- Что ж, умелый массаж действительно очень хорош. - Отметил Штерн, потягиваясь и наколдовывая на себя халат. - Благодарю вас, Лайри. Визит мой неожиданно затянулся, посему позвольте мне забрать Джейд и откланяться.

- Забирайте с одеялом. - Подсказал я. - А то она пригрелась, и если раскрыть, ей будет неуютно.

Поставив на спину сумки свою и Джейд, телекинезом подняв завернутую племяшку, пони удалился.

- Луна, на листе, который ты счас читала, менялись буквы. Ты это видела?

- Да, я наколдовала «Всепрочтение», потому что в мое время начертание букв было иным и современное письмо я могу прочесть только с магией.

Вслед за Луной я подошел в угол. На месте, где ранее появлялись горничная и врач, грубо выжжено некое схематичное изображение, весьма примитивное по сравнению с тем замысловатым построением, что рисовала принцесса у меня дома.

- Этот рунный телепорт ведет в покои сестры. - Объяснила Луна. - Пользоваться им очень просто. Иди за мной.

Аликорн встала на рисунок всеми ногами и магический свет поглотил ее.

[ Найт Сонг \ Коридор возле комнаты Джейд и Зекоры ]

Джейд любит иной раз меня подкалывать: «Нас в команде четверо, ибо всегда двое их - Найт Сонг и его паранойя». Снупи обычно только посмеивается: «Зато Сонгу даже одному не скучно... или ты ревнуешь?». Лимонка в ответ сердито фыркает - «Вот еще!», и ненадолго унимается. Надолго она в принципе не умеет. Впрочем, в каждой шутке есть доля... шутки, и я всегда это признавал, даже с учетом того, что моя паранойя не раз спасала наши шкуры. Но теперь - благослови принцессы эту мою невидимую «подружку», ведь если бы не она...

Появление Штерна с нашей мелкой занозой в одеяльном коконе наперевес заставило напрячься. Меня, по крайней мере - Снупи как раз дрых в соседней комнате, которую мы определили под караулку. Первая мысль, само собой - «Куда она опять влезла?». Вторая - «Фух, пронесло», потому как Штерн был благодушен и даже что-то мурлыкал себе под нос. К тому же, сгрузив Джейд на кровать, грозный дядюшка вышел назад в коридор, притворил за собой дверь, осмотрелся, хмыкнул, и довольно громко сообщил в стену перед собой:

- Она в порядке, просто спит.

Я чуть из тени не вывалился ему под ноги. Не мог он меня обнаружить! Выданные нам амулеты Ночной Гвардии работают как часы.

- Лучший амулет - это мозги, сынку, - насмешливо фыркнул Штерн. - И умение оными шевелить. Ох, молодежь...

С тем и утопал, оставив меня в ступоре. Силен...

- Уел он тебя, - хмыкнул неслышно возникший рядом Снупи. Будто и не спал вовсе.

- Кто бы спорил, - пробурчал я.

- Не завидую я его будущему зятю, - не пойми к чему покачал головой Снупи.

- Это ты о чем?

- О птичках, - вздохнул тот, как-то странно на меня посмотрев. Эй, минутку!..

- Я тут ни причем!

- Ну да, как скажешь, - подозрительно легко согласился этот... нехороший понь и легко скользнув к двери, заглянул в комнату. Я подошел к нему, и несколько секунд мы молча смотрели на безмятежно улыбающуюся во сне Джейд.

- Хороший сон, наверно, - тихонько сказал Снупи. - Пошли, не будем мешать нашей умнице и красавице - ей еще с той беготни отдохнуть толком не удалось.

- Красавица и умница... - проворчал я, прикрывая дверь. Что-то царапнуло мои ощущения, что-то было не так, как должно... и это беспокоило, ибо в пограничье любая неучтенная мелочь могла обойтись слишком дорого. А Кантерлот не так уж от него отличался. - Когда спит носом к стенке. Хоть тогда можно за нее не переживать.

- На самом деле ты так не думаешь, - спокойно сказал земнопони. - Во всех передрягах наши души и крупы она спасала достаточно часто. Впрочем, да - ты же «ни причем», извини, запамятовал.

Я собрался уже задать этой пониобразной ехидне изрядную взбучку - хотя бы за нарушение субординации, в коньце коньцов! - но замер, сообразив. И метнулся обратно, почти вломившись в комнату Джейд. К счастью, не настолько шумно, чтобы разбудить ее. Единорожка лишь поерзала и что-то пробормотала во сне.

- Что?! - выдохнул мгновенно подобравшийся Снупи, замерев рядом и настороженно озираясь. Правое переднее копыто напарника привычно легло на оголовок боевого молота. В поход за царственным диваном мы шли налегке и не драться, зато теперь Снупи таскал закрепленный в петлях на спине любимый кувалдометр, как обычно. А учитывая, что магичила над ним Джейд, да еще в припадке вдохновения... Вы когда-нибудь видели летающего папонта? Я вот сподобился как-то. Не-за-бы-ва-емое зрелище - бронированный хренопотам величиной со слона с диким поросячьим визгом враскоряку величаво улетает в закат... И мы даже не нашли, куда он прилетел, кстати. Жуткая штука. Снупи ее только что не вылизывает... и клянусь, я слышал, как она мурлычет, когда он ее чистит. Джейд - это Джейд...

- Это, - шепотом ответил я, аккуратно поднимая с прикроватного столика стакан с водой. Вода как вода, без запаха... но пробовать ее я бы никому не посоветовал.

- И что не так? - настороженно спросил земнопони вполголоса.

- Я проверял комнату за полчаса до того, как Штерн принес Джейд, и тогда этой склянки здесь не было, - хмуро ответил я, осторожно ставя сосуд обратно. - Сюда никто не входил до профессора, но когда он укладывал Джейд, стакан уже стоял здесь.

- О ка-ак... - процедил Снупи. В моих словах ему и в голову не пришло усомниться. - Магия?

- Несомненно. Точечный телепорт... откуда-то неподалеку, судя по точности. Опять же, для этого злоумышленник должен был или отметить эту точку, что исключено, поскольку маги Луны все проверили даже на предмет незримых знаков, или видеть ее.

- И как бы он увидел это место? Пройти по коридору не смог бы никакой невидимка, - Снупи прищурился, взглянув на окно. - Хотя... Джейд говорила, с помощью магии можно видеть чужими глазами.

Он мягко и очень быстро переместился к окну и осторожно выглянул. Занавески не были задернуты - луннадцатый этаж, магический сторожевой полог снаружи не подпустит никого близко. Но сам полог пролегает достаточно далеко от стен, так что Снупи прав. Птица, летучая мышь, или даже какая-нибудь бабочка из числа «местных»... хотя последнее вряд ли, у насекомых не то зрение.

- Можно. Но если и так, соглядатая давно и след простыл. Проверь записывающие кристаллы в ближних помещениях, фестралы всю башню ими утыкали. Ночных Стражей не настолько много, чтобы уставить часовыми всю эту громадину, особенно когда на них весь город. А кроме них, нас и охраняемых объектов здесь почти никого нет - боятся, так что...

- И про кристаллы наш неведомый приятель вряд ли знал, - хищно усмехнулся Снупи, коснулся копытом амулета на шее и исчез в тени.

Я покосился на Джейд, продолжающую сладко спать. Стиснул зубы, унимая противную дрожь запоздалого страха. Ее спасла почти случайность, и если бы не открытая дверь и моя паранойя, она могла... Страх сменился разгорающейся яростью, которую удалось подавить далеко не сразу. Какая-то сволочь посмела... Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, восстанавливая рассыпавшееся ледяным крошевом самообладание. Больше всего хотелось сейчас же сгрести Джейд в охапку и уволочь куда-нибудь подальше от этого гадючника. Туда, где не будет никого, кроме... Опять. Захотелось боднуть головой стену, чтобы загнать несвоевременные мысли назад в глубину разума. Но врать себе бесполезно. Да, я «причем», очень даже «причем», ты прав, Снупи...

Объект моих покаянных помыслов вернулся спустя несколько минут, доставив кристаллы. Просмотр содержимого которых, однако, не то чтобы ничего не прояснил, но поднял еще парочку специфических вопросов. И я знал, кто может на них ответить куда лучше нас.

Оставив Снупи караулить Джейд - он чуть ли ни единственный, кому моя орущая вовсю паранойя могла со скрипом ее доверить, я прихватил один из кристаллов вместе со злополучным стаканом и отправился этажом ниже, где расквартировался охраняющий башню отряд фестралов.