое лучшее место для сражения, особенно, если учитывать, как обычно дерутся Мстители.

Вдруг Ванда привлекла ее внимание. Максимофф явно нервничала, пусть и старалась этого не показывать, и не знала, куда приткнуть руки. Ведьма недовольно сузила глаза.

— Не грызи ногти, — леденящим душу тоном пронеслось между противоборствующими сторонами.

Волосы дыбом встали даже у Тора, что уж говорить о менее подготовленных близнецах. Ванда, которой эта паническая атака и предназначалась, побледнела, отдернула руку ото рта и с возмущением, вперемешку со страхом уставилась на волшебницу.

— О-о! Узнаю этот тон, — протянул Тони. — Она меня им брокколи есть заставляет.

И уже обращаясь к Клинту:

— А ты не верил, что Белка одной фразой может жути нагнать.

— Признаю, был неправ, — отозвался в наушнике Бартон.

— А почему Белка? — склонил голову на бок Пьетро.

— Кто ж еще? — развел руками Старк. — Ты посмотри: рыжая, вечно грызет орехи — держу пари, у нее даже сейчас пакетик с фундуком за пазухой — и приходит, аккурат, когда мозги от напряжения вскипают.

— Мило, — хмыкнул бегун.

Стив прочистил горло.

— Может, мы вернемся к теме?

— Ах, да! Конечно, — опомнился Тони. — Так на чем мы остановились? Там было что-то про разбитое сердце…

— Не нужно ничего разбивать, — предложил Тор.

— Хочешь омлет — разбей яйцо, — процитировал Альтрон.

— Буквально снял с языка, — кивнул миллиардер.

— Мне кажется, или Старков стало два? — буркнул Громовержец.

— Не кажется, — мрачно согласился Стив.

— А мне нравится, — улыбнулась Ри.

На нее покосились с нечитаемым выражением на лицах. Причем, все.

— Что? — подняла брови девушка.

— У нее явно плохой вкус на мужчин, — пробормотала Наташа.

— Это с какой стороны посмотреть, — покачал головой Клинт.

— Рыжик, как ты могла?! — патетично воскликнул Тони. — Это же инцест! Какой ужас. И главное: что… Что в нем есть такого, чего нет у меня?

В порыве эмоций, мужчина даже подошел ближе и почти уткнулся носом в грудь робота. Поднял взгляд выше…

— Ну ладно, признаю, он повыше ростом, — пожал плечами.

— Ага, на полголовы, — произнес с иронией Пьетро.

— Возмужал мальчик, — растроганно утер слезу Старк.

— Вы его заткнете? — повернулась к Роджерсу Ванда.

— Поверь, мы бы с радостью, — развел руками тот. — Вот только у такого человека, как Тони, эта кнопка не предусмотрена.

— Как же ты меня раздражаешь, — с рычащими нотками в голосе сказал Альтрон.

— Ай-ай-ай! — покачал головой миллиардер. — Какое неуважение к родителю. Что на это скажет наша мама?

Вместо ответа робот одним ударом впечатал мужчину в стену.

— Ну наконец-то, я уж думал, мы до скончания веков тут трепаться будем, — ухмыльнулся Пьетро и побежал раздавать пинки направо и налево.

Ванда воспользовалась телекинезом, чтобы откинуть Стива.

— Не стоило этого делать, — легко улыбнулась андроиду Ри.

Но эту улыбку особо впечатлительным лучше не видеть. После взгляда в глаза ведьмы, подсвеченные изумрудными огнями, Альтрону на мгновение захотелось скрыться в Интернете от эпицентра взрыва.

Но только на мгновение…

Робот направил руку в сторону волшебницы, собираясь выстрелить. Девушка активировала щиты, воскрешающий камень тускло блеснул в свете ламп. «Чехол» с него она сняла еще перед началом операции. Собственно, именно поэтому выбрала место дислокации подальше от Мстителей. Аура некроманта одинаково действовала как на врагов, так и на союзников.

Альтрон нахмурился, насколько это вообще возможно с его мимикой. Стоило ему направить на ведьму репульсор, как в бронированной черепушке набатом прозвучало «Запрет!».

Этого не может быть.

Он совершенно спокойно мог ударить Тони Старка (и благополучно сделал это), размышлял, как его лучше убить: самому или подослать сообщников. Но, как только дело касалось Ри, перед внутренним взором возникала надпись о запрете капслоком. Он не мог даже попросить Ванду вывести девчонку из строя! Да и просто выстрелить в потолок, чтобы на нее балки посыпались…

Не мог же Старк?..

Или мог?

Альтрон расхохотался.

— Как сентиментально и по-человечески глупо защищать другого, начисто игнорируя собственную безопасность!

— Люди держатся на чувствах, — пожала плечами ведьма, холодно смотря на робота. — Без них мы бы ничем не отличались от машин.

У она-то прекрасно это понимала — во время использования силы у нее полностью отключались эмоции.

Андроид прищурился.

У Генриетты Старк, в отличие от него, запрета на любое причинение вреда не было.

— Не вмешивайся, Белка, — прохрипел Старк, отлепившись от стены, куда его впечатали. — С мятежным ребенком я разберусь самостоятельно. Лучше помоги команде.

Девушка на мгновение прикрыла глаза и тут же исчезла со всех спектров, воспользовавшись мантией-невидимкой. Робот повернулся к Старку.

— Очень непредусмотрительно отправлять прочь единственного человека, с которым у меня — при всем желании — не получилось бы сражаться.

— У меня никогда не было цели превратить Ри в оружие, — отбил Тони.

— Это потому что ты скован цепями эмоций…

Железный человек и андроид рванули навстречу друг другу.

***

Битва была в самом разгаре. Огоньку (причем, как в прямом, так и в переносном смысле) добавляли люди контрабандиста. Тем было пофиг, Мститель перед ними или сообщник андроида. Пьетро носился по кораблю, сбивая атаки супергероев. Ванда последовательно воздействовала на членов команды. Тони дрался с Альтроном, уча непослушное дитятко уму-разуму. Ри невидимкой скользила между ящиками с боеприпасами, подгадывая момент, чтобы обезвредить бегуна.

Наконец, ей это удалось.

Связав мутанта и дополнительно оглушив — чтоб уж наверняка — волшебница поправила полы мантии. Пришлось появиться ненадолго, чтобы свои же не пристрелили случайно. Осталось поймать еще одного и…

Девушка почувствовала знакомое давление на сознание, но на этот раз гораздо сильнее.

…Похоже, ей даже не придется идти за ним.