В нашей жизни всякое бывает:

Налетает с тучами гроза.

Найтмер побеждает,

Тия погибает,

Навсегда темнеют небеса.

Доспехи издают глухой лязг, когда монстр приземляется рядом с Селестией. Белая шерстка принцессы больше не белее первого снега. Она лежит в воронке, образовавшейся от удара ее обессилевшего тела, поверженная вновь, с обгоревшими перьями. Левый глаз заплыл, и ухо разорвано. Грива и хвост пылают не волшебным, а самым обычным всепожирающим огнем. Передняя нога сломана, осколки кости пронзили плоть. Из живота, залитого кровью, торчит крупный фрагмент статуи.

«Поджаристая аликорнятинка. М-м-м, вкусно». И с этими мыслями Найтмер облизывается. Схватив Селестию за рог, монстр рывком вытянул из воронки обгоревшее изломанное тело и швырнул на асфальт.

- Дитя Солнца, хочешь ли попрощаться с моими подданными?

С трудом открыв уцелевший глаз, Селестия увидела над собой огненную секиру. Крылья обмякли, сил не осталось даже на то, чтобы дышать. Осознание своего поражения наполнило горечью уставшее сердце. Помощи ждать не от кого. Она проиграла, Эквестрия канет во мрак. Аликорн закрыла глаз, и скатившаяся по щеке крупная слеза, моментально окаменев, алмазом сверкнула под ногами Найтмера.

Послышался тихий свист десятка стрел, но легкий взмах магии - стрелы устремились обратно, в сторону их выпустивших. Донеслись крики ужаса и боли, несколько гвардейцев, застонав, свалились с балконов и стены. Отовсюду из окон домов таращат глаза испуганные обыватели.

Два мощных луча ударили в грудь и спину монстра - он качнулся, теряя секиру, но устоял и взглянул на пару отчаянных бойцов из личной гвардии Селестии. Снисходительно усмехнувшись, Найтмер телепортировался, и с лязгом обрушил могучий кулак на хребет одного из единорогов, сминая броню, плоть и кости. Пони даже не успел осознать свою смерть.

Второй боец быстро среагировал на повторное исчезновение чудовища, окружив себя защитным полем. Но кулак ударил не по нему, а рядом, расколов землю под ногами единорога. Взметнувшееся из трещины магическое пламя вмиг сожрало воина, оставив от него дымящийся скелет в оплавленной броне.

- Похвально для народа пытаться спасти свою принцессу, хоть это и бессмысленно, ведь у народа уже новый правитель. И утомленные солнцем маленькие пони познают покой Вечной Ночи.

Покончив с народным сопротивлением, Найтмер снова подошел к Селестии, на ходу создавая секиру, наклонился и поднял голову аликорна за рог.

- Твоя голова займет почетное место справа от моего трона. Обещаю сдувать с нее пылинки, чесать ушки и расчесывать гриву, буде таковая еще отрастет. Но рог я точно вырву с корнем, чтоб не приходили дурные мысли. И если ты действительно бессмертна, то хватит с тебя и бессмертной головы.

Пламенеющая секира опустилась на шею Селестии.

[ Данил Нежданный \ Квартира Лайри ]

Сижу на кухне Лайри, хлебаю его чай, лопаю его печеньки и пытаюсь разгрести бардак в голове. Тут и радость, что Зинка к внукам вовремя укатила, и что хоть немного помог лунной девочке, и сожаление - был бы лет на двадцать моложе... Шекспир до кучи припутался, пока руки от царственной, но ни разу не голубой крови отмывал - драма в его стиле, между прочим. Тут же и опаска - ну как Луна не потянет? Да уж, это была та еще ночка...

…Треклятый ревматизм, чтоб его... Поясница ноет, уснуть не дает, к снегу, что ли? Пытаясь устроиться поудобнее, с кряхтением переворачиваюсь на другой бок и утыкаюсь носом в смутно видимую розу на обоях. Откопали же где-то прошлые жильцы эту аляповатую гадость с синими цветочками... Синими, как... М-да. А ведь я сперва Зине не поверил насчет звукоизоляции. Дом и впрямь как решето, насквозь слышно у той же розетки.

И кто бы мог подумать, что старый хрыч в сказку угодит из-за сварливой бабы и строителей-идиотов, а? Вот так заходишь к странному парню-соседу выяснять отношения, и на тебе - диво. Рогатое, крылатое, синее, и с тревожными лазурными глазищами. Обычная такая лошадка-пони, ага. Низкорослая и особо выносливая, да-с. Ну да, ну да, лошадиный взгляд от человечьего... тьфу ты, разумного, старый разведчик Данил вот никак не отличит, даром что на первых собаку съел и хвостом не подавился, а вторым, бывало, и шеи сворачивал... за несоответствие формы содержанию. И сдержанная, явно осмысленная реакция на попытку дотронуться... словом, было над чем призадуматься.

А еще и голос женский - красивый, между прочим, как у тех певиц, что петь умели, - через ту розетку услыхал. Грешен, неслучайно. Профдеформация-с... Причем девиц сосед с необычными кошачьими повадками к себе не водил - бабки-сплетницы тому свидетели, так что осталось только хмыкнуть, взять с полки пирожок, да табуретку рядом с розеткой для чтения газеток приспособить - конспирация, как же без нее. Вот вам и сказка. С волшебными понями, ха, кто б поверил. Жаль только, чужая. А судя по услышанному, местами и не слишком веселая... Не повезло девочке, да и сестрица тоже хороша - ладно хоть, совести не потеряла, вернуть ее домой хочет. Оказывается, порталы между мирами - не только фантастика, хе-хе. Вот только странно мертво по соседству последние дни, ни разговоров, ни звуков игр. Словно на дачу они уехали портал ставить. Не знаю уж, что там за зараза Луне - занятное имя, кстати, - голову заморочила, но надеюсь, им удастся…

Дикий треск и грохот за стеной, отчаянный крик... Что за?!.. Позабыв про болячки, - жаль, не совсем взаимно, - вываливаюсь из постели и матерясь, одновременно пытаюсь натянуть штаны и выцепить из угла монтировку. Твою ж дивизию! Что там могло стрястись?

Да, прав был мой старшина Тарасюк - ни одна дверь не устоит перед добрым словом, сдобренным ломом. Замки отжал и дверь с петель вывесил - дурное дело нехитрое. По счастью, больше ни на что монтировка не пригодилась - в ближнем бою страшнее только саперная лопатка. Зеркало - тот самый портал, видать, мерцает, отражается в нем вовсе не котярина квартира, да и отражать тут особо нечего - темень и какой-то хлам под ногами мешается.

Включаю свет... Ох ты ж, елкин дрын! Все вверх дном, шкаф опрокинут и разбит, а из-под него только голова и шея нашей синей принцессы видны. Вся в крови, грива слиплась... Я уж было испугался - все, отлеталась лошадка. Поднес к носу перышко - дышит. Ф-фу-у... Отлегло. Тут она нос сморщила и завозилась - ну да, табачного духа не любит. Глаза открыла, мутные, непонимающие, вот прояснились, хотела было шарахнуться, да шкаф не пустил.

- Тихо, девочка, спокойно. - Говорю, и руки ей пустые показываю. - Я тебе вреда не причиню. Ты меня помнишь? Я Данил, ваш сосед, к вам заходил и ты меня уже видела.

Молчит поняша, настороженно зыркает глазищами, вся напряглась... А рог у нее ого-го, да и копытом двинет - даже без колдунства мало не покажется.

- Я, - говорю, - давно знаю, что ты разумная пони из другого мира, если бы хотел навредить - давно мог бы. Но я только хочу тебе помочь вернуться домой. Давай-ка я сейчас помогу тебе выбраться, а потом поговорим? Только ты уж прости, Луна, но на долгие уговоры у нас времени может не быть - вдруг эта штука, - киваю на зеркальный портал, - закроется? Так что особого выбора у тебя нет. Ну что, доверишься мне?

Задумалась Луна. Неохотно кивнула, кривясь от боли:

- Хорошо...

- Вот и славно. - Найдя на кухне два полотенца, обмотал ими руки и начинаю осторожно разбирать обломки шкафа, книги, спортивные трофеи и какие-то игрушки.

- Что у вас тут вышло? Оттуда кто-то напал? Не твоя же сестра?

- Нет. Это... Лайри, но... не он. Он стал одержимым и ушел туда... и опять все из-за меня... - Глухо сказала, отводя потухший взгляд.

А вот это не есть «гут», только депресняка девчонке и не хватает для полного счастья, вон, ажно ухи обвисли и глаза на мокром месте. И что бы такого... Думай, Данил, думай! О!

- А, тот темный друг, который являлся в твои сны и подначивал взбунтоваться против сестры... Да-да, и про него слышал. Брось. Тебя сильно удивит, если я скажу, что на самом деле ты сильнее его?