Тию ощутимо передернуло.

- О, а я знаю, что будет дальше! - Радостно воскликнула Пинки Пай. - Праздничная супер-пупер-вечеринка!

И бахнула невесть откуда взятой здоровенной хлопушкой.

Сестре лишь многолетняя практика позволила удержаться от явного изумления. Одно дело - картинка чудаковатой поньки, а почувствовать такое чудо вживую... Заметив краткий вопрошающий взор Селестии, я опустила ресницы и чуть склонила голову:

«Знаю. Позже».

«Хорошо».

Сестра двинулась к новым Хранительницам, и я пошла за ней.

***

[ Понивилль \ раннее утро ]

С улыбкой посмотрев на Твайлайт в объятиях подруг, Селестия отозвала Спайка в сторону. Поскольку дракончик был мал ростом, аликорн поставила его на массивную бочку возле дома.

- Спайк, мы с Твайлайт не один год тренировали твою память и умственные навыки. Пожалуйста, повтори, как ты зачитал письмо, которое я отправила моей ученице, когда вы с ней летели в Понивилль. Слово в слово, прошу.

Немного нервничающий Спайк вытянулся по струночке и прокашлялся.

- «Моя дорогая, самая верная ученица, Твайлайт. Ты знаешь, что я ценю твое усердие и полностью тебе доверяю, но ты просто должна прекратить читать эти старые пыльные книги. Моя дорогая Твайлайт, в жизни молодой пони должны быть другие занятия, кроме учебы. Так что я отправляю тебя проследить за подготовкой к празднику Летнего Солнцестояния, в этом году проходящего в Понивилле. И даю тебе еще более важное задание: заведи себе друзей!».

Медленно выдохнув, Селестия прикрыла глаза и прижала ко лбу накопытник. Прикосновение прохладного металла немного успокоило аликорна.

- Спайк, зачем ты это сделал? - Спросила принцесса, опустив ногу.

- Извините, что? - Дракон развел передними лапами.

- Спайк, в моем письме не было ни слова про старые пыльные книги, как и про то, какие занятия должны быть в жизни юной пони. Я написала Твайлайт только о проверке Понивилля и необходимости найти подруг.

- А, это?.. - Спайк почесал гребень. - Просто я хотел помочь Твайлайт. Она так погружена в учебу, что не видит ничего, кроме книг и заданий. Ну, я и пытался подсказать, что вокруг такая огромная жизнь, в которой столько всего происходит. А Твай сидит носом в книге.

- Спайк. - В голосе Селестии проскользнула требовательная нотка. И уловивший эту нотку дракон снова встал «смирно».

- Да, Ваше Величество?

- Твоя забота о Твайлайт похвальна. Но впредь зачитывай официальные правительственные письма ровно от начала до конца, не добавляя ни единого слова сверх написанного.

- Да, принцесса. - Спайк с серьезным видом откозырял.

- Хорошо.

Улыбнувшись, аликорн опустила дракончика на землю, и вернулась с ним к Твайлайт, что-то весело обсуждающей с подругами.

Как сложились жизни тех, кто по прихоти Судьбы оказался втянут в череду эпохальных событий, отмеченных в Эквестрийской летописи как «Восход Луны».

* * *

[ Лайри ]

Через несколько месяцев после возвращения Лунной Принцессы домой - однажды я нашел ее во снах пребывающей в очень веселом настроении. Напевая что-то, она лепила пони-снеговика.

Я прислушался к ее напеву.

- Свет в твоем окне, Солнца луч на снег!..

- Свет в твоем окне, как я тебя люблю!

Вздрогнув, аликорн замерла, шевельнула ушами. Настороженная, по колени в снегу, Луна выглядела животрепещущей, яркой и прекрасной. Вдруг она с треском исчезла во вспышке телепортации, и явилась возле меня, спрятавшемся за деревом.

- Нашелся! - Любимая обняла меня и прижала спиной к стволу, столь страстно, что на нас свалился снег.

- Я и не прятался. - Улыбаясь, целую Лунину морду куда придется - пони ластится, радостно тычется носом в грудь и сопит в уши.

- Ты научился незаметно проникать во сны. Я не почуяла тебя.

- Наверное, потому что была очень увлечена лепкой.

- Да-да, я тут делаю сон для жеребят. - Отступив, Луна похлопала крыльями, отряхивая снег со спины. - И, эм-м, тебе разве не холодно в ЭТОМ?

Ну да, вокруг зимища, холодища, а я в штанах и майке - обычном своем летнем прикиде. Смеюсь, видя искренний ужас в изумрудных очах:

- Нет, Лу, в моем мире счас лето, да и погода во снах на меня обычно не влияет.

- Не… ну не, так не пойдет! - Протестующе ворчит Луна, и отступив в сторону, направляет рог. - На тебя смотреть страшно!

Тр-р-рах! Я оказываюсь заколдован полным комплектом зимней одежды и обуви.

- Так-то тебе будет лучше… - Луна всхрапывает, довольная. Поразмыслив, доколдовывает шапку, шарф, шубу и сапоги на себя.

Должен признать, что да, действительно лучше. Хотя торчащие из шубы крылья выглядят смешно и странно.

Мы возвращаемся к снеговику и Луна обливает его со всех сторон водой из ведра, чтоб прочнее был. Затем поднимает ведро в сторону и повыше, и вытряхивает из него здоровенную глыбу льда. Вдумчиво щурясь и сопя, аликорн обходит эту глыбу, виртуозно размахивая четырьмя световыми мечами.

Из глыбы постепенно формируется фигура аликорна в плаще, усеянном звездами и снежинками. Голову скрывает глубокий капюшон. Впечатляющая вышла статуя, мощная, вот только очень уж непропорционально высокие ноги, раза в два выше, чем даже у Луны, довольно рослой по меркам пони.

Удовлетворенная работой, Луна гасит рог, и мечи тут же исчезают. Затем она поворачивается ко мне, наверное, ожидая похвалы.

Я молча достаю из кармана куртки небольшой термос, открываю, и выливаю прямо на снег пластиковый стол, стулья, тарелку со свежеиспеченными чебуреками и кружки с горячей водой. Сунув термос обратно в карман, с улыбкой приглашаю принцессу к столу.

- Эти с сыром, эти с капустой. - Указываю на чебуреки.

Аликорн берет по одному с тем и другим, складывает бутербродом и смачно откусывает. Затем изящно подхватывает языком повисшие на губах тонкие ниточки сыра.

- Спасибо! - Счастливо вздыхает Луна, проглотив угощение.

Пронизываемая лучами полуденного солнца, ледяная скульптура сверкает словно алмаз. Если, конечно, бывают трехметровые алмазы.

- Прекрасная работа у тебя. - Киваю на статую. - И что она означает?

- О! Есть такой праздник - «День Согревающего Очага». По легенде, в этот день враждующие расы поней смогли объединиться и изгнать вендиго, духов холода. В память об этой великой победе пони ежегодно украшают жилища, дарят подарки и рассказывают чудесные зимние сказки.

Глаза Луны сияют восторгом. Она даже забыла про еду, которая так и висит в облачке магии у самого носа, маня ароматами.

- Одна из сказок - как пони, не любящая праздники, хотела вычеркнуть «День Очага» из календаря. И как духи-хранители очага пытались убедить ее не совершать такой ошибки.

Рассмеявшись, Луна отпила из кружки.

- С тех пор как я вернулась, я заново открываю для себя родной мир. Я ведь очень одичала, сидя на луне. И вот этот «День Согревающего Очага» будет, можно сказать, первым в моей жизни. И представь, я участвую в театральной постановке этой самой сказки.

С рога Луны порскнули искорки.

- Да, я ужасно волнуюсь. Это ж главный Кантерлотский театр, собирающий сотни зрителей. И я…

С мрачно-таинственным видом аликорн повела передней ногой поверх стола, движением магии наколдовав призрачные фигурки танцующих поняшек.

- А будущему нужно чудо, и мечтаний робкий свет. Но лишь тьма всех впереди ждать будет. Надежде рядом места нет.

Новым движением копыта Луна рассеяла мираж.

- И я играю роль Духа Грядущего Дня Очага. О-о, он грозный и мрачный. А самое забавное, играть я буду в паре с Селестией.

Доев свой чебуреброд и запив, Луна махнула ногой на ледяную скульптуру.

- Вот статуя этого Духа. Видишь, она весьма высокая. Вот, чтоб мне быть столь же высокой, я буду стоять на спине сестры. И нас будет скрывать плащ.

- Обязательно используй на себе заклинание левитации, чтоб не поломать Селю.