Необходимо… исцелиться.
Кончаются силы. Магия, наполнявшая меня, иссякает, а восполнить ее трудно. Тучи не заслоняют луну, гордо сияющую на небе, но мне едва ли удается привлечь рогом энергетику светила. Слишком грязно.
Взор застила зыбкая пелена, через которую я различаю вставшего Найтмера, он смотрит мне в глаза и не атакует. Словно ждет, когда я оклемаюсь и можно будет продолжить играть, пока у жертвы есть силы сопротивляться. А я - именно жертва.
Мне не одолеть противника - он слишком силен. Вновь быстро применить «Лунную волну» я не смогу - она требует много магии. И жив ли Лайри? Быть может, я убила его таким ударом.
Не шевелюсь, желая растянуть эту томительную паузу и найти выход из положения. Вспоминаю свои ощущения, когда была едина с Найтмером. Дух управляет человеком, воздействуя на его сознание. Чтоб победить, я должна как-то ослабить влияние паразита на Лайри, расшатать их связь. Но как? Любовь и страх - самые действенные ключи к подсознанию и инстинктам. Я не смогла пробудить человека проявлением моей покорности, призывом к миру. Остается использовать страх. Чего же боится Лайри?
Вскрикнула от внезапной головной боли: мой разум будто полосуют острейшим лезвием. Застонав, сбросила с конца рога искру созданного заклинания, и затихаю в блаженстве, когда магическое сияние охватило тело, возвращая здоровье каждой его частице, растворяя яд и боль.
Тяжело дыша и восстанавливая запас магии, я смотрю на неторопливо приближающегося врага.
- Батарейка кончилась, Луняша? Ты не сможешь долго противостоять мне. - Ласково осклабился Найтмер. Оскал этот отдаленно напоминал улыбку Лайри, готовящего очередной сюрприз. Только сейчас у меня были смутные сомнения, что сюрприз окажется приятным.
Фиолетовые облака магии, обволакивающие предплечья монстра, сгустились, формируя массивные стрелы. Но у них были по две пары могучих пегасьих крыльев - одна на месте оперения, и другая ближе к наконечнику.
Найтмер поднял руку, и магический снаряд, расправив крылья, рванулся ко мне с безумной скоростью, я едва уклонилась от удара в голову. Протяжный свист резанул слух. Обернувшись, я увидела, что смертоносный крылатый снаряд по крутой дуге вновь направляется в мою сторону. От свиста, издаваемого крыльями, кружилась голова и закладывало уши. Собравшись с силами, я защитилась магией. Снаряд, врезавшись в барьер, срикошетил и взорвался, проделав огромную дыру в стене дома. Помещение мгновенно охватил пожар. Выскочивший из дома горящий пони на моих глазах рассыпался кучей тлеющих углей.
Никогда прежде я не оказывалась столь близка к животному ужасу, готовая позабыть обо всем, и сломя голову уноситься прочь, пока хватит сил.
Взгляд помутился, от ударов сердца меня шатало, кровь шумела в ушах, мучительно сводя с ума.
- Тут такое дело, Луна, - с расстановкой пояснил Найтмер, словно находился в музее, а не в эпицентре боя. - Либо ты принимаешь удары на себя, либо удары принимают твои подданные. Боеголовки этих крылатых ракет заряжены пламенной ненавистью.
«Подданные».
Это слово словно плеть хлестнуло мой разум, изгнав страх и прояснив сознание. Перехватив глефу, я развернулась к врагу, встречая новую ракету.
И вновь снаряд устремился ко мне - я захватила его полотном тени и, сделав обманный выстрел магией, развернула тень в сторону монстра. Врезавшись в грудь Найтмера, ракета взорвалась, отшвырнув его в витрину какого-то заведения.
Держа наготове глефу и тень-щит, я осторожно подхожу к разбитой витрине. Похоже, это ювелирный магазин. Слышу, как Найтмер, валяющийся в куче украшений, напевает нечто веселенькое:
- Мишка, мишка, где твоя улыбка, полная задора и огня?..
По витрине расползается огромная тень, из которой, словно из глубин мрачной пещеры, слышно глухое ворчание. Уши мои невольно опускаются, выдавая страх, и я отступаю.
На землю тяжело ступила мерцающая звездными искрами огромная лапа.
«Откуда эта медвежуть?!» - Сглотнула я, отказываясь верить глазам. Вслед за лапой из тени показалась морда Урсы. Взглянув на меня, медведица свирепо оскалилась, с ленивой грацией подтягивая мощное тело.
- Мишка, поймай поняшку, она вкусная! - Слышится из-за Урсы.
Ах, поймать поняшку?! Если я попадусь под горячую лапу звездной хищницы - она запросто превратит меня в груду мяса и переломанных костей. Но как Найтмер сумел приручить мое создание? Хотя учитывая, сколько времени он провел у меня в голове...
«Мишка» ринулась ко мне с искренней звериной страстью, намеренная прихлопнуть лапами.
Резко взмахивая крыльями, я уворачиваюсь от длинных когтей, и краем глаза замечаю, как Найтмер берет с полки какое-то украшение. Если и он сейчас вступит в бой, с двумя врагами я не справлюсь. Должен быть выход… Выход?! Не дать Лайри выхода из витрины!
Урса загнала меня на другой конец улицы. Запрыгнув на ближайший подоконник, я перемахнула через голову медведицы и…
«Коридор бесконечный красивых дверей, лиши человека рассудка скорей!»
…метнула заклинание морока в сторону магазина.
Бух! Проворно поднявшись на задних лапах, Урса могучим ударом передней сшибла меня в полете и отшвырнула. Хорошо что мимо фонаря: ударившись о столб, я б сломала свой позвоночник. А так, кувыркнувшись, оттолкнулась ногами от стены и спрыгнула на клумбу.
Мельком глянув на магазин, удовлетворенно отметила, что витрина полностью затянута мороком, и пока он задерживает Найтмера, я должна утихомирить разъяренное созвездие.
В памяти проскользнуло воспоминание: созвездию Лебедя нравился мой хвост, и всякий раз, оставляя Рака и Щуку дремать в созвездии Телеги, Лебедь прилетал ко мне, старательно сворачивал прекрасный хвост подобием гнезда, где и дремал до рассвета.
Я оглянулась на хвост - к счастью, он не пострадал в бою, как грива. Подбежавшая Урса схватила меня лапами, глубоко вонзая когти в тело. Я ору от боли, разрывающей сознание, теряю ориентацию и способность колдовать. Передние лапы медведицы прилипли к моим кровоточащим бокам. Урса упала на спину и попыталась отодрать меня задними лапами, но и задние склеились. Взревев, взбешенная хищница впилась зубами в шею, желая оторвать мою голову, и клыки ее намертво увязли в плоти. Свернутая клубком, со слепившимися лапами и слипшейся пастью, Урса стала абсолютно беспомощной.
Получилось! Поймав моего двойника, «рассматривающего» хвост, медведица сама себя поймала в простейшую ловушку-липучку. Выпрыгнув из тени возле рычащей Урсы, я хлестнула хвостом по ее голове и послала магию, стремясь наладить контакт с сущностью. Сияющие волосы плавно погрузились вглубь созвездия, извиваясь искрящимися нитями и опутывая зеленую звезду во лбу медведицы.
***
[ Найтмер Лайри \ Ювелирный магазин ]
Улыбка Урсы была неоспоримо очаровательной и к ней идеально подошла песенка, замеченная в разуме носителя. Науськав звездолобую на лунокрупую, я быстро осмотрелся. Битое стекло и сотни безделушек из металла и камня - местные жители украшают ими свои тела. От некоторых поделок исходят слабенькие волны магии. Стоп… Лунный камень? Отличное попадание, Луняшка, ты забросила меня в очень нужное место.
Поднявшись, беру артефакт, и едва тронув его, ощущаю мощный толчок магии. Похоже, поняшки утратили все магические навыки, раз позволяют таким вещам валяться на полках, не подозревая об их потенциале. Что ж, тем хуже для них, презренных копытных.
Сломав оправу, освобождаю могущественный камень из оков. Всего лишь вынести его под свет луны, и в моих руках будет великолепнейшее оружие. А человек любит оружие, оно находит яркий отклик в его душе.
Как все же хорош мой новый носитель, как он радует меня. Мощный, быстрый, свирепый, легко управляемый, а его знания - поистине неисчерпаемый арсенал. Селестия, на удивление, не выдержала даже одной краткой атаки магического построения со странным названием «пулемет». Конечно, так же легко я способен убить и Луну, но зачем спешить? Ее попытки спастись столь очаровательны. Мне нравится бить ее, унижать, наслаждаться ее осознанием беззащитности. Не спорю, Луняшке прекрасно удался трюк с «лунной волной» и перехват моей «ракеты» тенью, но как только мне наскучат ее потуги отстоять Эквестрию, голова аликорна займет законное место над троном - в колеблющихся отсветах пламени факелов ее искаженная предсмертной агонией морда будет смотреться жутко зрелищно. Эх, зря Луна сожгла тот сборник рецептов, мы почитали бы его вместе на досуге, обсудили, как лучше всего сготовить царственные кобыльи бедрышки. Деликатес ведь редкостный, тонкости знать нужно. Аликорнов не напасешься на каждый ужин при свечах.
