— А ты? — повернулась к Соколу Пеп.

— А у меня рефлексы! — возмутился мужчина.

— В общем, сами виноваты, — резюмировала женщина. — Значит, сами и разберетесь.

— Да мы уже. Помирились еще прошлым вечером, — отмахнулся Сэм.

— Драка, она сближает, — подтвердил Дадли.

— Ладно, следующие, — закатила глаза Пеппер. — Тео и Теа Макгарден. Вот объясните мне, зачем вы притащили с десяток расчлененных трупов в формалине и предложили гостям собрать пазл?!

— У ведущего были скучные конкурсы, — пожала плечами волшебница, убирая заусенец скальпелем. — Мы просто решили их разнообразить.

— Чем? Вызовом скорой? — воскликнула женщина. — Нам еще предстоит убедить журналистов не писать про этот эпизод в статьях, иначе проблем не оберешься! Вы вообще представляете, что творите? И как могут отреагировать нормальные люди на ваши шуточки?

— Пеппер, — поднял на нее серьезный взгляд Тео. — Это была свадьба ведьмы и миллиардера, который временами прогуливается по городу в навороченном костюме и спасает мир. Нормальных людей там не было.

— Журналисты! — напомнила Поттс.

— Их никто не приглашал, — отбил маг. — Сами напросились.

— И потом, кто ж виноват, что даже у супергероев нервы слабые, — поддержала брата Теа.

— Ясно, закрыли тему, — подняла руки вверх Пеп, поняв, что раскаяния от этих маньяков не дождешься, а нервные клетки — они ведь не восстанавливаются.

— Валерьяночки накапать? — с сочувствием осведомился Хилари.

— Уж ты-то молчал бы! — волком посмотрела на него Поттс.

В общем-то, окружающие не отставали. И их вполне можно было понять — еще свежи воспоминания о вчерашней выходке.

Надо ж было во всеуслышание заявить, что разбил склянку с возбудителем невероятно опасной болячки с очередным труднопроизносимым названием! А потом, спокойно попивая чай с ромашкой, наблюдать, как толпа гостей мечется в панике.

Это сейчас вспоминать смешно, а тогда все, кто хоть немного его знал, предрекали скорый Апокалипсис.

Правда, веселился вирусолог недолго — до него добралась Наташа и отвесила подзатыльник за потрепанные нервы. Маг в долгу не остался и наградил шпионку боязнью кигуруми. Казалось бы, пустяковая слабость. Но в умелых руках…

И да. Не спрашивайте, откуда у него возбудитель этой болезни. Сия тайна покрыта мраком и лицам, желающим сохранить психику раскрывать ее не рекомендуется.

— Переходим к следующему пункту: мозгошмыги, — после дыхательной гимнастики для сброса напряжения произнесла Пеппер. — Вот вы, взрослые и адекватные… местами люди. Объясните, по какой причине вы полночи блуждали по городу в поисках несуществующих зверьков?!

— Да кто ж знал, что их никто не видит! — возмутился Бартон. — Та белобрысая девчонка так убедительно про них рассказывала… А если учесть, что мы имели дело с выходцем из мира магии, то логично предположить, что у них могли существовать неизвестные нам виды. Про единорогов-то и драконов Фьюри ведь подтвердил.

— Кто мог знать, что эта Лавгуд даже для волшебников… странная? — с заминкой закончила Наташа.

Возмущение напарника она искренне разделяла.

А дело заключалось в том, что после пары (а у кого-то и больше) бокалов шампанского и конкурсов, призванных сплотить гостей, присутствующие уже не смотрели так настороженно друг на друга и даже решили поближе познакомиться. Вот Мстители и познакомились на свою голову с бывшей подругой невесты по факультету, а потом почти полным составом (плюс несколько волшебников) отправились на поиски неведомых зверьков, искренне желая помочь девушке с рассеянным взглядом.

Пока бродили по парку снятого для фуршета особняка, наткнулись на Стэфани с Роджерсом, которые любовались звездным небом. К счастью, разношерстная толпа успела вовремя свалить, иначе Мэйн обязательно бы добралась до них с любимой битой. И Стив, в общем-то, ее бы поддержал.

Конкретно налакавшийся Блэк почему-то искал мозгошмыгов в декольте собравшихся дам. Потом Пятница слила его координаты боссу, и ведьма деликатно оттащила крестного в уголок, чтобы не пугал девиц рассказами про Азкабан и крепкую дружбу Мародеров. В том уголке он и остался, прикорнув в кресле рядом с декоративной пальмочкой.

Бегая со старыми-новыми знакомыми по городу Брюс, в свою очередь, решил, что ему тоже не хватает приключений и изъявил желание заполучить динозаврика из аппарата игрушек. Зеленого, да.

Следующие полчаса команда и пара приглашенных гостей потратили на то, чтобы вытащить игрушку. Но так как это лохотрон для сбора денег, не получилось даже у Бартона. Под конец Нимфадора не выдержала, превратилась в мышку и достала игрушку вручную.

Все тут же заявили, что это читерство, но поаплодировали за находчивость. Тонкс передала динозавра донельзя задумчивому Беннеру, неожиданно для себя открывшему, что существуют девушки, которым Халк не угроза.

Их взгляды встретились.

Искра.

Буря.

Восторженный писк шипперов на фоне и азартно заключающая очередное пари с Клинтом Наташа.

В общем, под конец вечера, шумная толпа разбилась на сами собой отпочковавшиеся парочки и иссякла. Брюс отправился обсуждать с Тонкс возможности метаморфического организма и собственные проблемы с трансформацией.

Романофф принялась обсуждать с Бартоном устройство его кухни и успехи детей. Тот интересовался наличием потенциально адекватных ухажеров — других и так вагон и маленькая тележка. Драко и Блейз вернулись на фуршет и даже успели второй раз встать в очередь на разговор с Тони.

Миллиардер уже на любого представителя мужского пола рядом реагировал истеричным: «Да-да! Я знаю. Вы тоже не очень любите Ри, но при этом за любую обиду готовы порвать мне глотку голыми руками. Нет, не надо перечислять весь список. Я слышал его сегодня не один раз».

Луна, пусть и оставшаяся в одиночестве, не выказала ни капли разочарования, и преспокойненько вернулась на праздник жизни. Где устроилась рядом с Хилари, пожалуй, единственная, не испугавшаяся его опасно-мечтательного вида и с охотой приняла предложенную чашечку чая.

Но сам конец вечера — это такие мелочи по сравнению с последствиями поиска мозгошмыгов, что его даже описывать нечего… А вот длиннющий список штрафов из-за административных нарушений (Клинт решил, что невидимые зверьки сами откликнутся и громким «Ау-у-у!» перепугал жителей близлежащих районов, точнее, не он сам, а поддержавшие мужчину друзья), угона такси (срочно потребовалась машина), кража громкоговорителя из магазина (в него орать интереснее) и запуск петард в окно клуба (это, кстати, не они, но кто теперь поверит?).

У Пеппер были железобетонные основания для тихого бешенства. Как и у Фьюри, чьей организации пришлось экстренно подчищать хвосты за полупьяными агентами и волшебниками, да еще и видео с камер наблюдения стирать. Но, в отличие от директора ЩИТа, который всегда работал тайно, у Пеп была возможность лично выставить счет виновникам убитых нервов и взглянуть в их наглые и помятые лица.

Раскаяния она там, конечно, не увидит. Но понадеяться-то можно?

— В общем, господа-товарищи, скидывайтесь на оплату штрафов, — хлопнула ладонями по столу женщина. — Наша компания за вас платить отказывается. Нам Тони хватает.

— Кстати о Старке, — с некоторым возмущением в голосе опомнился Роуди. — А где он сам? Обычно разбор полетов именно с его звездной персоны и начинается…

— Отходит после первой брачной ночи, — огрызнулась Поттс.

— Везет же кому-то… — шепотом присвистнул мужской голос с дальних рядов.

Вычислить его обладателя не удалось. Но Пеп, на всякий случай, запомнила.

— Неужели все настолько… эм… — Нимфадора неопределенно взмахнула рукой.

— Понятия не имею, — серьезно ответила Пеппер.

В то, что отношения этой парочки будут развиваться, как положено, она давно не верила.

Словно доказывая фразу о солнышке и лучике, за дверью конференц-зала прозвучал хлопок аппарации. Маги лениво шевельнулись. Но пробраться в Башню посторонний явно не мог, а значит причин для волнения не было.